Молчаливый страж

— Возможно, барышни так нетерпеливы. Все мечтают поскорее выйти замуж, особенно за принца, — он вытянул ноги к огню и закрыл глаза, наслаждаясь мирным потрескиванием поленьев.

— Особенно за меня, — с сарказмом отметил Кольс.

— Брось! Мы оба знаем, что если бы не твои особенности, невесты вешались на тебя гроздьями, не хуже, чем на наших братцев-повес, — Майяр посерьезнел и его глаза сверкнули уверенностью в собственных словах.

Он никогда не считал Кольса уродом, как о нем перешептывались придворные. Не обращал внимания ни на шрам, который он получил защищая его, ни тем более на разный цвет глаз. Для Майяра — Кольс был не просто старшим братом, а воплощением того, каким должен быть настоящий мужчина и король.

— Ты обладаешь невероятным даром — умеешь видеть тьму, управлять ею. За всю свою жизнь я ни разу не усомнился в твоей верности семье и государству. Ты всегда защищал нас, обучал и указывал на ошибки, помогая их осознать и исправить. Я знаю, что вокруг тебя всегда ходили недобрые слухи, сколько раз нас пытались поссорить, очернить твое имя, сделать моим врагом — ничего не вышло, — он резко встал с кресла и подошел к брату, тот возвышался над ним смотря своими разноцветными глазами. Ни один нерв на его лице не дрогнул. Кольс внимательно слушал Майяра.

— Почему ты говоришь об этом именно сейчас, тебя что-то тревожит? — спросил старший принц, прищурившись.

— Да. Все что происходит в государстве, особенно после предсказания королевских магов. Они сказали, что придет тьма и вместе с ней тот, кто управляет ею и может разрушить королевство. Скажи, ведь если бы та девушка — стражница, была злом, ты бы предупредил меня?

Когда Майяр подошел к ней с плащом, желая помочь, Кольс не остановил его — он не видел в ней тьму, но и не доверял.

— Да.

— Если она действительно тот самый воин света, то кто же будет воином тьмы, неужели… это можешь быть ты?

— Я не знаю, — Кольс отвернулся от него, встав у окна и слушая завывание Тоби.

Он ни в чем не был уверен, особенно в отведенной ему и Каяме роли в играх богов. До сих пор, они молчали, а он жил с осознанием той силы, которую носит в себе. И сейчас, когда казалось бы, все шло своим чередом — это предсказание. Возможно маги ошиблись, кто знает… но Каю он отпускать не хочет, как и не хочет противостоять ей.

Глава 8

Погода для охоты выдалась на удивление теплой и солнечной, золотистые лучи скользили по лоснящимся бокам мчащихся впереди коней. Ветер трепал их гриву, разнося по воздуху едва уловимый аромат масла, которое конюх использовал чтобы расчесывать жеребцов.

Охота помогла Кольсу ненадолго отвлечься от тягостных мыслей. Старший принц был настороже, стараясь ничего не упустить из виду. Из-за кустов в любой момент мог выскочить дикий кабан.

Остановившись рядом с зарослями реки они спешились и решили устроить привал.

К седлу Кольса были пристегнуты три подстреленные куропатки, двойняшки же хвастались зайцами.

Кольс разжег костер и набрав в котелок речной воды, подвесил его над разгорающимся пламенем.

— Сейчас бы рыбки наловить, да уху из нее сварить, — мечтательно начал Эриниэль.

— Лучше саму рыбку пожарить, да с вином, и чтобы дева пышногрудая преподнесла на блюде, в одном переднике, — согласился с ним Мелиан.

— Похоть — вот ваш смертный грех, — с усмешкой проговорил Майяр, подтягивая с Кольсом парочку коротких бревен к костру.

Двойняшки уселись на них, вытянув ноги к пламени.

Пока вода в котелке закипала, Кольс умело разделал зайчатину кинжалом.

Майяр поднес ему мешочек со специями:

— Привез из замка, попробуем что из этого получится, — он порезал мясо и посыпал алые кусочки золотистым порошком с сухими травинками.

Кольс растер специю пальцами, вдыхая приятный аромат.

— Мы прихватили картофель! — крикнул Мелиан.

— Ну так чисти, или твои нежные руки приучены только раздевать нежных дам? — поддел его старший брат.

Двойняшки переглянулись и бросились к седельной сумке, откуда выудили небольшой холщовый мешок. У реки они пробыли несколько минут, вернувшись с очищенными и вымытыми картофелинами, и вручили их Кольсу.

— Пожаришь или в похлебку добавишь? — спросил Эриниэль.

— Смотря что ты предпочитаешь, — Кольс улыбнулся, смотря на него разноцветными глазами.

— И то и другое, — он облокотился о плечо Мэлиана. — Ну вы пока тут покухарьте, девочки, а мы пойдем поймаем парочку рыбин.

— Попутного ветра! — парировал Майяр, качая головой и стараясь не засмеяться. — Думаешь поймают что-нибудь?

— Должны, если хватит терпения, чего обычно…

— Не происходит, — закончил за Кольсом брат и с помощью магии зарыл целые картофелины в горячих углях, очищенная пошла в котелок с похлебкой.

Через полчаса, Майяр вытащил покрытые черной копотью кругляши, насадив их на кончик кинжала и сложил на траве остывать.

— Что-то не видать наших голубков… — Майяр встал с земли, осматривая высокие заросли.

Кольс продолжил помешивать деревянной ложкой в котелке, прислушиваясь к плеску воды у реки, пока не услышал крик Эриниэля:

— Ну тащи!!!

К костру двойняшки вернулись с неплохим уловом.