Мохамед Салах. Последний фараон

На 93-й минуте в штрафную конголезцев пошла подача с фланга. Махмуд Хассан, известный под прозвищем Трезеге, остановил мяч грудью, но тот вновь отскочил в воздух, где его попытался укротить уже Фернан Майембо, навалившийся затем на египетского форварда так, что тот принялся в третий раз за две минуты упрашивать судью назначить пенальти. Атака продолжилась: мяч взмыл высоко в воздух, вылетев из штрафной гостевой команды. Недавно вышедший на замену Мервей Ндоки не сумел обработать его, и он упал к ногам Ахмеда Хегази, центрального защитника «Вест Бромвич Альбион». 26-летний игрок развернулся и направил мяч в штрафную. Внезапно в районе одиннадцатиметровой отметки упало несколько игроков. Пытаясь опередить Трезеге, Беранже Итуа свалил его на газон. И на этот раз пенальти был назначен! Медхат Шалаби прокричал «Аллаху Акбар!» не меньше семи раз, пока игроки Египта, тренерский штаб и болельщики прыгали и скакали, после чего принялись преклонять колени, чтобы поблагодарить Аллаха за божественное провидение. Никто из находившихся на поле, на трибунах или у телевизоров, казалось, уже не помнил, что пенальти еще нужно реализовать…

На 94-й минуте Мохаммед Салах взял мяч в свои руки. Казалось, что он что-то сказал мячу, прежде чем прижать его ко лбу и поместить на «точку». Он отогнал от себя воспоминания о том, как на тренировке в предыдущий день Эссам аль-Хадари отразил три его удара с пенальти. Он отступил на несколько шагов назад и поцеловал эмблему на футболке, пока последний конголезский защитник выходил из штрафной, сплевывая в сторону мяча. Салах провел языком по губам, оглянулся по сторонам и начал свой короткий разбег. Пробив по мячу левой ногой, он вложил в удар всю силу, какая только была заключена в его теле. Голкипер бросился в одну сторону, мяч полетел в другую: 2:1! Египет пробился на Чемпионат мира-2018 в России! Болельщики побежали на поле, Салаха-триумфатора подхватили на руки, а на трибунах начался праздник, продолжившийся на улицах городов и деревень по всему Египту. Он длился до рассвета. Комментатор начал плакать и смог произнести лишь: «Наша страна, наш любимый Египет». Инас Мазхар, диктор на стадионе, сохраняла молчание. У нее больше не было слов. «Слезы катились из глаз каждого: игроков, членов штаба на скамейке, сотрудников охраны, – позже сказала она в эфире CNN. – Эта победа столь много значит для Египта. Мы творим историю». И не было никаких сомнений в том, что героем этой главы в истории Египта был Мохаммед Салах. Спустя две недели после той игры Мамдух Аббас, бизнесмен и экс-президент «Замалека» (который некогда решил не брать Салаха в свою команду, сочтя его неготовым), предложил Момо роскошную виллу в качестве благодарственного подарка за ту роль, которую он сыграл в выходе сборной на чемпионат мира. Египетская «десятка» вежливо поблагодарил его, но подарок не принял, попросив взамен совершить пожертвование своей родной деревне Нагриг – по его словам, это сделало бы его гораздо счастливее, чем приобретение виллы. Этот красивый жест покорил всех в Египте, даже некоторых немногочисленных не футбольных болельщиков.

17 Живя мечтой

В Ливерпуле шел снег. Белые хлопья парили над «Энфилдом». В 2 часа 15 минут пополудни 10 декабря Крэйг Поусон дал свисток, сигнализировавший о начале 229-го в истории мерсисайдского дерби. Юрген Клопп оставил Филиппе Коутиньо и Роберто Фирмино на скамейке запасных. После игры в Лиге чемпионов, прошедшей среди недели (разгром московского «Спартака» 7:0), менеджер «красных» решил провести ротацию. Об этом решении он вскоре пожалеет. Сэм Эллардайс, босс «Эвертона», выбрал на матч расстановку 4–1–4–1: его команда изо всех сил защищалась от атакующих наскоков «красных», одновременно пытаясь найти длинными передачами Доминика Кальверт-Льюина и Умара Ньяссе. С самого начала встречи «Ливерпуль» начал доминировать и к концу игры довел свое преимущество во владении мячом до 79 %. Но осада, которой хозяева подвергли ворота «ирисок», не приносила никаких плодов. Для болельщиков, собравшихся на трибуне Коп в тот день, холодный воскресный полдень был хмурым – по крайней мере до той поры, пока в 2:58, на 42-й минуте первого тайма, Салах не разжег на поле огонь. После фола Идриссы Гуйе на Мане в центре полузащиты «Ливерпуль» получил шанс пробить штрафной. Мяч проследовал с левой части поля в центр, а затем добрался аж до Джо Гомеса, находившегося на правом фланге. Защитник гамбийского происхождения заприметил Мо, находившегося на границе штрафной соперника. 11-й номер освободился от цепкой опеки Куко Мартины, перепрыгнул Гуйе и пробил по мячу левой ногой. Мяч облетел 5-го номера гостей Эшли Уильямса и прекратил свой полет в дальнем верхнем углу ворот. Джордан Пикфорд был бессилен.