Моя желанная западня

– Это забрус, печатка меда. – Северов пододвинул к Софье литровую банку с восковыми шариками, залитыми медом. – Чрезвычайно полезный продукт. Для меня – панацея от всех болезней. Месячного употребления достаточно, чтобы обеспечить иммунитет на осень и зиму. Мне он даже от курения помог избавиться. Кроме того, если жевать его регулярно, можно без труда не только сохранить молодость, но и похудеть, о чем мечтают как женщины, так и мужчины.

– Ты хочешь, чтобы я похудела? – приготовилась обидеться Софья.

– Я полюбил тебя такой, какая ты есть. Но согласись, ведь тебе наверняка трудно держать желаемый вес? А с забрусом это станет не только легко, но и приятно.

Нет, какой хитрец! Не только признался в любви, но и намекнул на то, что полнеть дальше ей лучше не стоит. Софья теперь даже не знает, сердиться на него или погодить. Разумнее – пропустить мимо ушей. Ведь Северов высказал собственное желание Софьи оставаться всегда стройной, да еще средством чудодейственным снабдил. Очень практичный мужчина. Может, так и надо, чем врать в глаза?

Вот и закончились сутки неподдельного счастья. Завтра она позвонит ему и поведает о грустной причине своего внезапного исчезновения. Например… срочно отбыла в другой город по вызову дальней родственницы, которая приболела. Такое могло случиться? Вполне.

И совсем не нужно знать возлюбленному о грозящей ей опасности со стороны Кротова и Липатова. А как вернется из Москвы, эти вражины, возможно, и поостынут, перестанут считать доморощенную сыщицу важной проблемой, от которой надо избавиться. И уж на этот раз Софью ее патологическая честность точно не подведет.

Глава 12 Про то, как хомут шею поменял

Отмытый до скрипа, выбритый до синевы и модно подстриженный у самого дорогого парикмахера в Энске – Варя лично за всем проследила, – Николай Ильич Пашутин являл собой истинный образец охранника добропорядочной фирмы. Довольная улыбка гуляла по его худому, изборожденному преждевременными морщинами лицу, а глаза сияли от восторга.

Он красовался перед зеркалом во весь рост, в новом с иголочки темно-сером костюме, именуемом отныне рабочей формой одежды, и мечтал о том, как ему обзавидуются дружки-сотоварищи, ведь теперь он по статусу на целый порядок выше их, так как нашел наконец работу. Даже взгляд иной: отыскались и уверенность, и осанистость, и чувство собственного достоинства, которые подозревались утерянными навсегда.

– Теперь и Николаем как-то зазорно называть, – сказала Софья. – Только Николай Ильич, и никак иначе.

– Попрошу без фанатизма. Это на людях Ильич, а между собой по имени. Иначе и мне придется постоянно с твоим отчеством путаться.

– Эх, – воскликнула Варя, – сама бы пользовалась этим красавцем, но чего не сделаешь ради единственной подруги: забирай!

Софья разглядывала щедрый подарок и понимала, что не зря потратилась.

До породистого Вожака Николаю, конечно, не допрыгнуть, как он ни старайся – при его-то сомнительном росте и роковом пристрастии, – но за неимением лучшего, сойдет и этот. Да и подруге надо помочь.

На тот небольшой аванс, что она оставила Варе за еще невыполненную Николаем работу, та собиралась также преобразиться: работа психолога не терпит неряшливости ни в чем.

Самолет приземлился точно по расписанию. Москва встретила командировочных безветренной малооблачной погодой, обещающей комфортное существование, поэтому Софья тут же решила приступить к расследованию. Но сначала позвонила Насте и предупредила, что появится только к вечеру. И не одна, а с персональным охранником, поэтому они остановятся у нее только на одну ночку, пока что-нибудь себе не подберут.

Настя спорить не стала, зная, что в любом случае настоит на своем и мать с гостем останутся у нее.

Первым делом отправились по месту регистрации Марины Казуч. Две спортивные сумки с вещами пришлось взять с собой, не возвращаться же потом за ними в аэропорт.

Разыскав нужный дом, немного разочаровались, так как никаких разговорчивых старушек, на которых понадеялись, на скамьях возле подъезда двенадцатиэтажной панельки не встретили. Молодая женщина с коляской на детской площадке напротив подозрительно оглядела незнакомцев и заявила, что ни о какой Марине Казуч даже не слышала.

Да, это вам не Энск, в котором соседи знают друг друга не только в лицо, но и всю подноготную. В этом огромном мегаполисе можно так затеряться, что ни одной собаке не под силу будет отыскать.

Софья не собиралась терять время зря, ожидая неизвестно куда запропастившихся жильцов, чтобы пройти в дом через закодированную дверь, поэтому решительно повела Николая обследовать тылы здания.

Им повезло: черный ход оказалась незапертым. Они с деловым видом прошли мимо двух уборщиков, спорящих о чем-то на крыльце, и скрылись в подъезде.

Поднявшись на восьмой этаж, потоптались перед внушительной металлической дверью тамбура, за которой, судя по количеству звонков, находились три квартиры.

Софья позвонила в сороковую, Маринину. Кого она собиралась там застать, если хозяйки нет в живых? И с чего взяла, что Марина – хозяйка квартиры?