Моя жизнь

Серьезные сложности возникли в связи с правами сексуальных меньшинств. За два года до моего прихода в администрацию генеральный прокурор Джим Гай Такер внес на рассмотрение Законодательного собрания новый уголовный кодекс. В нем давались более четкие и ясные объяснения сложных и запутанных преступлений последнего столетия. Помимо этого в новом кодексе были упразднены статусные правонарушения, которые рассматривались в Верховном суде. Преступлением считалось преднамеренное или непреднамеренное совершение запрещенного действия; недостаточно было совершить нечто, неугодное общественности. Пьянство, например, не считалось преступлением, равно как и гомосексуальные отношения, хотя до принятия нового кодекса и то, и другое каралось законом.

Член Палаты представителей Билл Стансил подвергся жесткой критике со стороны консервативного духовенства своего родного города Форт-Смит за поддержку нового уголовного кодекса. По их мнению, он выступил за легализацию гомосексуальных отношений. Стансил был добропорядочным человеком спортивного телосложения, с мужественным подбородком и сломанным носом. Он был одним из лучших футбольных тренеров Арканзаса, но проницательностью никогда не отличался. Стансил никак не мог поверить, что голосовал в поддержку гомосексуализма, и искренне хотел исправить ошибку, прежде чем церковь его осудит, поэтому выдвинул законопроект, объявлявший гомосексуальные отношения преступлением. Сюда же Билл отнес и зоофилию. Остроумные коллеги не преминули заметить, что в его округе, видимо, не так много фермеров. В тексте законопроекта Стансил убийственно подробно описал всевозможные варианты обоих видов половых отношений. Какому-нибудь извращенцу это вполне могло на целую неделю заменить порножурнал.

У нас не было возможности отклонить этот законопроект во время прямого голосования. До 2003 года, когда Верховный суд вынес решение о том, что гомосексуальные отношения, поддерживаемые по обоюдному согласию сторон, защищены законом о праве на частную жизнь, было еще далеко, поэтому я не мог объявить законопроект антиконституционным. Оставалась последняя возможность — как можно дольше оттягивать его обсуждение.

Кен Рубенс, Джоди Махоуни и Ричард Мэйс, члены Палаты представителей и мои большие друзья, решили внести в законопроект забавную поправку. Узнав, что действо начинается, я присоединился к зрителям на галерее в зале заседаний Палаты представителей и стал наблюдать за спектаклем. Один из молодых людей охарактеризовал законопроект Стансила как образец для подражания, выразив радость по поводу того, что в Арканзасе кто-то наконец решил выступить в защиту морали. Правда, по его словам, существовала одна проблема: законопроект был слишком слабым. Молодой человек предложил его «усилить» и внести «незначительное дополнение». С совершенно серьезным видом он предложил приравнять супружескую измену, совершенную членом Законодательного собрания в Литл-Роке, куда сенаторы прибывают на сессию, к преступлениям класса D[26].

По галерее прокатилась волна хохота. В зале же, напротив, стояла гробовая тишина. Для многих сенаторов, прибывших в Литл-Рок на сессию из маленьких городков, это было единственной возможностью весело провести время — все равно что на два месяца съездить в Париж! Им было не до смеха. Кое-кто даже пригрозил умникам, что, если они не отзовут поправку, ни один их законопроект никогда не будет принят. Так и сделали. Законопроект прошел голосование, а затем его отправили в Сенат.

Мы имели больше шансов остановить его там, поскольку он был передан на рассмотрение в комитет, который возглавлял один из самых умных и прогрессивных членов Законодательного собрания Ник Уилсон, молодой сенатор из Покахонтаса. Я считал, что нам удастся убедить его придержать документ до окончания сессии.

В последний день работы Законодательного собрания законопроект все еще оставался в комитете Ника, и я считал часы до закрытия сессии. Я не переставая звонил ему, слонялся у его кабинета и почти на час опоздал в Хот-Спрингс, где должен был выступать с докладом. Перед отъездом я снова позвонил Нику. Он сказал, что Законодательное собрание завершает свою работу через полчаса, и заверил: законопроект не пройдет. Я уехал. Через пятнадцать минут влиятельный сенатор, поддерживавший этот документ, предложил Нику Уилсону построить в его округе новое здание для профессионально-технической школы, если тот, в свою очередь, пропустит законопроект. Как говорил спикер Тип О’Нил, «вся политика делается на местах». Ник дал законопроекту «зеленый свет», и его легко утвердили. Мне было ужасно обидно. Несколько лет спустя Вик Снайдер, ныне конгрессмен, представляющий Литл-Рок, будучи сенатором штата, попытался упразднить этот закон, но тоже безуспешно. По моим сведениям, он так и не вступил в силу, но нам пришлось ждать 2003 года, когда Верховный суд принял решение его аннулировать.