Моё индейское детство

Одна из наиболее зрелищных игр устраивалась вечером, когда стемнеет. Ребята делились на две команды и становились друг против друга на расстоянии 60-70 ярдов. Для этой игры делалось много небольших шариков из глины, на каждом из которых укрепляли уголёк из костра. Когда команды бросали этими шариками друг в друга, они должны были уворачиваться от летящих угольков. Это было чудесное зрелище – множество искорок, летящих в темноте подобно ракетам.

Мы, мальчишки, больше всего на свете любили бег. Мы любили бегать по равнине и перепрыгивать через поваленные деревья и камни. Наши ноги, казалось, никогда не уставали. Зачем идти куда-то, если намного легче добежать? Ведь вокруг было столько интересного! Было очень весело бегать по степи меж цветущих кустарников, взбежать на вершину холма, сбегать к ручью и посмотреть на бобровые плотины или просто искупаться. Но вместе с тем, у нас были и настоящие соревнования по бегу. Призов не было, нам доставляла удовольствие сама победа.

Иногда мы устраивали и скачки. Это всё была детская игра, но иногда мужчины из двух или трёх селений собирались вместе и устраивали настоящие состязания. Здесь уже за победу вручались призы. Луки, стрелы, колчаны и другие предметы выигрывались и проигрывались, вследствие чего там царило большое возбуждение.

Летом, когда мальчишки с удовольствием плескались в воде, мы выясняли, кто быстрее всех плавает и кто дольше всех может оставаться под водой. Мы много времени проводили в воде. Иногда мы пользовались корнем тополя, лёгким и пористым. С его помощью можно было легко переплыть даже широкую реку. Плавали мы и вместе со своими лошадьми.

Лето было для нас самым любимым временем года, но и зимой мы находили себе интересные занятия. Зимы в стране Лакотов длинные и очень холодные. Реки замерзают, и весь мир кажется покрытым снегом. Но мы находили игры и для этого времени года. Мы были крепкими и сильными и радовались жизни круглый год.

Мы часто обращали внимание на то, как наши лошади скользят по рекам и ручьям, не теряя равновесия. Мы тоже старались скользить по льду и не падать. У нас не было коньков, но кожаные подошвы наших мокасин хорошо скользили, и мы учились держать равновесие, катаясь стоя или сидя на корточках. Когда появлялся снежный наст, мы делали себе санки из бизоньих рёбер. Концы рёбер разводились на определенное расстояние и закреплялись с помощью палок и сыромятных ремней. Трудно было правильно подогнать все части, но в конце концов санки получались хорошие. Рёбра вскоре становились гладкими и белыми, как слоновая кость. В середину помещалось сиденье из куска толстой шкуры с головы бизона. Конечно, не каждый мальчик имел такие прекрасные санки. Некоторые довольствовались единственным ребром, но и тогда им было весело – ведь очень сложно усидеть на одном ребре, съезжая с высокой горки. Я помню случай, когда у одного мальчишки вообще не оказалось санок, но он всё равно нашёл способ покататься вместе с остальными. Расстелив свою бизонью накидку, он присел на корточки и натянул её на колени. Затем, обхватив колени руками, он заскользил вниз так же быстро, как и всё остальные.

У девочек была ещё игра в шарики (мальчики-Лакоты в неё не играли). Иногда нам попадались камешки почти круглой формы, но это случалось очень редко. Обычно шарики для игры нужно было делать специально, и этим занимались отцы. Они находили подходящие камни, обтёсывали их и полировали, делая шарики для своих дочерей. Чаще всего они использовали красный песчаник – камень, из которого делается трубка мира. Из разных видов камней получались шарики разного цвета.

В эту игру обычно играли на льду. Девочки разделялись на две команды, которые отходили друг от друга на расстояние около пятидесяти футов. Между ними ставился деревянный брусок 2х2 или 2х4 дюйма. Одна из команд начинала игру, бросая шарики в этот брусок и стараясь сдвинуть его с места. Если он сдвигался, то команде давалась ещё одна попытка, если нет – все шары забирала команда противника. Конечно же, у этой игры были правила и побеждали в ней более ловкие. Победительнице полагался приз – браслет, повязка для волос или ещё что-нибудь из того, что нравится девочкам.

Ещё одна игра для девочек называлась «пасло-ханпи», что значит – скольжение. В ней использовались длинные, тонкие, хорошо отполированные шесты, как правило из вяза. Такой шест был немного длиннее роста девочки и на одном из концов украшался отполированным рогом вапити или бизона. Обычно их делали отцы и дедушки девочек – они проводили долгие часы, строгая и полируя эти шесты. Индейский способ шлифовки таков: держа в одной руке нож, а в другой – палку, её медленно проворачивают. Нож при этом снимает тонкий ровный слой древесины. Это была кропотливая работа, но в конце концов палка выглядела так, словно её шлифовали наждачной бумагой.