Моя воля

Воин сражался с несколькими стражниками, как показалось Сафире — помогая себе золотыми вспышками.

— Знаешь, куда отсюда? — поинтересовался, наскоро окинув взглядом замкнутый двор.

— Меня привели оттуда, — указала клинком на дверь Сафира. Силы заканчивались, в глазах плыло. Почти машинально в голове зазвучала мантра лиаров: “стоять до конца”.

— Лунар кинул взгляд на дверь, но спрашивать, что там, не стал. Отбросил ещё одного нападавшего.

Меч сделался вдруг непомерно тяжёлым, пробирающий до костей холод вызывал почти неконтролируемую дрожь. Сафира опустила оружие, опёрлась на него. Лунар посмотрел вверх, потом на девушку, заглянул в яму. Четверо стражников, раскиданных по маленькому двору, пытались подняться, поглядывали на двери — видимо, ожидая приказа и подкрепления.

Сил смотреть вверх не было, да и стоять тоже. Но через фитарель предводительница ощутила приближение марага — как ни поразительно, с облегчением и надеждой.

Лунар обошёл вокруг неё, оглядывая недругов и не опуская меча. Поддержал за талию.

Хлопки крыльев послышались совсем близко. Стражники занервничали, разбежались. Сафира всё-таки заставила себя поднять голову, оценить ситуацию.

— Надо же, второго взял, — пробормотала с удивлением, обнаружив в небе двух гнаранов. Китильи видно не было, второй летел свободно — но здесь животные сделались на диво покладистыми. Если в Кобальтовом Роге слушались только хозяина, и то в зависимости от того, насколько он мог удержать их в узде — то тут у Сафиры иногда возникало ощущение, будто животные начинают что-то понимать, откликаться.

Ветер, поднятый крыльями, вызвал озноб. Дверь — не та, что вела из камеры, другая, — отворилась, пропустив ещё нескольких стражей.

— Давайте, — мягкий удар в землю, гнаран Кадима сложил крылья, сделал несколько шагов вперёд. Сафира заметила, что прихрамывает. Нужно будет заняться копытами, не дело это — мучить животных. Не успела предводительница собраться с мыслями, чтобы сдвинуться с места, как сильные руки подхватили, усадили на второго гнарана.

Кадим выставил меч, прикрывая отступление. Стражники бросились было вперёд, но быстро остановились под натиском марага. Сафира попыталась сосредоточиться, войти в контакт с животным, однако сил не хватило. Ощутила, как Лунар заскочил сзади, увидела вышедшего следом за стражниками Тайру.

Тот смотрел пристально, но делать ничего не стал. Шепнул что-то рядом стоящему мужчине в тёмном балахоне. В глазах двоилось, и Сафира не могла понять, знаком ли он ей.

Лунар толкнул пятками животное, издал односложный приказ, побуждая взлетать. Гнаран попятился, пытаясь найти место для разбега на узком дворике. Наконец, оттолкнулся, оторвался от земли, выбрав наиболее низкое место в сопряжении крыши.

Глаза закрывались, Сафира ощутила, как Лунар аккуратно забрал меч из сведённых пальцев, похоже, пристроил к седлу. Распахнул изрезанный лезвиями, покрывшийся пятнами халат, оборачивая девушку. Прижал к горячей груди.

Ощущение надёжной опоры за спиной подействовало расслабляюще и умиротворяюще. Копыта чиркнули по кровле, животное сориентировалось, оттолкнулось.

Вниз полетели несколько черепиц. Ветер бил в лицо, относя отвратительный запах, которым пропитались одежда с обувью. Лунар зачем-то сделал круг, и предводительница заставила себя раскрыть глаза, посмотреть, что происходит.

На площадке дворика лежали несколько искалеченных тел — в отличие от Лунара, Кадим не видел необходимости оставлять врагов живыми. Тайру и его спутника Сафира не приметила — похоже, успели спрятаться, а Кадим, дождавшись, когда путь для взлёта освободится, направил гнарана ввысь. Не отягощённый двойным весом, тот взлетал быстрее и круче. Однако в узких бойницах замелькали лучники.

Сафира поймала себя на мысли, что, кажется, переживает. В конце концов, он — её единственная связь с домом. Да и надёжный охранник, пусть благодаря фитарели.

Повинуясь неслышному отсюда приказу, стрелы помчались наперерез. Лунар поднялся выше, Кадим взмахнул мечом, перерубая те, до которых доставал. Крикнул гнаран, когда несколько железных наконечников воткнулись в тело снизу. Но скорость не скинул — наоборот, заработал крыльями быстрее, унося седока из неприветливого места.

— Что… — начала было Сафира, видя: Лунар не улетает — наоборот, поднимает правую руку, заставляя тело вздрогнуть от приступа холода. Но тут же поняла: в одной из башенок показался тёмный силуэт. — Круг? — пробормотала.

Лунар бросил вопросительный взгляд, промолчав. Объяснять сил не было, Сафира заметила только, что воин оказался на прямой между башней и марагом, выставил впереди себя руку. Ощутила, как из дворца несётся поток энергии. Вокруг заискрило, словно невидимый щит разбил, потушил волну, отдача придала ускорение, сбивая животное с полёта.

Гнаран резко ухнул вниз — предводительница схватилась за Лунара, — но быстро нашёл восходящий поток. Стрелы сюда не доставали, что происходит в башне — видно не стало.