Моя жизнь среди парней

– Эмбер? – спросил он, поворачивая каталог и показывая мне ее фотографию, которую она обвела синими чернилами. – Эта девушка? Потому что, если это она, то ты просто обязана нас познакомить. Она секси.

Я вылезла из кровати и отобрала у него каталог:

– Что тебе нужно?

– Мы идем играть в футбол на пляже. Собирайся.

– Я сегодня не в настроении.

Он замер, а затем осмотрелся вокруг, словно находился в какой-то альтернативной реальности:

– Мм… что? Ты не в настроении играть в футбол? – Он положил руку мне на лоб, а затем покрутил меня: – Эмбер, что ты сделала с моей сестрой?

Если честно, я просто не хотела видеть Брейдена, так как знала, что плохо повела себя ночью. Его слова застали меня врасплох, и я сделала из него и его семьи козлов отпущения, чтобы почувствовать себя лучше. И все же, хоть я и понимала, что это его задело, его слова до сих пор не давали мне покоя. Поэтому я не была готова извиниться.

– Мне скоро нужно на работу. – Нет, не нужно, у меня выходной, кроме того, по будням я работаю только вечером.

Но Гейдж не распознал мою ложь.

– Вся эта работа нарушает твой образ жизни. Тебе стоит поговорить с папой, скажи, что ты уже усвоила урок. Уверен, он просто хотел посмотреть, сможешь ли ты найти работу.

– Да, точно. Я с ним поговорю.

Позже. Я начала зарабатывать хорошие деньги… да и работа была не такой уж плохой, как казалось сначала. Мои братья никогда ничем подобным не занимались, это было только моим, и мне в каком-то смысле это нравилось.

– Серьезно? Никакого футбола?

– Да.

* * *

Когда на следующий день я складывала кофты на стойке, Линда подошла мне помочь:

– Сегодня твоя аура синяя. В большинстве случаев это означает печаль. Все в порядке?

Вау, даже моя аура была расстроена размолвкой с Брейденом.

– Да. – Я сложила еще одну кофту. – Просто странно, когда убеждение, в которое ты верила всю жизнь, внезапно подвергается сомнению.

– Какое убеждение?

– Неважно. Просто я кое-кого представляла определенным образом, а он оказался совсем не таким. – Может, у меня не было воспоминаний о маме, потому что ее никогда не было рядом?

– Тяжело, когда кто-то не оправдывает наших ожиданий. – Она обогнула стойку. – Иногда мы ожидаем больше, чем люди могут дать нам в этот момент.

Разве мама не должна находиться рядом со своими детьми? Наивно этого ожидать?

Она была рядом. Просто я этого не помнила.

– Дорогая. – Линда прикоснулась к моей руке. Я не привыкла к таким нежным прикосновениям, и в животе сразу же образовалась пустота. Я потянулась к следующей кофте, разрывая контакт. – Если тебе нужно домой, можешь идти.

– Нет. Нет, не нужно. Я в полном порядке. – Я действительно была в порядке. Не следовало идти на поводу у своих эмоций. Ничего, я с этим справлюсь.

– Хочешь об этом поговорить? Рассказать подробнее об этом человеке?

– Нет.

Она с минуту помолчала, будто ожидая, что я передумаю. Что ж, зря.

– Ладно. Пойду делать учет.

– Хорошо.

Я продолжила складывать кофты, и вдруг мое внимание привлекло движение за окном. Я подняла голову и увидела, как мимо, держась за руки, проходят мама с дочкой. И тогда я задумалась, что было бы, будь моя мама до сих пор жива. Мы бы проводили много времени вместе. Разговаривали, смеялись, я бы рассказывала ей истории, которые могла понять только она, делилась бы секретами, которыми не могла поделиться ни с кем другим. От этих мыслей пустота в моем животе словно увеличилась. Проклятие. Почему мне вдруг стало казаться, что в моей жизни чего-то не хватает? У меня замечательная жизнь. Линда со своими обеспокоенными взглядами и нежными прикосновениями не должна была так легко заставить меня в этом усомниться.

Утром обязательно пробегу восемь миль. Это поможет.

Глава 14

Я зашла на кухню за бутылкой воды для пробежки и застала Натана пялившимся на алый фрисби на стойке.

– Что с тобой? – спросила я.

– Я не могу это сделать. Не могу позвонить ей.

– Ты хочешь вернуть ей фрисби, Натан, а не пригласить на свидание. Просто набери номер.

– Ты права. Знаю, ты права.

Я открыла холодильник и взяла бутылку с водой. А когда повернулась, Натан все так же глядел на фрисби.

– Если бы ты была Лорен и тебе бы позвонил какой-то парень, чтобы вернуть фрисби, что бы ты подумала? – спросил он.

Я подтянула пятку к ягодицам, чтобы растянуть мышцы на бедре:

– Я бы подумала, что мне хотят вернуть фрисби.

Он хмыкнул:

– Да, но ты не нормальная девушка, поэтому это не в счет. – От досады в моем животе больно кольнуло. – Нормальные девушки во всем видят скрытый смысл.

Поменяв ноги, я стала растягивать мышцы другого бедр а.

– Что именно ты сейчас делаешь?

– Подготавливаюсь психологически, ведь я не считаю, что во всем есть скрытый смысл!

Я взяла телефон со стойки и набрала номер Лорен.

– Вот. Готово, – протянула телефон брату.

Натан поднял руки, отказываясь его брать, и отшатнулся так, будто телефон был талисманом команды соперников.

– Боже! Ты такой слабак. – Я приложила трубку к уху.

– Алло? – ответила девушка.

– Привет. Это Лорен?

– Да. – Она говорила как совершенно нормальная девушка, что бы это ни значило.