Моя жизнь среди парней

– Мне безумно жаль.

Я провела рукой по его волосам, и он опустил голову на мои колени. Какое-то время мы так и сидели – его голова лежала на мне, а мои пальцы перебирали его волосы.

– Почему Гейдж на тебя злится?

– Ты его сестра, Чарли.

– Ну и что? Он не злился на Эвана.

– Думаю, он знал, что Эван тебе не нравится.

– Но думал, что мне нравишься ты?

– Не знаю. Возможно, он думал, что у меня больше шансов причинить тебе боль. Но я никогда тебя не обижу. Клянусь… Я люблю тебя.

Сердце бешено забилось, в зобу дыханье сперло. И я склонилась к его губам:

– Я тоже тебя люблю.

Глава 36

– Я все равно разгромлю тебя в футболе, – сказала я, глядя на него, лениво лежащего у меня на коленях.

– Что? Я не получу привилегии бойфренда?

Когда я услышала слово «бойфренд», мое сердце буквально лопнуло от радости. Но затем меня сразу наводнила вина, вызванная собственным счастьем, ведь я только что узнала про маму. Я обратила взор на безоблачное небо.

– Это слишком странно? Слишком быстро?

Я взяла его за руку:

– Нет. – Сейчас он был моим счастьем, и я не собиралась от него отказываться.

Брейден потянулся и пальцем провел линию между моими бровями – видимо, я хмурилась.

– Я просто чувствую себя виноватой.

– Из-за мамы?

Я кивнула:

– Мне кажется, я должна скорбеть или что-то вроде того.

– Чарли, ты скорбела десять лет.

– Верно. – Солнечный свет тронул кончики его волос. Его глаза сегодня выглядели карими.

Он лениво улыбнулся мне:

– Что?

– Мы целовались.

Рассмеявшись, Брейден сел и, обняв меня со спины, прижал к своей груди:

– Я целуюсь лучше Эвана?

– Хм…

Он заворчал от возмущения:

– Это соревнование?

– Совершенно верно. – Вмиг утратив все веселье, я повернулась и припала к его губам. – Да, Брейден, ты победил.

Он божественно целовался.

* * *

День клонился к закату, когда мы возвращались к моему дому, по дороге пасуя друг другу мяч.

– Итак…

Он выгнул бровь:

– Что?

– Ты расскажешь моей семье о нас или я?

– Наверное, лучше ты. У меня уже есть один фингал.

– Смешно… подожди, ты же не думаешь, что мои братья тебя ударят, правда?

– Хотелось бы верить.

Теперь мне стало страшно. Брейден был прав. Это не то же самое, что встречаться с каким-то случайным парнем. Это был Брейден. Он практически был членом нашей семьи. На нас возляжет огромная ответственность. И все же я не сомневалась, что братья и папа нас поймут.

Брейден изучил мое лицо:

– О, замечательно. Ты в ужасе. Если ты боишься, то как себя чувствовать должен я?

– Я уже просила тебя перестать меня читать.

– Но это так легко, ведь я знаю тебя лучше, чем ты меня.

– В твоих снах.

– Да, в них ты тоже есть.

Я игриво стукнула его по животу, но не смогла сдержать улыбку.

* * *

Когда мы вошли в дом, сохраняя небольшое расстояние между нами, папа оторвался от игры по телевизору – классика НБА.

– Даже не думай об этом, – сказала я Брейдену, когда его глаза загорелись при виде игры.

– Где ты была, Чарли? – спросил папа. – Ты должна быть наказана.

– Ох, точно. Я забыла.

– Ты наказана? – обеспокоился Брейден, в его взгляде явно читалось, что мое наказание – веская причина рассказать папе о нас позже.

Но я думала иначе: если я уже наказана, почему бы не выложить все сразу. Что я теряла?

– Мы можем поговорить? – спросила я.

Взгляд папы устремился к Брейдену, будто отыскивая намеки, о чем пойдет речь. Что ж, в этот раз он не найдет у него ответы.

– Может, нам стоит позвать всех, – предложила я.

– Всех? – спросил Брейден. – Прямо сейчас? Ты не хочешь сначала поговорить с папой?

– Нет. Почему бы сразу не поговорить со всеми.

– Звучит серьезно, – сказал папа и наконец выключил игру.

– Это серьезно. В хорошем смысле.

Он прищурился:

– Ладно.

Я позвала братьев, и вскоре все четверо, включая папу, забились на наш длинный диван. Они едва уместились на нем плечом к плечу. Я стояла перед ними, Брейден позади меня.

Похрустев костяшками пальцев, я глубоко вдохнула:

– Хорошо. Итак… – С чего бы начать? Наверное, их нужно как-то подготовить, но как?

Стоп. Гейдж уже знает о чувствах Брейдена. Рассказал ли он остальным? Я посмотрела на Гейджа и наткнулась на его суровый взгляд, бросающий вызов признаться всей семье в том, что ему уже известно.

Во рту пересохло, и я попыталась сглотнуть. Казалось, мой язык увеличился в два раза. Наконец я зажмурилась и выпалила:

– Я люблю его. – И ткнула пальцем через плечо, одновременно открывая глаза.

Гейдж стиснул челюсти. Значит, он еще не свыкся с этой мыслью. Остальные просто смотрели на меня, будто ожидая продолжения. Все они любили Брейдена, и потому не поняли, что я имела в виду.

Я вслепую потянулась назад, надеясь, что Брейден мне поможет. Не прошло и секунды, как он взял меня за руку.

– Мы вместе, – добавила я.

Не знаю, кто взорвался первым, но вскоре они все говорили наперебой… и уж точно не поздравляли нас. Джером первый вскочил с криками:

– Да как ты смеешь использовать ее в такой момент? – Он обдал Брейдена холодным взглядом.

И после этого они все, казалось, в унисон подскочили.

Я подняла руку, пока кто-то еще не выкинул какое-нибудь оскорбление: