Моя виза - подушка

— Я когда-то пустил такой слух в надежде на то, что девушек из хороших семей это остановит, и они перестанут толпами осаждать меня, плести интриги, травить соперниц. А это всё было, уж поверьте. Узнав, что моей парой может быть только одна единственная, совершенно определённая, но пока не найденная девушка, высокородные леди перестали бороться друг с другом, что меня радовало. Но еще больше стали виться вокруг меня и моего трона. Каждая хотела испытать шанс и проверить, является ли она той самой единственной. Вот и пустились во все тяжкие. Некоторые даже по два раза приходили. И каждый раз все признаки девичьей чести были при них. Представляете? Ну, а мне было неловко отказать, они ведь так старались. Никто же не виноват, что никого из них трон-артефакт так и не признал моей суженой.

— А Вы коварны, Дариан.

— Я? Да по сравнению с дамочками, метящими на место королевы, я желторотый юнец! — самокритично выдал король. — Кстати, я так и не услышал, как и откуда Вы здесь появились, босоногая красавица. Неужели сбежали из дома, чтобы попасть на бал, купили платье, а денег на туфли не хватило?

— Не всё ли равно? Просто посмотрите мне в глаза и убедитесь, что я не та, кого Вы ищете.

— Не та, — со вздохом подтвердил дракон.

— Давно занимаетесь поисками?

— Двести лет — это давно?

— Ого. Люди столько не живут. Может, она уже умерла. Или еще не родилась, — предположила я.

— Почему не живут? Здесь средняя продолжительность жизни человека — триста лет. Так, стоп. Так Вы не здешняя?

Упс! Язык мой — враг мой. Нужно делать ноги! Я резко рванулась и уже почти выскользнула, но куда мне тягаться с таким бугаём.

— Куда же Вы, Алиночка? Мы еще не договорили.

— А, по-моему, я уже себе на плаху наговорила.

Блондин хотел что-то сказать, но осёкся, так как резко остановилась музыка, а к нам приближался вихрь по имени леди Дорвуд (имя «вихря» я узнала впоследствии).

— Ваше Величество, — высокая темноволосая женщина присела в реверансе. — Я прошу Вас наказать эту самозванку и воровку!

Бледный пальчик с тяжелым перстнем указал на меня. Король каким-то собственническим жестом обхватил меня и спрятал за своей спиной.

— Поясните, леди Дорвуд, — раздался его строгий, но приятный голос.

— Она украла мой наряд и, наверняка, хотела выдать себя за меня! — продолжила эта истеричка тонким писклявым голоском.

— По-моему, вы не очень похожи. Скорее, противоположности, — спокойно заключил король.

— Да какая разница! Факт воровства очевиден. Я требую её немедленного ареста! Я наследница Эйсов, самого сильного клана вампиров. Если Вы сейчас же не решите этот вопрос в мою пользу, ни о каких дипломатических отношениях, а тем более о перемирии, речь идти не будет!

У меня сердце в пятки ушло. Ну, чем я думала, когда схватила те несчастные коробки?! На дракона посмотреть захотелось! А теперь меня, в лучшем случае, в тюрьму упекут, в худшем — казнят. Оставалась призрачная надежда на то, что король не даст меня в обиду.

— Стража! — выкрикнул дракон. — Уведите эту девушку в камеру.

Меня подхватили под руки и почти унесли из зала. Отпираться было бессмысленно, заступиться некому. И даже король, испытывающий ко мне некую симпатию, ничего сделать не сможет, так как это грозит ему войной с вампирами. Я удостоилась только извиняющегося взгляда от монарха и презрительных — от его подданных.

Вот и всё. Мой первый настоящий бал закончился в тюрьме. Настоящей такой, средневековой. С каменными стенами, дубовой дверью, зарешеченным окошком и кучей сена на сыром полу. Если это снова мой сон, то как из него выйти досрочно?

Я уселась на импровизированное ложе. Плакать не хотелось, но мне было до чёртиков страшно. Что, если я не успею отсюда выбраться, и меня казнят? Будут ли меня искать дома? Сильно ли будут горевать родители?

Потом в голову стали приходить другие вопросы. Что я оставила после себя? Зачем прожила свои 25 лет? Что сделала хорошего за это время? А ещё я так и не встретила свою настоящую любовь, не познала счастья материнства и тепла супружеской жизни.

И тогда я заплакала.

В камере открылась дверь, а шкафоподобный стражник пробасил:

— На выход!

Я не поверила своим ушам. Неужели, выпустят?

Меня повели по тёмному коридору и сказали остановиться в такой же массивной двери, что была и в моей камере. Настроение снова упало ниже плинтуса. Я зашла в помещение, даже не поднимая головы. А что я там не видела? Серые стены и решётки?

— Ваше Величество, леди Алина во Вашему приказанию доставлена.

— Вы свободны, Гастон. Благодарю за службу, — услышала я знакомый голос.

В центре каменного мешка стоял стол и два стула. Вся немногочисленная мебель была привинчена к полу. Допросная?

— Присаживайтесь, леди Алина, — ласково произнёс король.

Причин упорствовать я не видела. Стул был твёрдым и неудобным, но выбирать не приходилось. Все же лучше, чем сидеть на сыром полу, припорошенном сеном, в одном бальном платье.