– Ага, куда там, – не мог промолчать мрачный охранник, постукивая резиновой дубинкой о ладонь, и тут же разъяснил: – Тётя Фрося в отгулах, а шуршала ваша братия под моим присмотром. За жратву каждый готов… Им Сергей Иванович выдал условные пропуска.
– Это что это за штука такая, позвольте поинтересоваться? – промолвил Тимофей Иванович.
– Условный пропуск то? Это когда допуск в кормушку разрешён только после выполненной работы и то, если я подпишу, – гордо отрапортовал больниционер.
– Понятно, – протяжно произнёс старик и затем пробубнил себе под нос. – Простимулировали значит? Умно.
– Чево? – не расслышал суровый охранник.
– Нет, ничего, это я так… – пустился было в дальнейшие разговоры Тимофей Иванович, однако Свистунов бесцеремонно дёрнул его за рукав, и тот послушно умолк.
Не без помощи Семёна старик прибавил ходу. Он и сам понимал, что любые разговоры с больниционерами могут закончиться печально.
В конце коридора вдруг материализовалась удаляющаяся сгорбленная фигура в полувоенном френче и хромовых сапогах. За мужчиной тянулась струйка табачного дыма, который он изредка пытался разогнать рукой.
– Ты смотри! Видать проводил дружка-то, – вполголоса удивился Семён.
– Кто? – не понял Тимофей Иванович, и Свистунов догадался, что в этот раз странного человека видит только он один.
– Не, это я так… – не желая вступать в долгие объяснения, промолвил Семён Семёнович и горестно подумал: «Похоже, я и вправду скоро с ума здесь сойду».
Только сейчас приятели заметили, что на двери каждой палаты висел листок бумаги. Оказалось это были объявления. Свистунов попытался было немедленно прочитать его, но на этот раз Тимофей Иванович дёрнул Семёна за рукав, потянув дальше. Шёпотом он прокомментировал своё решение: «Смотри, вона как патруль больниционеров на нас посматривает. Давай-ка быстренько в свою келью, а там и прочитаем. У нас наверняка тоже висит».
Семён не возражал. Мужчина в полувоенном френче исчез также внезапно, как и появился, однако табачным дымком в коридоре продолжало попахивать.
Наконец приятели остановились перед своими дверями и в тишине принялись читать «декрет».
– Ну, вот и всё. «Господи, что ся умножиша стужающие ми. Мнози восстают на мя…», – процитировал неизвестного автора Тимофей Иванович и горестно вздохнул. Свистунов не понял большинства слов, но общий смысл фразы был ясен.
– А что, всё? – спросил он, пугаясь своих догадок.
– Скорее всего, я буду одним из первых, – произнёс старик и потянул товарища в палату.
– Куда первым? – уже сидя на своей кровати, шёпотом уточнил Семён.
– Видал там последний пункт в декрете? Где про карцер написано.
– Ну?
– А то, что теперь, если тебя посадят в карцер, то, по сути, отправят в морг.
Свистунов мгновенно всё понял. Действительность превзошла самые худшие предположения. Стало холодно и горячо одновременно. Тело покрылось потом, а душа замерла.
– А почему именно вас…ну, того…первым? – ещё тише промолвил Семён Семёнович. Тимофей Иванович печально вздохнул, подошел к своей кровати и достал из-под подушки ту самую книгу, что он читал. Раскрыл её на первой странице и подал Свистунову. Тот принял её и прочитал: «Библия, Книга Священного Писания. Ветхого и Нового завета. Канонические на церковно-славянском языке».