Моё индейское детство

Когда приходило лето, все мальчики с удовольствием лакомились ягодами. Это была особо любимая нами черника, красная смородина, которая особенно хороша, когда вызреет до конца, а также дикая слива и вишня, спелая почти до черноты. Нравились нам и плоды дикой розы (шиповника) с их нежным вкусом и ароматом. Осенью, когда лепестки опадали, мы легко находили эти похожие на крошечные дикие яблочки плоды. Они были красными или красно-жёлтыми и неизменно вкусными. Наши матери иногда собирали их, толкли и делали шарики, вроде нынешнего попкорна (кукурузных хлопьев). Как приятно было лакомиться этими вкуснейшими плодами! Как здорово было играть на берегу ручья и искать там чернику или дикую смородину. Никто не говорил нам: «Прекратите!» – или: «Ребята, идите отсюда!» Мы были совершенно свободны и могли делать всё, что хотели.

Я также помню небольшую ягоду, плод низенького кустарника, растущего на песчаной почве. Когда она созревала, то становилась тёмной, как вишня, поэтому белые люди называли её песчаной вишней, а мы – и-ун-йе-йя-пи. У этих ягод было одно весьма необычное свойство. Когда мы собирали их, то обязательно должны были стоять против ветра и ни в коем случае не наоборот. Если мы этого не делали, то плод терял часть своего аромата, а собранный правильным способом становился гораздо слаще. Я думаю, что это один из многих индейских секретов, поскольку не встречал ни одного белого человека, который знал бы об этом. Но Природа посвящала нас в свои секреты в большей степени, нежели белых людей. Может быть это происходило потому, что мы жили так близко к ней и так уважали её. Другая причина состоит в том, что у индейцев такие чувства, как зрение слух и обоняние были гораздо более острыми, чем у белых. Индейцы всегда жили в гармонии с Природой и со всем окружающим миром. Они старались понять Природу, а не диктовать ей свои правила. И она награждала нас знаниями, недоступными белому человеку. Жизнь в согласии со всем живущим вокруг тебя прекрасна. Белые люди смотрят на все живые существа как на своих врагов, в то время как мы смотрим на них как на друзей или даже наставников. Мы – часть Великой Тайны, так же, как и они. Мы чувствуем мир и силу Великой Тайны в мягкой траве под ногами, и в голубом небе над головой. Мы чувствуем это глубоко в нашем сердце, об этом размышляют старые мудрые люди, и на этом построена вся наша религия.

Игра в охоту и выслеживание дичи была первым уроком для индейского ребёнка. До того возраста, когда нам позволялось иметь лук и стрелы, мы добывали мелкую дичь – кроликов, белок, перепёлок – бросая камни. Но убивали мы только для еды, а не просто ради забавы. Мы знали от родителей, что нельзя убить дичь и оставить её валяться на земле. Для практики и развлечения мы выбирали кусты и, представляя что там прячется дичь, бросали камни в выбранное место. До сегодняшнего дня я умею хорошо бросать камни в любую цель. Я помню случай, когда у моего брата появилось новое ружьё. Он очень гордился им и, желая показать, как он хорошо стреляет, позвал меня с собой охотиться на уток. Когда мы пришли к реке, то сразу заметили утку. Брат стал подбираться к ней ближе и ближе. Тут я увидел, что утка собиралась взлететь, бросил камень через голову брата и попал в неё. Брат был расстроен, что так и не смог показать мне, как стреляет его новое ружьё. Но, так или иначе, мы убили эту утку, и вскоре он перестал сердиться и стал смеяться вместе со мной.

У нас, мальчиков, было много игр, развивающих меткость. Иногда для бросания камней мы делали специальное приспособление. Для этого выбирался ивовый прут и чуть сплющивался с одного конца, а второй оставался как есть, в качестве рукоятки. Набрав камней подходящего размера, мы помещали камень на сплющенный конец палки, отгибали его назад правой рукой и затем резко отпускали. Пущенный таким образом камень летел гораздо дальше и быстрее. После долгой и упорной практики мы могли попасть в любую цель и, используя это оружие, добывали кроликов, белок и куропаток – а это была хорошая пища.

Мы также учились «стрелять» мелкими камешками с помощью указательных пальцев обеих рук, иногда это было весьма чувствительно. Мы, мальчишки, часто играли таким образом в войну, и это также развивало меткость.

Когда же нам позволялось иметь собственные лук и стрелы, для нас начинался по-настоящему серьёзный процесс обучения. Изготовление как лука, так и стрел требовало владения многими знаниями и навыками.

Использование лука и стрел издавна имело огромное значение в жизни человека. Те писатели, кто понял всю важность этого явления, написали немало книг на эту тему. Человек, придумавший лук и стрелы, был великим изобретателем и дал миру оружие, которое использовалось миллионами людей в течение многих веков. Мы очень искусно пользовались луками. Во времена моей юности с помощью лука и стрел убивалась любая добыча, включая бизонов. Для этого требовалась не только меткость, но и храбрость, чтобы встретиться лицом к лицу с бизоном, имея при себе только верный лук и колчан со стрелами.