Моя вторая мама. Том 1

– Ну-ну… Не дуйся, – Хуан Антонио притянул дочь к себе и шепнул: – Я буду очень-очень скучать по тебе и привезу тебе кучу подарков…

Через несколько минут он уже был в машине. Игнасио вел лимузин к дому Иренэ.

Иренэ все последние дни летала, как на крыльях. Еще бы! Она едет в круиз… бешено дорогой круиз, доступный только очень богатым людям! Едет с человеком, за которого скоро выйдет замуж! Конечно, Хуан Антонио не обещал сделать ей предложение именно во время круиза, но, по мнению Иренэ, сама логика событий вела к этому. К тому же она была уверена в себе. Она хорошо подготовилась к путешествию. В течение двух последних недель она со своей лучшей подругой Ракель совершала набеги на самые модные столичные магазины. И теперь для того, чтобы разместить все наряды, которые Иренэ берет с собой в этот десятидневный круиз, необходимо не меньше полудюжины вместительных чемоданов. Иренэ будет королевой круиза, а что не сумеет сделать ее красота, то довершат солнце и океан – Хуан Антонио будет окончательно сражен.

Утром в день отъезда Ракель зашла к Иренэ, чтобы помочь ей упаковаться. Когда последний чемодан был закрыт, Иренэ поручила служанке вынести вещи на улицу и оставить у подъезда под присмотром привратника.

– Хуан Антонио вот-вот должен подъехать, – бросила она подруге, оглядев комнату.

– Да присядь ты, – Ракель улыбалась. – Никогда не видела тебя такой взбудораженной…

– Ты же знаешь, что значит для меня это путешествие! – воскликнула Иренэ.

– Но ты сама говоришь, что все будет хорошо, что в успехе нет ни малейшего сомнения…

– Да, конечно, – Иренэ присела на краешек дивана и вздохнула. – Кстати, надеюсь тебе повезет с Мануэлем. Жаль будет, если к моему возвращению вы еще не будете помолвлены…

Ракель промолчала и отвела взгляд. Вчера, когда они с Иренэ зашли в контору к Хуану Антонио, там оказался Мануэль. Ракель и сама не понимала, почему при виде этого человека у нее пересыхало в горле, она терялась, ничего не могла сказать и, наверное, со стороны выглядела полнейшей дурой, а не привлекательной уверенной в себе женщиной, каковой не без оснований привыкла себя считать. Вчера в конторе Иренэ разговаривала с Мануэлем, а она, Ракель, сидела, как воды в рот набрав, и только одна мысль вертелась у нее в голове: под каким бы предлогом выскочить из кабинета и убежать без оглядки? Неизведанное до сих пор чувство поднималось в ее душе… Оно пугало ее, потому что было сильнее ее. Ракель не могла с этим справиться, она только понимала, что «это» – серьезно, и не воспринимала шутливого тона подруги. Может, впервые в жизни ей не хотелось делиться с Иренэ тем, что у нее на душе. Она боялась сглазить, спугнуть, и это был не суеверный азарт игрока, гоняющегося за удачей, а страх идущего за счастьем и обреченного дойти или умереть.

Вчера Иренэ буквально заставила их с Мануэлем поддерживать хоть какое-то подобие разговора.

– Что это ты такая молчаливая? – прикрикнула она на подругу. – Ты не хочешь поздороваться с Мануэлем?

– Здравствуйте… – тихо сказала Ракель.

– Здравствуйте, – сказал Мануэль. – Как поживаете?

– Как может поживать прекрасное, но одинокое создание? – пошутила Иренэ. – Ах, Мануэль, вы тоже… прекрасны и одиноки. Мне кажется, вам с Ракель надо договориться о встрече и сходить куда-нибудь вместе, пока нас с Хуаном Антонио тут не будет…

– Нет, Иренэ, – Мануэль старался не смотреть на Ракель. – Я слишком скучный человек и не думаю, чтобы Ракель хотелось со мной встретиться…

– А почему вы не дадите мне возможность самой это решить? – Ракель взглянула на Мануэля широко раскрытыми глазами, но чувстве у нее было такое, будто, крепко зажмурившись, она прыгает со скалы в море.

– Ракель права! – поддержала подругу Иренэ. – Она любит спокойных людей, вроде вас. Мы с ней совершенно не похожи. Уверена, вы с ней поладите.

Мануэль не успел ничего ответить, потому что в кабинет вошел Хуан Антонио.

– Какими судьбами? – он поцеловал Иренэ и кивнул Ракель и Мануэлю.

– Наконец-то… Где ты был? – спросила Иренэ.

– Если честно, то просто проспал. А что у вас тут за диспут?

– Мануэль и Ракель собираются встретиться, чтобы узнать друг друга получше… – объявила Иренэ.

– Я очень рад этому, – с улыбкой прокомментировал Хуан Антонио и подошел к Мануэлю. Тот пытался что-то возразить, но Хуан Антонио перебил его:

– Наконец-то ты решился, Мануэль! Уверен, с Ракель тебе будет здорово.

– Мне тоже… – заверила Ракель.

– А то вы тут совсем закиснете без нас в одиночестве… – вставила Иренэ, подмигивая Хуану Антонио.

– Ну конечно! – он понял, что от него требовалось, и дружески похлопал Мануэля по плечу – Молодец, брат!

– Ладно… мы пошли… – засобиралась Иренэ. – ты, Мануэль, потом договоришься с Ракель о встрече… Да, вот что, Ракель! Дай ему твой телефон, не бойся…

Словно во сне, Ракель вынула из сумочки свою визитную карточку и протянула ее Мануэлю.

– Но я… – начал Мануэль.

Хуан Антонио не дал ему договорить, выхватил карточку у Ракель и сунул Мануэлю в нагрудный карман пиджака.

– Вот так-то лучше! – подытожил он.