Моя золотая клетка

Красивая, довольно молодая женщина с уложенными в причудливую прическу темными волосами стояла рядом с мужчиной. В отличие от нее, он был неказистым, лысоватым, с крупным носом. Он казался гораздо старше женщины, и мог по возрасту приходиться ей отцом. Но что-то в их позах и выражениях лиц выдавало семейную пару. Помимо них, на фотографии были дети. Четыре мальчика и девочка.

Старший сын был довольно взрослым, возможно, ему уже минуло восемнадцать лет. У него было спокойное серьезное лицо и светлые аккуратно уложенные волосы. Он стоял между родителями.

Рядом с ним был еще один ребенок, по-видимому, второй по возрасту сын. Он робко улыбался, держа одной рукой ладонь старшего брата, а второй сжав пальцы матери.

Двое других мальчиков были примерно равны по возрасту. Один из них стоял возле матери, второй рядом с отцом. Первый держался за рукав женщины и смотрел в камеру с улыбкой. Второй же выглядел отчужденным, его голова была наклонена так, что глаз почти не было видно. Отец обнимал его за плечи, но, кажется, мальчик не был этому рад.

Самой младшей на фото была белокурая девочка лет пяти, которую мать прижимала к себе свободной рукой.

Я долго всматривалась в фотографию, но плохое качество мешало мне как следует рассмотреть лица изображенных на ней людей.

Я открыла рамку и вытащила фото, в надежде, что так будет лучше видно. Изображение было настолько старым, что едва не крошилось у меня в руках. Я осторожно перевернула фотографию, и мое сердце оборвалось.

На обороте черными чернилам было выведено: «Джеральд и Вивианн с детьми. 1859»

– Вивианн, – прошептала я, снова и снова перечитывая это имя. Я вновь уставилась на фотографию, внимательно всматриваясь в лица.

Теперь, когда я сделала это удивительное открытие, мне стало казаться, что старший сын на изображении удивительно походил на Марцелла. По всей видимости, передо мной была фотография предков семейства, живших в поместье более, чем полтора века назад.

Изучив фото еще раз, я бережно убрала его обратно в рамку и поставила на столик.

Горничная уже перенесла мои вещи в новую комнату и застелила постель. Посмотрев еще раз на часы, я решила принять ванну и немного расслабиться.

Потянув на себя ручку белой боковой двери, я, как и ожидала, попала в ванную комнату. По всей видимости, у каждого члена семьи она была индивидуальной, рядом со спальней.

Помещение было совсем небольшим, но очень уютным. Из большого зеркала на стене на меня смотрело собственное лицо, ниже располагался изящный умывальник. Я смотрела несколько мгновений на свое отражение, после чего повернулась к ванне. Набрав воду и добавив в нее несколько душистых смесей из бутылочек, я осторожно сняла одежду и принялась разматывать бинты. Одной рукой делать это было крайне неудобно, и я потратила, по меньшей мере, минут двадцать, пока полностью выпуталась из них.

Опустившись в ванну, я испытала облегчение. Горячая вода расслабляла, прогоняя дискомфорт в теле и переживания в голове. Мысли стали вязкими и тягучими, лениво перекатываясь в моем сознании. Я закрыла глаза, на мгновение забыв обо всем, что происходит со мной в этом доме.

Мне вспомнилась моя прежняя беззаботная жизнь. Как далеко теперь было все это. Казалось, прошла целая вечность с того дня, как я впервые переступила порог поместья. Хотя я не провела здесь и недели. Что будет со мной теперь?

Глава 14.

Я открыла глаза и увидела, как вода постепенно окрашивается в красный цвет от моих порезов. Старательно игнорируя это, я принялась рассматривать узоры на стенах. Впервые за долгое время я позволила себе расслабиться. Мне было страшно, но одновременно с этим совершенно не хотелось думать о проблемах. Моя жизнь словно разделилась на «до» и «после». Я вспомнила день, когда впервые попала сюда. Какие мысли тогда были в моей голове? Я переживала, что долго не могу найти работу. Вспомнив об этом, я горько усмехнулась. Какой мелочью сейчас мне это казалось.

Я просидела в ванне около часа, пока вода в ней не стала неприятного мутно-розового цвета. Я нехотя вылезла и, обернувшись в полотенце, поплелась в спальню. Распахнула дверцы шкафа, и замерла в растерянности. Передо мной висели длинные платья, напоминающие те, что я видела в своей предыдущей комнате. Но что-то сильно отличалось в этот раз. Я извлекла одно платье, рассматривая.

Оно было пышным, красивым и очень тяжелым. Белое кружево потемнело от времени, отчего наряд казался грязным. Голубые банты и ленты были блеклыми и выцветшими. Пахло это платье так, словно провисело не один десяток лет в этом шкафу.

Мне совсем не хотелось облачаться в такую одежду, но спускаться на ужин в полотенце, хотелось еще меньше. Взглянув на платье повнимательней, я обнаружила еще одну проблему. Талия наряда была такая тонкая, что я едва ли смогла бы в него втиснуться. Осмотрев остальную одежду, я пришла к выводу, что она была сшита аналогичным образом.