Моя желанная западня

Она поднялась и отправилась в кухню. Про горшок сейчас лучше не думать: всему свое время. Впрочем, вряд ли там окажется что-то интересное. К этому тоже желательно подготовиться заранее, иначе нервы не выдержат, и Софья совсем падет духом. А падения – любого – лучше избежать. Чтобы сильно не ушибиться.

Что там у нее в холодильнике – яйца и колбаса? Только не это! Чтобы не вспоминать Северова с его яичницей, сдобренной преступными намерениями, она приготовит себе любимую гречку, а также легкий салат из огурцов и помидоров со сметаной.

Софья почувствовала, как в предвкушении трапезы заурчало в животе. Ее изрядно изголодавшийся желудок согласен сейчас даже на корочку хлеба, лишь бы поскорее.

Пока ужинала, наблюдала из окна за улицей, пустыми скамьями, возвращающимися с работы соседями, присматривалась к деревьям и кустам, за которыми прятался убийца. И снова – как в тогда Энске – Кротова не заметила. Однако знала наверняка: он рядом и может появиться в любую минуту.

А если Кротов приведет полицейских? Вряд ли. Не будет же он убивать Софью прилюдно? К тому же в Москве он наверняка не в служебной командировке, а по личной надобности. Об обращении за помощью к Верстову не приходится даже мечтать, так как с ее россказнями о гоняющемся за ней убийце-полицейском следователь Софью как пить дать закроет. И теперь уже безо всяких сомнений.

Убрав со стола все лишнее, водрузила на него прозрачный горшок с цветком и внимательно осмотрела чахнущую орхидею. Даже если внутри что и спрятано, из-за корней, сплетенных в змеиный клубок и частично повылезавших на поверхность, не разглядеть.

Просунув ладонь под листья, Софья наклонила горшок и осторожно вынула растение. На стол вывалилось содержимое: керамзит, древесный уголь, сырая земля. Крупный грунтовый ком образовался у самого центра ствола, запутавшись среди гнилых корней. Он, очевидно, и стал причиной заболевания тропической красавицы, перекрывая доступ воздуха к ее сердцевине.

Уложив орхидею набок, чтобы немного подсушить излишне влажную корневую систему, принялась перебирать земельные комки, приглядываясь к каждому угольку и вороша керамзит. Наконец пальцы нащупали предмет, никакого отношения к почве для цветов не имеющий. Это был небольшой черный пакетик с чем-то твердым внутри.

Промыла от земли и распаковала находку, повертела недоуменно в руках: всего-то-навсего?! Неужели весь сыр-бор из-за этой флешки? Вот если бы в тайнике она обнаружила бриллианты…

Впрочем, ценные сведения могут оказаться куда важнее. Например, информация о том, куда Качков-старший запрятал пять миллионов долларов. Не могли же они исчезнуть бесследно? Ах, вот бы их отыскать!

И что Софья с ними сделает? Сдаст таким же бюджетным цап-царапычам, какие засели в администрации Энска? Те рассуют миллионы по своим карманам, а ее упрячут за решетку, чтобы зря не болтала?

Она тяжко вздохнула и решила оставить каверзные вопросы риторическими.

Перейдя в комнату, плотно зашторила окно. Уже стемнело, но свет включать не стала: неужели понадеялась обмануть Кротова видимостью своего отсутствия? Как бы там ни было, а лучше перестраховаться.

Флешка легко вошла в разъем включенного ноутбука.

Уютно устроившись на кровати, Софья приготовилась к просмотру.

Внезапный звонок сотового заставил ее вздрогнуть. Она порылась в сумке и, вытащив телефон, засомневалась: может, отложить разговор и узнать сначала тайну находки?

Нет, лучше ответить, иначе подруга будет трезвонить, пока у Софьи не лопнет терпение.

– Варюша, привет. Мне сейчас ужасно некогда. Может, поговорим позже?

– Еще чего! Я старалась-старалась, а она…

– Ну хорошо, старательная ты моя, выкладывай. Только быстро и без комментариев.

И Варя принялась перечислять имена и фамилии авиапассажиров, прилетевших в Энск перед самым убийством Марины.

– Стоп! – вскрикнула Софья, не веря собственным ушам. – Повтори еще раз: Ксения Царева?!

– Ну да, именно Ксения! Тебе это тоже кажется странным?

– Не уверена. Но таких совпадений просто не бывает.

– Естественно! И я тебе это сейчас докажу… Вот только прежде, Софочка, я должна перед тобой повиниться. Я нечаянно рассказала Вадику о Кротове. Так вот, он у друзей поинтересовался, какой тренажерный зал предпочитают наши местные полицейские, и там побывал.

Софья почувствовала, как от охватившего ее жуткого страха по телу побежали мурашки, устроив забег на длинную дистанцию от макушки до самых пяток.