Моя виза - подушка

Устав ждать, я выглянула в окно. И вовремя. Было бы обидно пропустить зрелище, когда огромный золотистый дракон заходит на посадку во внутреннем дворе. Красивый, грациозный, властный. Зубки у него, надо сказать, реально внушают страх. Теперь я понимаю, чего именно так боялись слуги-гномы.

Дракон приземлился, сложил крылья и обернулся, представая перед глазеющим народом в образе высокого широкоплечего блондина с аккуратной стрижкой. Черты лица с моего места разглядеть было трудно, но никаких слишком выделяющихся признаков замечено не было. Мужчина бросил быстрый взгляд на окна бального зала, где уже столпились люди, и быстрым шагом направился к главному входу замка.

После того, как дракон вернулся в свои владения, народу в зале значительно прибавилось, тогда и я решила покинуть своё убежище. Наряды мужчин и женщин пестрили всеми цветами радуги, а маски поражали своим великолепием. На всех дамах без исключения были дорогущие комплекты украшений. Такого количества драгоценных камней в одном помещении одновременно я еще не видела, если не считать ювелирные магазины.

В зале раздался стук, призывающий гостей создать тишину и повернуться ко входу. Громкий голос объявил:

— Его Величество король Амиравии Дариан дер Шан.

Заиграла торжественная музыка, и в проёме показался он — высокий блондин, дракон, король. Подданные склонили головы, выражая свое почтение. Его Величество был облачен в черный костюм с накидкой, а его лицо закрывала золотистая полумаска. Не удивлюсь, если окажется, что она сделана из чистого золота.

Мужчина спустился в зал и выбрал девушку, чтобы станцевать с ней в честь открытия бала. Его выбор пал на миловидную брюнетку в маске кошки. Вместе они смотрелись несколько странно, несуразно как-то. Дракон и кошка. Не пара. Тем не менее, заиграла музыка, и они начали вальсировать. Я образовалась, что хоть один танец я здесь танцевать умею, спасибо школе и выпускному балу.

Во время вальса блондин смотрел куда угодно, только не на свою партнёршу. Зачем тогда выбирал именно её? Не понятненько. Я всё это время пыталась быть невидимкой, пряталась в толпе и прижималась к стеночке, чтобы меня никто не пригласил. Всё-таки я босиком, а при энергичных движениях это будет видно невооруженным глазом. Дважды Золушка, ага.

Первый танец закончился, давая возможность гостям самостоятельно образовывать пары и кружиться в ритме музыки. Количество людей «у стеночки» значительно поубавилось, мне стало сложнее прятаться. Дважды пришлось отказать надоедливым кавалерам, и, когда ко мне кто-то подошёл сзади, взял за локти и шепнул «Потанцуем?», я была готова разразиться гневной тирадой. Резко повернулась и так и застыла с открытым ртом. Передо мной стоял Его Величество король Амиравии Дариан дер Шан.

Мужчина обаятельно улыбнулся, рукой вернул на своё законное место мою отвисшую челюсть и с издёвкой произнёс:

— Мне отказывать нельзя.

Я уже сделала шаг назад, чтобы позорно сбежать, но меня поймали в цепкие объятия и повели в гущу кружащихся пар.

— Я Вас раньше здесь не видел, — начал разговор король (или просто мужчина?).

— Эммм, — протянула я. — Я новенькая.

Вот честно, я без понятия, что нужно было ответить, чтобы не спалиться.

— Новенькая, значит, — с довольной ухмылкой проговорил он.

— Да, Ваше Величество.

Мужчина поморщился, услышав такое обращение:

— Можете называть меня Дариан.

— Вот так просто? — удивилась я.

— Да. А что тут сложного?

Я пожала плечами.

— А Вас как звать, милая леди?

— Можете называть меня Алина, — скопировала его фразу я.

Меня смерили снисходительным взглядом.

— Не желаете ли Вы, Алина, попытать счастья на роль моей супруги? У Вас хорошие шансы, — промурлыкал он.

— Это Вы так завуалировано предлагаете переспать с Вами на троне вместо того, чтобы просто заглянуть мне в глаза? — с усмешкой ответила я.

Король на мгновение остановился и пригвоздил меня строгим взглядом. Еще бы чуть-чуть — и испепелил бы. К счастью, нам нужно было двигаться, чтобы не мешать другим парам.

— И многие уже знают? — с тревогой спросил он.

— Пока только я одна, — осторожно проговорила я.

Мужчина заметно успокоился.

— И откуда?

— Можете не спрашивать, всё равно не признаюсь. Обещаю только то, что делать Ваш секрет достоянием общества я не намерена. Но и Вы пообещайте вести себя прилично. А то развели бардак. Да еще девушек невинных портите почем зря.

— Невинных? — захохотал Дариан. — Да они такие же невинные, как я землепашец!

— А Вы не землепашец? — на всякий случай уточнила я.

— Нет, — получила твердый ответ.

— А почему тогда кровь на троне оставалась?

Дракон тяжело вздохнул и объяснил, как дитяти несмышлёному:

— Нынче при помощи хорошего кошеля с золотом и квалифицированного мага можно сделать девочкой любую работницу борделя. А что уж говорить о благородных леди, волею судьбы не совладавших со страстями.

— Так они не…

— Нет.

— А откуда Вы знаете? — с нажимом спросила я.

— Разведка, милая моя. Разведка, — шепнули мне на ушко.

— А зачем тогда это всё?