Мохамед Салах. Последний фараон

Благодаря четырем голам в ворота «Уотфорда» (по совпадению именно этой команде он забил свой первый гол в лиге) Мо довел свой счет до 28 голов в Премьер-лиге и 36 во всех турнирах. Он был ведущим бомбардиром пяти сильнейших европейских лиг, опережая Лионеля Месси и Харри Кейна. Сравнения с «десяткой» «Барселоны» были неизбежны. Клопп следующим образом ответил на этот вопрос: «Не думаю, что Мо хочет сравнений с Лионелем Месси. Месси делает то, что делает, как кажется, уже двадцать лет или около того. Последним игроком, оказывавшим такое же влияние на игру команды, был Диего Марадона. Но Мо сейчас в фантастической форме, это точно. Как это всегда бывает в жизни, если у тебя есть навыки и мастерство, ты должен демонстрировать их стабильно и постоянно, и он очень хорош в этом».

Что же сказал после своих подвигов лучший игрок мира на данный момент времени? В послематчевом интервью BT Sport Салах, отвечая на вопросы в компании своего капитана Джордана Хендерсона, сохранял привычную для себя скромность. Когда его спросили, что он чувствует после стольких забитых голов, включая первый покер на глазах у болельщиков с Коп, он ответил так: «Я должен поблагодарить всех, без своих партнеров я не смог бы добиться таких цифр. Каждую игру я хочу забивать и помогать команде, но три очка для команды – это самое важное». Три очка, без сомнений, были очень важны, поскольку Мо мечтал о выигрыше титула чемпиона Премьер-лиги с «Ливерпулем», титула, который не покорялся клубу много, слишком много лет – с сезона-1989/90, если быть точным, когда высший английский дивизион все еще назывался Первым дивизионом.

31 марта в Лондоне Мо забил победный гол, принесший «красным» победу над «Кристал Пэлас» в игре чемпионата (2:1). Благодаря шести голам в четырех последних матчах он завоевал награду лучшему игроку Премьер-лиги месяца. Это был уже третий раз, когда он получал эту награду (предыдущие доставались ему в ноябре и феврале), что сделало его первым в истории игроком, которому удалось трижды завоевать ее по ходу одного сезона. Игра против «Пэлас» случилась после паузы на международные матчи. 23 марта сборная Египта играла товарищеский матч против Португалии в Цюрихе. Матч подавался как дуэль между Криштиану Роналду и Мохаммедом Салахом, двумя игроками, пребывавшими на пике формы в Европе. Победа осталась за португальцем, которому удалось перевернуть ход матча двумя мощными ударами головой в добавленное время. Голы выбили почву из-под ног североафриканцев, уже было решивших, что им удалось одолеть чемпионов Европы. На 56-й минуте Мо Салах вывел свою команду вперед после того, как своим рывком в штрафную разрезал оборону португальцев, словно лезвием. Но, как знают все, CR7, капитан команды в красном, никогда не сдается. Несмотря на поражение, Эктор Купер остался доволен игрой своей команды, с единственной оговоркой по поводу ошибок в защите, позволивших португальцам сравнять счет. На послематчевой пресс-конференции он сказал о своей «десятке»: «Думаю, что на данный момент Мо Салах – один из лучших игроков в мире, и, хотя я не знаю, сможет ли он стать лучшим футболистом мира, я могу сказать, что то, что он делает сейчас, очень важно для нас».

4 апреля 2018 года, пресс-комната стадиона «Энфилд», примерно 11 часов вечера. Пеп Гвардиола, облаченный в серый свитер с приколотой к нему желтой ленточкой (символом солидарности с брошенными в тюрьмы каталонскими сепаратистами), отвечал на первый вопрос перед собравшимися репортерами. Он делился своей точкой зрения на игру. Потребовалось около минуты для того, чтобы неудобная правда вылезла наружу: «В этой комнате нет никого, кто бы верил в то, что мы пройдем дальше, кроме парня, который сейчас говорит с вами. Завтра мы попытаемся убедить себя, что за шесть дней этой недели смогли поработать над своей игрой должным образом. У нас есть еще 90 минут».