Молчаливое желание

Он почувствовал себя полноценным мужчиной благодаря ей, чего ранее не смогла дать Энн. Однажды он вспоминал её и усмехался собственным мыслям: сейчас она, если осталась живой, стара, имеет выводок детей, которые высосали из неё все жизненные соки и былую красоту. Она явно не так богата и могущественна. А он? Живёт в достатке, любим и уважаем народом, а ещё имеет такую молодую женщину, какой Энн не будет уже никогда!

Даже изначальное чувство стыда исчезло со временем, уступив место чувству собственного превосходства. Лишь только в глазах Эдны он видел то самое чувство, и, очевидно, оно ему не нравилось, поскольку заставляло его спускаться с выдуманного пьедестала в немного некрасивую реальность. Реальность того, что он насильно держит девушку, не давая ей выбор, шантажируя неопределённостью.

Он писал обнадёживающие письма матери Эдне, которые явно с особым усердием читал ей молодой священник, занявший его место. В них Яков описывал Эдну, как девушку, которая вспоминает о печали лишь тогда, когда вспоминает о родном доме, братьях и сёстрах.

“Уверяю Вас, я совершенно позабыл, когда я видел Эдну без улыбки. Это чистое создание усердно трудится и молится. На неё даже засматриваются местные юноши, но она лишь улыбается им. Клянусь вам, это не просто улыбка смущения. Это улыбка лукавства! Но ничего блудного, не подумайте! Девушка целомудренна.

Правда, поклонники иногда настолько настойчивы, что, боюсь, вынужден скоро уступить её самому целеустремлённому и выдать замуж! Не переживайте, я выберу ей жениха, как подобает матери и отцу! Только лучшее! Конечно, я постараюсь учесть её желание.”

Яков был уверен, что подобные слова успокоят беспокойное сердце матери Эдны и был совершенно прав. Он получал ответные письма от матери, написанные рукой священника, в которых она благодарила его за всё.

“Бог свидетель того, как пылко я молюсь о Вашем здравии каждое утро и вечер. То горе, что заставило меня расстаться с моей любимой дочерью, подарил ей шанс на счастливое будущее. О да, моя девочка всегда была улыбчивой, пусть и скромной. Как бы я хотела её видеть в подвенечном платье! Быть может, Господь подарит мне такую возможность. Не сомневаюсь в вашем выборе и с нетерпением жду вашего следующего письма!”

В действительности же было совсем не так. Эдна ни разу не улыбнулась при священнике с тех самых пор, как мужчина взял её против воли в собственной спальне.

Во время соития её взгляд был мёртвым и безучастным — никто не смел смотреть друг другу в глаза. Однажды Яков сделал это, и в этот же миг мужчина не смог совершить желаемое из-за опавшего члена.

Когда они не занимались грехопадением, взгляд Эдны источал укор. Врождённое молчание придавало гнетущую силу и тот, кто был перед ней виновен, испытывал величайший дискомфорт. Яков не раз просил девушку не смотреть на него так.

“Твоё нынешнее положение — лучшее, что могло с тобой произойти. У тебя есть одежда, крыша над головой, еда, работа. Я ещё не чудовище. Ты ещё не видела настоящих чудовищ!” — в подобном ключе умоляюще оправдывался священник, когда вновь испытывал на себе этот жгучий взгляд осуждения.

Трусливо священник отгонял потенциальных поклонников от Эдны, считая, что каждый мог так же желать несчастную, как и он сам. Все попадали в список потенциальных соперников, даже слеповатый и глухой старец, просящий подаяние у входа в церковь. Никто не смел говорить в сторону Эдны более трёх фраз, чтобы не попал под подозрение священника и не был отчитан за грех прелюбодеяния, даже в мыслях.

Лишь сестра Августа могла рассказывать Эдне больше положенного. Женщина действительно нежно обходилась с девушкой, считая её своей подопечной. Она помогала ей с работой, если девушка уставала, давала советы, учила готовке, шитью и музыке, и даже читала вслух книги, пусть и религиозного характера.

Именно с ней Эдна она действительно улыбалась, ведь в этот момент она вновь становилась ребёнком, находящийся под крылом ласковой и заботливой мамы. С сестрой Августой она охотно выполняла задания, представляя, что всё это делает не для паствы, а для своих младших братьев и сестёр. Именно с ней она чаще всего вспоминала свою семью, но эти воспоминания не приносили ей печали.

Именно с ней она забывала о гнетущем одиночестве, печали, позоре. Больше всего на свете Эдна жалела о том, что не могла разделить с монашкой беседы. Однако вскоре её жизнь полностью переменилась после того, как в город прибыл мужчина по имени Самуил.

6 Глава

Несколько лет тому Самуил помогал старому священнику тем, что по своему желанию оплатил работу по росписи потолка в церкви. Самуил был великодушным грамотным человеком, верящий в добро, несмотря на пережитые тяготы.

Он, мужчина средних лет, потерявший жену и новорожденного ребёнка, не желая больше жениться, остался жить вместе со своим престарелым отцом, который уже практически не мог самостоятельно передвигаться.