Я даже не успела понять, как, но Шериад, словно почувствовав опасность в последний момент, резко обратился сгустком непроглядной тьмы, имеющей человеческий силуэт, и самое мощное заклинание из моего арсенала лишь отбросило его в сторону на несколько метров, не причинив серьёзного вреда.
Нет! Не верю! Это невозможно!
— Дрянь! — уже без всякого удовольствия и издевательских улыбочек взревел Меченный, вскакивая на ноги.
Ткань шатра, которая было накрыла его с головой, прямо на глазах истлела и осыпалась. В ответ он метнул в меня неизвестное светящееся тёмно-синим заклинание, и щит, которым я едва успела закрыться, выдержал только чудом.
— Значит, решила показать своё подобие коготков? — неожиданно ухмыльнулся проклятый король, снова превращаясь в мужчину. — Ну давай, покажи, на что ты способна, Посланница.
Последнее слово он произнёс с ощутимой издёвкой, что лишний раз пошатнуло мою уверенность в себе. Да какая к чёрту уверенность? Я использовала самое мощное заклинание из известных мне, а ему хоть бы хны! Ни царапинки! И это превращение в концентрированную тьму, что это за силы? Что-то эквивалентное моему обращению в элементаля огня?
Только как бы я ни боялась, каково бы ни было отчаяние, выбора у меня не осталось. Или просто ждать, когда он меня размажет по этому скальному выступу, или сражаться до последнего вздоха.
Времени на раздумья у меня не было, и я стала швырять в него самые разрушительные из известных мне заклинаний. Смерчи, огненные шары и плети, пробовала воздействовать на скалу, дабы сбросить его вниз, а так же на него самого, пытаясь остановить сердце. Меченый в ответ лишь насмехался, без усилий отражая или блокируя все мои попытки. Это даже сражением было нельзя назвать! Он самым унизительным образом издевался надо мной, всем своим видом показывая мою ничтожность.
Спустя минут пятнадцать мои силы были на исходе и меня шатало от слабости. На глаза наворачивались злые слёзы поражения. Это нечестно! Несправедливо! У меня изначально шансов не было! Эти чёртовы боги просто взяли и отдали целый мир на растерзание сумасшедшему!
— Слаба и беспомощна, — протянул Шериад, насмешливо оглядывая меня, когда я уцепилась за скалу, чтобы удержаться на ногах, — ни на что не способна. Ты правда считала, что способна победить? Иномирянка, ленивая и бездарная, без каких-либо талантов, не склонная к обучению, ты вообразила себя спасительницей мира?
Ответить на эти слова, полные глумления, мне было нечего. Всё сказанное им — чистая правда.
— Знаешь, мне даже жаль, что для того, чтобы исполнить волю моего Божества, тебя необходимо уничтожить, — с деланной печалью произнёс мой враг. — Было бы забавно оставить тебя себе. Найти всех, кого ты любишь, и медленно убивать их на твоих глазах. Или обратить упырями и заставить их выполнять самые мерзкие поручения. Я бы очень хотел, чтобы ты увидела, как падёт этот мир, который ты должна была защитить. Как рассыплется в прах убогий порядок и законы, по которым это место существовало ранее, и настанет новая эра, где будет только один Бог — Бездна!
Меня начало знобить. От слов ли Меченого или от слабости, не знаю. Но холод окутывал всё моё тело, заставляя зубы отбивать дробь. Проникал в сердце и мозг, замораживая чувства и мысли, оставляя после себя губительную пустоту.
— А раз нельзя оставить себе зверушку, то придётся её прикончить, — спокойно, с предвкушением во взгляде произнёс Шериад.
Затем в меня полетело нечто неописуемое, чёрное, от чего исходили волны смерти, вызывая животный, панический страх. В этот момент инстинкты, которые замерли от потери сил, взбунтовались. Мне так хотелось жить! Увидеть новый закат и рассвет, снова дружески поболтать с Эсланом и Луреном, поцеловать Кая и утонуть в его невероятных глазах! Просто жить и наслаждаться жизнью, в которой так много прекрасного. И всё во мне разом подчинилось этой жажде, заставляя вспыхнуть как в ту ночь, в лесу. Я снова стала самим пламенем, его душой и сердцем. И эта первозданная мощь вдребезги разбила, сожгла заклятие короля.
— Впечатляет, — впервые без издёвки сказал Меченый, и между его бровей на мгновение залегла хмурая складка, которая быстро разгладилась. — Впрочем, тебя это не спасёт. Скоро твои силы окончательно иссякнут, и тогда придёт время умирать.
Над головой мелькнула тень, и вскоре рядом оказался мужчина. Мой самый дорогой и родной ашрианец, увидеть которого я уже и не надеялась.
— Элла! — закричал он, — Немедленно остановись, пока не выгорела!
После чего, обратившись чёрным зверем, он кинулся на Шериада. Не раздумывая, я выполнила требование Кая, заставляя пламя погаснуть. Как и в прошлый раз, на мне не было ни клочка одежды, но сейчас меня это не волновало. Во мне не осталось наивности, и я ни на секунду не верила, что ашрианец может победить эту тварь. Он просто даёт мне время собраться с силами и мыслями, отвлекает внимание врага на себя.