Моя желанная западня

– Будем дальше звонить или сами войдем? – спросил Николай, разглядывая хлипкий замок. – Вот чудики. Да я его ногтем открою.

– Не забывай, что мы граждане законопослушные.

До Софьи только сейчас дошло, что действовать как прежде уже не получится. Может, и хорошо? Ученые вообще считают, что поступать честно полезнее для здоровья.

– Но мы же через черный ход прошли?

– Но дверь же мы не взламывали? Иди к лифтам. Двоих увидят, еще испугаются.

Софья принялась названивать соседям. Где-то залилась лаем собачонка – судя по голосу, совсем крошечная.

Пришлось немного подождать, пока за дверью послышалась какая-то возня. Некто долго копался с замком, но дверь так и не открылась.

– Вам кого? – услышала она высокий голос, не то мужской, не то женский.

Софья встала перед глазком и отчиталась:

– Мне нужна Марина Казуч. Вы не подскажете, когда она возвращается домой? Я ее родственница, только что приехала. Она в курсе и меня ждет.

Дверь отворилась, в проеме нарисовался ветхий старичок с рыжеватой болонкой на руках. Собачка взвыла в праведном гневе, злобно косясь выпуклыми глазенками на незнакомку и бесстрашно демонстрируя хозяину недюжинную смелость.

– Мася, замолчи, сделай одолжение! Оглушила совсем. Дай с человеком поговорить. – Старичок поднял седые мохнатые брови, разглядывая Софью. – Так вам кого – Марину, что ли? Ее нет.

– То есть как это нет? Я ей с неделю назад звонила, сообщила, что приеду. А вчера и телеграмму отбила, чтоб встречала.

– Нет ее… Умерла Марина.

– Да что вы такое говорите! – возмутилась Софья.

– Я вам, голубушка, больше скажу, – заговорщически понизил голос старичок – Ее убили. Да-да, не сомневайтесь. Уже и полиция здесь была, и квартиру опечатали. Родственников-то у нее нет.

– Да как же нет-то, а я, ее двоюродная тетка? – Софья платочком утерла навернувшиеся слезы. – Мы уже лет пять как не виделись. Она ко мне в Саратов приезжала. Как же так? Такая молодая! А кто убил, за что?

– Кто ж его знает? – пожал худенькими плечами старичок. – Вам нужно обратиться в полицию. Они вам лучше расскажут.

– А может, Марину кто из кавалеров порешил?

– Кавалеров у нее, конечно, было хоть отбавляй. Но это год назад. А в последнее время я ни одного не видел. Словно повымерли все. Живем тихо, спокойно. Не то что раньше: каждый день гости, музыка, шум-гам. Даже странно. Может, она и в самом деле у какого-то своего нового кавалера жила.

– А вы его видели?

– Никогда. Марины часто дома не было. Я даже думал, что уезжала куда. Но квартиру свою никогда и никому не сдавала. Вот и последний месяц где-то пропадала. – Старичок горестно покачал головой. – Пока совсем не пропала.

– А подруги? К Марине кто-нибудь приходил?

– Давно уже никого не видал. Да и старый я уже, чтобы за молодками следить.

– Извините, что побеспокоила. Всего вам доброго.

Софья и Николай спустились на первый этаж, никого не встретив. Наверняка жильцы дома соберутся только к вечеру, после работы. Выйдя во двор, оглядели пустую детскую площадку. Не угадали они со временем, придется вернуться позже и снова попытаться что-либо разузнать.

– А нам обедать не пора?

«Кто о чем, а мужик – о еде, – подумала Софья. – Интересно, он охранник у меня или я нянька у него?»

Она вдруг почувствовала неловкость: поесть и в самом деле пора, не морить же его голодом. Отдохнуть тоже не помешает. Вот только от чего? От несбывшихся ожиданий, которые утомляют сильнее любой работы?

Кафе ближайшего супермаркета показалось сносным по ценам и обширному ассортименту вполне съедобных блюд. Они сидели за столиком, с аппетитом поглощая пищу и оглядывая струящийся мимо людской поток, в котором им скоро придется раствориться. Пока же небольшая остановка, взгляд со стороны на окружающую действительность и полет мысли, остановленной словно стоп-кадром.

Торговый центр шумел и ярко сиял, превращая будни в праздник. Натертые до зеркального блеска полы отражали свет и звуки. Разглядывая вызывающе дорогие товары в ослепительных витринах, забывалось о течении времени, так как в торговом зале напрочь отсутствовали часы, за которыми не стоило наблюдать счастливым покупателям.

Николаю все казалось в диковинку. С довольным видом он всматривался в лица незнакомых людей, ощущая себя причастным к этой кипучей жизни, где нашлось место и для него.

Неужели ему совсем не хочется выпить? А вот Софья сейчас опрокинула бы рюмашку. С Варей. Как она там справляется со своими заморочками?

– Вот где жизнь бьет ключом, – не удержался от зависти Николай. – Не то что в нашем захолустье.

– Если есть работа и крыша над головой, – назидательным тоном возразила Софья.

– Да здесь работы непочатый край, только не ленись. Жилье можно снять.

– Ты что же, решил остаться?

– Почему нет? Там у меня полный простой. А здесь я смогу зарабатывать и посылать деньги домой.

«Хорошо же я помогаю подруге, – думала Софья, глядя на Николая, впитывающего блеск и роскошь чужой жизни. – Вылезла с инициативой, теперь мне и отвечать, если он удерет из семьи».

– Может, тебе и паспорт отдать, чтобы ты уже в свободное плавание пустился?