Моё индейское детство

Нельзя было забывать и о врагах, которые также умели обращаться с луком и стрелами и совершенствоваться в этом искусстве. Я думаю, теперь вы можете видеть, какую большую роль играл лук в нашей жизни и насколько от него зависел каждый из нас. Именно это оружие спасало нас от голода и от врагов, и мальчик-Лакот не мог не знать об этом. Без него мы просто не смогли бы существовать.

ЛУКИ И СТРЕЛЫ

Когда мы были малышами, мы делали крошечные стрелы и играли с ними в наших жилищах-типи. Луки выглядели почти как настоящие и, таким образом, мы уже могли практиковаться в навыках их изготовления и использования. Для своих игрушечных луков и стрел мы брали практически любые виды дерева, но когда дело доходило до настоящих, мы тщательно выбирали материал. Это было важной частью искусства изготовления и лука, и стрел.

Для стрел мы выбирали тонкие ветви вишнёвого дерева, непосредственно отходящие от основного ствола. Они были прямыми и прочными. Мы отрубали их и ногтями счищали кору. Дерево становилось белым и красивым на вид. В подобных делах мы часто пользовались своими зубами и ногтями. Мы никогда не слышали о маникюре и тому подобных вещах, но тем не менее наши ногти были крепкими, а зубы – белыми и здоровыми. Но у современных дантистов, конечно, много работы.

Наши стрелы также подвергались некоторой обработке, для чего мы пользовались ножом. В те дни у Лакотов уже были ножи, полученные от белых людей. Не каждый мальчик был счастливым обладателем ножа, но если в лагере находился такой, то он не жадничал и разрешал всем нам пользоваться им. Мы измеряли длину будущей стрелы таким образом: расстояние от сгиба локтя до кончика среднего пальца и назад до запястья. Таким образом мы получали стрелу подходящего размера. Когда древко стрелы было готово, мы находили в лесу нужные нам перья: ястреба, ворона, куропатки или утки. Индюшачьи перья считались лучшими, но они попадались редко, и ими пользовались только воины и охотники. Мы обрезали перья до нужной длины и прикрепляли к стреле с помощью сухожилий. Иногда их расщепляли, иногда нет. Существовали различные способы оперения, и если мы делали стрелу для красоты, а не для охоты, то обычно венчали её красиво раскрашенным орлиным пером, для чего требовалось немалое искусство.

Теперь нужно было сделать наконечник. Некоторые стрелы имели острый наконечник, а некоторые – тупой, и тогда они служили для охоты на мелкую дичь. Иногда такие наконечники выстругивались в форме луковицы или шарика. Такие стрелы странно выглядели, но для мелкой дичи вполне годились. Особенно ценились кремнёвые наконечники, и обычно Лакоты пользовались именно ими. Конец стрелы расщеплялся, туда вставлялся кремнёвый наконечник и закреплялся с помощью жил. Довольно часто мы находили осколки кости, по форме похожие на наконечники для стрел, и они вполне заменяли кремнёвые.

Приступая к изготовлению лука, мы обычно находили палку такой формы, чтобы на неё было легко натянуть тетиву. Первым делом мы старались разыскать ясеневую палку, поскольку она гибкая и хорошо пружинит, а её качества не зависят от погоды. Если не было ясеня, то использовали древесину орешника, ивы, даже вишни или сливы, но всё-таки самым лучшим материалом был ясень. Мы выбирали ту часть палки, которая будет внутренней и очищали её, а на внешней части кору оставляли. Луки Лакотов никогда не были длиннее четырёх с половиной или пяти футов. Охотничьи луки делались короткими для удобства в обращении. Длинный лук был в ходу при охоте верхом, в высокой траве или в лесу.