Моя жизнь

Я вернулся в Вашингтон, и началась целая вереница похожих друг на друга дней, когда все происходит одновременно. 17 января в Лос-Анджелесе произошло землетрясение с самыми серьезными за всю историю США последствиями: были разрушены дома, больницы, школы и предприятия, а убытки составили миллиарды долларов. 19 января я вылетел в Лос-Анджелес вместе с Джеймсом Ли Виттом, директором Федерального агентства по управлению в чрезвычайных ситуациях, чтобы своими глазами увидеть нанесенный стихией ущерб, в том числе полностью уничтоженный участок шоссе, соединявшего разные штаты. 20 января фактически все члены кабинета во главе со мною встретились в ангаре для самолетов в Бербанке с мэром Лос-Анджелеса Диком Риорданом, другими должностными лицами штата и местными руководителями, чтобы разработать план оказания чрезвычайной помощи. Благодаря удивительно эффективному партнерству удалось быстро нормализовать положение: основная скоростная автострада была восстановлена за три месяца.

Федеральное агентство оказало финансовую помощь более 600 тысячам семей и предприятий. Многие сотни домов и производственных учреждений были восстановлены благодаря ссудам, предоставленным Управлением по делам малого бизнеса. В целом штату была предоставлена прямая помощь в размере 16 миллиардов долларов. Я очень сочувствовал калифорнийцам; они вынесли на себе всю тяжесть экономического спада и сокращения оборонных предприятий, пережили несколько пожаров, а сейчас на них обрушилось землетрясение. Один из местных чиновников пошутил, что теперь он ожидает нашествия саранчи. Его чувство юмора напомнило мне известное высказывание Матери Терезы. По ее словам, она знает, что Бог никогда не даст ей бремя тяжелее, чем она может нести, но иногда ей хотелось бы, чтобы он не так сильно в нее верил. Я вернулся в Вашингтон, чтобы дать интервью Ларри Кингу в первую годовщину моего президентства. Я сказал ему, что мне нравится моя работа, даже в тяжелые дни. В конце концов, я стал президентом не для того, чтобы хорошо проводить время, а для того, чтобы изменить страну.

Несколькими днями позже в автомобильной аварии погиб старший сын президента Асада, которого он прочил себе в преемники. Позвонив, чтобы выразить ему соболезнование, я почувствовал, как тяжело Асад переживает свое горе, и это послужило мне напоминанием о том, что самое худшее, что может случиться в жизни с человеком, — это потерять своего ребенка.

На той же неделе я назначил заместителя министра обороны Билла Перри министром обороны вместо Леса Аспина, который ушел в отставку с этого поста вскоре после «Падения “Блэк хока”». Мы активно искали ему замену, и все это время самый лучший кандидат на этот пост находился у нас под самым носом. Ранее Перри возглавлял несколько военных организаций, был преподавателем математики и инженерного искусства и отлично работал в Пентагоне, содействуя принятию на вооружение технологии «Стеле», реформе системы военных поставок и разработке реалистичных бюджетов. Это был скромный человек с мягкими манерами, которые маскировали удивительную твердость и даже жесткость его характера. Впоследствии окажется, что это было одно из самых удачных моих назначений, и Перри станет, возможно, самым лучшим министром обороны после генерала Джорджа Маршалла.

Двадцать пятого января я выступил с посланием «О положении в стране». Это единственный момент в году, когда президент получает возможность напрямую обратиться к американскому народу и говорить с ним в течение целого часа, и я хотел использовать ее максимально эффективно. Сказав несколько слов в память о спикере Палаты представителей Типе О’Ниле, умершего за день до смерти мамы, я суммировал длинный перечень достижений Конгресса в 1993 году, подчеркнув: экономика функционирует таким образом, что появляются новые рабочие места; миллионы американцев сэкономили деньги благодаря рефинансированию строительства жилья по сниженным ставкам; подоходный налог повысился только у 1,2 процента американцев; дефицит бюджета будет на 40 процентов ниже, чем прогнозировалось ранее; мы сократим численность федеральных служащих на 250, не на 100 тысяч человек, как я обещал прежде.

Остальная часть Послания была посвящена программе моей работы на 1994 год, начиная с мер в сфере образования. Я призвал Конгресс принять мою инициативу «Цели на 2000 год», чтобы помочь бесплатным средним школам достигнуть целей в области национального образования, поставленных перед страной губернаторами и администрацией Буша, на основе осуществления таких реформ, как выбор школы, уставные школы[38] и подключение к 2000 году всех наших школ к Интернету; и чтобы определять прогресс в достижении школами этих целей старомодным способом, то есть на основе того, усваивают ли наши учащиеся необходимые им знания.