Мохамед Салах. Последний фараон

Как отмечала английская пресса, с начала сезона Момо забил за «Ливерпуль» больше голов (три), чем за два года в «Челси» (два). И меньше чем за месяц, прошедший с того момента, как он надел красную футболку с 11-м номером, он отличился семь раз. Несмотря на то что внимание СМИ было приковано к Садьо Мане, в котором видели потенциального наследника Луиса Суареса, Клопп и Коп начали осознавать, что и египтянин может быть для команды кем-то большим, нежели просто «скоростным вингером», и тоже может вносить вклад в добычу, которую приносили команде Мане и Фирмино.

Затем Премьер-лига взяла паузу в связи с отборочными матчами к Чемпионату мира-2018 в России. Египту предстояло провести еще две игры, обе против Уганды. 31 августа на национальном стадионе имени Манделы в Кампале «фараоны» были биты 1:0 и упустили лидерство в группе Е, но пять дней спустя Мо Салах помог им учинить возмездие в Александрии. Уже на пятой минуте матча он оказался наедине с Денисом Оньянго после изящного паса от Эльнени. Голкипер в желтой футболке отразил удар Мо, но не смог зафиксировать мяч, и Салах добил его в сетку. С девятью очками в активе «фараоны» вернулись на вершину группы, тогда как Уганда откатилась на второе место с семью очками, следом шли Гана с пятью и Конго с одним очком и нулем шансов пройти квалификацию. «Красные дьяволы» должны были стать следующими соперниками Салаха и K° в предпоследнем матче африканской квалификации.

После успеха с национальной сборной пришел черед порки, учиненной «Манчестер Сити». 9 сентября подопечные Пепа Гвардиолы раздавили «Ливерпуль», оставшийся вдесятером после красной карточки Мане. Это поражение стало первым в сезоне для команды Клоппа и одновременно четким сигналом от «горожан» в адрес любого потенциального соперника: руки прочь, в этом сезоне Премьер-лига будет нашей. Дела пошли чуть лучше 13 сентября в первом матче группового этапа Лиги чемпионов. На «Энфилде» «красные» принимали «Севилью», команду, которая 18 мая 2016 года победила их в финале Лиги Европы 3:1. Испанская команда сразу же повела в счете благодаря Бен-Йеддеру, воспользовавшемуся ошибкой Деяна Ловрена на пятой минуте, 1:0. «Ливерпуль» отреагировал на 12-й минуте: слева пришел прострел от Альберто Морено, который замкнул Фирмино, сравнявший счет. Салах потрудился вывести свою команду вперед. Оказавшись на границе штрафной соперника, он принялся упрямо выбивать мяч из ног Стивена Нзонзи. В итоге француз оказался на земле, но судья не увидел ничего криминального. Момо не нужно было просить дважды: едва мяч оказался у него, он пробил с левой. Отскочив от защитника, мяч изменил траекторию, застав врасплох Серхио Рико. Казалось, что первая за три года игра «Ливерпуля» в Лиге чемпионов закончится наилучшим для него образом, но затем, на 72-й минуте, аргентинский полузащитник «Севильи» Хоакин Корреа сравнял счет. И вновь хрупкость обороны «красных» дорого им обошлась. «Мы знаем, что должны прибавлять, – сказал после игры Клопп. – Но у этой команды такой большой потенциал, что мы сможем что-нибудь с ним придумать. Да, ничья не кажется прямо отличным результатом, но выступление команды по большей части устраивало меня».

В следующих трех турах чемпионата Мохаммед Салах забил еще дважды. Он сравнял счет в домашнем матче с «Бернли», сумев спасти для команды ничью, а затем, 23 сентября, открыл счет в выездной игре с «Лестером». Однако 1 октября в гостевой игре с «Ньюкаслом» он не сумел забить команде бывшего босса «Ливерпуля» Рафы Бенитеса.

За этими играми последовал еще один перерыв на международные матчи: Мохаммед Салах вылетел в Александрию, чтобы сыграть там в пятом и предпоследнем матче африканской части квалификации к чемпионату мира. Лидировавший в группе Е Египет играл с последней сборной квартета, сборной Конго. Три победы и поражение были на счету североафриканцев (пять забитых мячей при двух пропущенных), тогда как у Конго была лишь одна ничья при трех поражениях, эта команда была единственной в группе, до сих пор не одержавшей победы. Они пропустили девять голов (худшая защита группы), а сами забили лишь трижды. На бумаге этот матч должен был завершиться легкой победой Египта, но в футболе, как и в жизни, ничто не дается просто так.

16 94-я минута