Моя цель — на алых нитях полотна (СИ)

— Ах, так значит тогда я была менее красивой! — в шутку разозлилась я. Мы рассмеялись и заказали кофе. Стефан рассказал мне, что живёт в общежитии и учится благодаря мне на врача. Я рассказала, что теперь вместе с Элайджей. Пришлось признаться, что картины я больше не писала.

— Почему, Кэтрин? У тебя ведь талант.

— Ой, да какой там талант! Я, так, баловалась… Сейчас я вновь ничем не занимаюсь, не хочется. Гуляю, живу, гуляю, — говорила я глупости, надеясь, что и это прокатит.

Не прокатило.

— Кэтрин, серьёзно, почему?

— Не хочется.

— Мне кажется, ты не до конца честна со мной, — продолжал он вглядываться ко мне в глаза. У меня замирало сердце раз за разом. Мне хотелось уйти прямо сейчас. Я не смогу держаться рядом с ним. Я думала, что смогу, но это оказалось непосильным для меня. Он изменился. Он счастлив, я вижу.

И мне должно быть хорошо от этого…

— Ты в отношениях? — перевела я тему, на что Стефан нахмурился. Но мне удалось его отвлечь.

— А… ну, как сказать — да, — замялся он, поправив волосы. Как мило.

— Почему так неуверенно? — расхохоталась я, вновь ощущая себя в своей тарелке.

— Всё сложно. Долго объяснять.

Я улыбнулась. Что может быть сложного с ним? Он же лапочка. Взглядом я посмотрела за спину Стефана и за соседним столиком увидела партнёра Элайджа. Нет-нет, только не это.

— Мне надо идти! — протараторила я, кинула деньги на стол. Кофе мы не дождались. Я выскочила из кафе, собираясь бежать домой. Стефан нагнал меня.

— Кэт, я сказал что-то не то? — Стефан схватил меня за локоть, но я дёрнулась, а он отшатнулся. Словно мы оба получили заряд электричеством. — Почему ты сбежала?

— Мне просто надо идти. Дела, — улыбнулась я. Я хотела провести ещё время со Стефаном, но… Какой смысл? Слушать о его прекрасной жизни и убиваться в то же время по любви к нему? Нет, лучше на этой ноте всё и закончится. — Думаю, нужды видеться нам больше нет. У тебя всё хорошо, у меня, — говорила я, опустив голову. — Наши жизни параллельны теперь.

— Ты права, — кивнул Стефан. Я приподняла уголки губ.

— Я желаю тебе всего самого доброго.

Казалось, сейчас мы разойдёмся и никогда-никогда больше не увидимся.

— Можно я кое-что расскажу? Ты хотела знать, почему «всё сложно»? — остановил он меня, когда я уже сделала несколько шагов вперёд.

Всё сложно у него с девушкой.

— А, ну да. Только не здесь, пожалуйста, — я позвала Стефана вслед за собой. Пригласила его сесть в свою машину. Перед носом партнёра Элайджи говорить желания не было. А вдруг он меня уже увидел?!

Я тут же начала рассказывать Стефану о своём новом автомобиле, который недавно мне купил муж. Выехала на дорогу. Я решила кое-что показать Стефану. Мы продолжали любезно беседовать. Я остановилась около знакомой многоэтажки, Стефан её узнал. Та моя квартира. У нас много воспоминаний, связанных с ней.

Но я хотела просто показать ему ту картину… Мы молча поднялись в лифте, я провела его в спальню, где в крайнем углу лежало то моё полотно.

— Тут ничего не изменилось совсем, — прокомментировал Стефан, оглядываясь. Я же вытащила полотно.

— Потому что я и не жила здесь с тех пор. Благо ключ остался… Итак, ты первым увидишь моё творение. Последнее. Я никому его не показывала. Называется «моя цель — на алых нитях полотна». Не знаю почему, — продемонстрировала я ему картину. Но смотреть на лицо Стефана не решалась. — Тут мало что понятно, одни абстракции… Но ты видишь, тут много красного. Я написала её, когда тебя прогнала тогда, в тот период… и больше с тех пор не писала.

— Кэтрин, это очень красиво. Почему ты никому не показывала его?

— Ну, тут мало что понятно… Хотя это вообще не проблема, однако я такого раньше не писала. А ещё… это личное.

Вот и настала неловкая пауза в разговоре. Я напомнила о случившемся тогда. Чёрт.

— Мы перескочили на другие темы, — осторожно начала я, заметив состояние Стефана. — Но сейчас давай вернёмся. Поделись своими переживаниями насчёт новой избранницы. Может, я чем помогу, я ведь опытная в этом смысле. А потом разойдёмся.

Это больно. Мне так нравилось говорить с ним, говорить и говорить. Но всему приходит конец. Этому тоже.

— Да, хорошо… — поджал Стефан губы, а я внезапно вспомнила про ещё одну картину, которая хранилась здесь. К счастью, Элайджа позволил не продавать эту квартиру, она просто стояла пустая. — Проблема не в ней, а во мне.

— Уже хорошо, что ты это понимаешь! — проговорила я, вновь идя к той стене за ещё одним спрятанным творением. — И какая проблема?

Я вытащила полотно и понесла его к Стефану. Он не решался отвечать.

— Проблема в том, что… я не могу забыть тебя.

Я чуть не выронила холст из рук. Тот самый, где нарисован обнажённый Стефан.

— Ух ты, — отвлёкся он. — Да я тут лучше, чем в жизни.

— Не преувеличивай. Ты везде такой.

— Вот это точно личное, — разглядывал Стефан полотно и подошёл ближе. — Это ты ведь подо мной?

— А кто ещё! — хохотнула я, смотря ему в глаза. Он улыбнулся мне, но тут же приобрёл страдальческий вид. — В смысле, ты не можешь забыть меня?

Я пока отложила картину рядом с собой, теперь моё внимание было полностью сосредоточено на Стефане.