Мохнатая лапа Герасима

Я открыла духовку и заморгала. Запеканка выглядела вполне прилично. Румяная сырная корочка сделала творение моих рук очень аппетитным. Единственной странной деталью были два куриных яйца, которые я воткнула в макаронно-овощную смесь. Скорлупа на них треснула и свалилась на сыр, белок разошелся, стало видно жидкий желток.

– Где ужин? – крикнула Анна Григорьевна.

– Уже несу, – отозвалась я и поплыла в столовую со сковородкой в руках.

Глава 23

– Что это? – заморгала Елена.

– Как называется блюдо? – в тон дочери спросила Анна.

Знаете, на чем «горят» все агенты под прикрытием? Их тщательно подготовили, сочинили легенду, почистили архивы, создали нужную личность. Предусмотрели все, организовали мать, отца, одноклассников, коллег по работе. Начнут проверять человека, обнаружат тьму людей, которые расскажут, как их приятель дрался на переменах. Ни сучка ни задоринки. Подготовили всех идеально. А потом агента кто-то случайно спросит:

– Я купил кактус, а он загибается. Может, я за ним неправильно ухаживаю. Сколько раз его поливать надо?

И наступает пауза. Нет ответа. Удивление в глазах того, кто стоит напротив, и его слова:

– Неужто ты не знаешь? Ты же сто раз говорил, что твои родители-ботаники разводили кактусы, торговали ими, а ты им помогала.

Надо вывернуться. Ты со смущенным видом бормочешь:

– Да я маленькая тогда была, не подпускали меня к колючкам. А когда выросла, родители уже перешли на садовые цветы.

Удивление в глазах того, кто стоит напротив, меняется на холодное недоумение. Ты понимаешь, что провалилась. На самых простых, элементарных вопросах сыплются агенты. О сложных-то группа подготовки подумала, но про уход за кактусами, которыми торговала семья агента, никто и не вспомнил.

Я моргнула. Как называется блюдо с яйцами? Память услужливо подсунула слово «судакетто», которое я услышала от буфетчицы.

– Макаронетто, – выпалила я, – миланская кухня.

– Андрюшенька, – засмеялась незнакомая дама, которая сидела справа от хозяина дома. – Помнишь «лабуду перед зарплатой», которую я готовила за пару дней до получки? Когда у нас финансы пели романсы. Ну-ка! Можно мне кусочек?

– Галина Николаевна, что за вопрос? – приторно-сладким голосом произнесла Анна. – Вам в нашем доме разрешено все.

Мать Андрея мигом нарезала мой кулинарный шедевр, взяла себе один кусок, отковырнула маленькую толику вилкой и отправила в рот.

– О-о-о! Очень нежно. И, конечно, моя «лабуда» дешевенькая, а у вас тут окорок! Потрясающе! Вы оригинально поступили с яйцами. Я-то, как по рецепту велено, разбивала их, смешивала с макаронами, так всегда делают, когда запеканки готовят!

Я попятилась в кухню. Смешать с яйцами? Рина сказала: «Впихни в макароны яйца». И как я должна была ее понять? Вот я и впихнула! Надо было объяснить иначе: «Разбей скорлупу, вылей содержимое яиц в макароны, перемешай все ложкой». Ну почему авторы кулинарных книг и опытные поварихи-любительницы думают, что все знают, как надо варить спагетти, и понимают, что «впихнуть яйца в макароны» – это значит смешать с будущей запеканкой содержимое куриной икры?

– Очень красиво вышло, – хвалила меня тем временем дама, – понимаю, почему итальянцы используют яйца столь оригинальным образом. У них в стране много вулканов, вот они их и изображают. Белок разошелся, как кратер, желток – лава. Браво, великолепно! Дорогой, как тебе?

– Мамулечка, – улыбнулся Андрей, – твоя «лабуда» непревзойденный шедевр. Никто не готовит лучше тебя. Но итальянский рецепт Татьяны тоже хорош. Да, прямо-таки мне понравился!

Я скромно опустила глаза. Таня, тебе несказанно повезло. Олигарх, похоже, всегда соглашается с матерью, которая имеет на него огромное влияние. Елена подпевает мужу, она не хочет ему противоречить. Анна Григорьевна тоже изображает восторг. А что ей остается делать? Теща целиком и полностью зависит от зятя. Одна Ирочка молчит, но на ребенка в этой семье обращают мало внимания, мнение девочки никому не интересно.