Моя желанная западня

Камушки, скорее всего, куплены на те самые пять миллионов долларов, которые были украдены Качковым-старшим со счетов общественного фонда. Марина их могла найти только в доме Качкова. Обнаружила случайно, когда, будучи в гневе – что следует из рассказа Ильи Покровского, – разрушила диораму с миниатюрным искусственным водопадом, собственноручно изготовленную Качковым-старшим и предназначенную для сокрытия драгоценного клада.

И как к подобному вандализму отнесся Денис? Да никак! Плюнул и забыл. Потому что не знал о сокровищах. Марина не могла об этом не догадываться. Тогда почему не воспользовалась? Зачем согласилась помогать Северову, ведь этих богатств ей с ребенком хватило бы на несколько жизней?

Да потому что жутко испугалась. Вот как сейчас Софья. Не было рядом с Мариной надежного мужского плеча, вот и ухватилась за сомнительную опеку Северова, который думал лишь о благе дочери и внучки, искренне веря, что поступает честно и справедливо.

А если Марина все же рассказала кому-нибудь о своей тайне? Может, потому ее и убили?

Опять не сходится. Если бы убил тот, кто знал – и Марина бы осталась жива, и горшок оказался пуст.

Это Софья себя так успокаивает? Зря старается! Она уже в круге обреченных, раз занялась этим делом, да еще завязла в нем по самое не балуй из-за проклятых камушков. И даже если от них избавится – например, сдаст куда следует, – ее уже не оставят в покое.

Отныне и до самой смерти за Софьей будет следовать вся чиновничья рать казнокрадов, которые ни за что на свете не поверят, что она отдала все до копеечки, вернее, до камушка, и на старость себе ничего не припрятала. Потому что судить будут по себе.

О ней узнают также хозяева миллионов, разместившие свои грязные денежки на счетах пресловутого фонда, чтобы отмыть от следов преступлений, с которыми они связаны. А доллары внезапно возьми да исчезни. И кто теперь окажется крайним? Конечно же Софья!

Вот уж вляпалась так вляпалась! И самое лучшее для нее – спрятать эти тринадцать восхитительно сверкающих бриллиантов диаметром в один сантиметр и ценой почти в триста восемьдесят пять тысяч долларов каждый… под подкладку ее бездонной сумки и забыть о них на веки вечные. Выкинуть из памяти, вымести из самых глухих закоулков сознания веничком инстинкта самосохранения.

Сказано – сделано. Не было никаких камушков: они ей только привиделись!

Софья удалила у орхидеи гнилые корни, обработала срезы и раны зеленкой и сунула в продезинфицированный горшок, засыпая старым грунтом и клятвенно обещая мученице непременно купить для нее новую цветочную смесь. Затем приняла душ и села у окна доедать вчерашнюю гречку и размышлять о случившемся накануне.

Обо всех своих подозрениях и версиях она вчера честно рассказала Верстову. Однако их было так много, что следователь вертелся на стуле, как у́ж на сковородке. Ведь из огромного потока вылившейся на него информации предстояло выбрать наиболее важную для раскрытия преступлений, что оказалось почти невозможным. Поэтому он прервал допрос и велел Софье явиться в его кабинет на следующий день к вечеру.

Она хорошо понимала Верстова: Кротов – совсем не тот подозреваемый, на которого можно опереться. К тому же он сам полицейский, поэтому голыми руками его не возьмешь. И как только придет в себя, разобьет вдрызг все картонные версии и лживые показания Ксении…

Или не разобьет? Софья ведь тоже сначала приняла его за преступника. Так чем Верстов умнее Софьи?

И все же красавчик Кротов настолько самодостаточен и доволен собой, что вряд ли станет ломать себе жизнь из-за какой-то ненормальной, даже если ею оказалась его бывшая, которую он, вероятно, когда-то любил, а потом разлюбил. И не просто так, а потому что не годилась она ему в жены. От слова «совсем». Так почему же поверил Ксении, когда та вдруг узрела в нем своего защитника, не имеющего себе равных спасителя, на ком сошелся клином белый свет?

Прав был Джером Клапка Джером, когда писал о мужчинах: «Большинство из нас похожи на того петуха, который воображал, что солнце встает каждое утро единственно для того, чтобы послушать, как он поет». Вот и Кротов докукарекался до реанимации, мня себя всесильным, всемогущим и неотразимым. Из-под земли он, видите ли, достанет флешку для своей Ксюхи. И где теперь эта флешка?

Если Кротов ни при чем, то у кого еще была возможность незаметно для Марины сделать слепки, изготовить ключи и передать их Ксении? И кто напал на Николая и Алену?

На горизонте снова замаячил Северов. Вот на кого Ксения свалит все убийства и покушения, если Кротов отобьется. Этот вариант будет беспроигрышным и выверенным до самой малозначительной детали. Потому что Ксения с самого начала, когда еще только планировала преступления, именно Северова выбрала козлом отпущения, иначе бы у нее так складно не получилось.