Молчание бога

– Да какого черта! – закричал Пес. – Какого черта – бескорыстно? Где ж тут бескорыстие, если все мои благие мысли и поступки только ради одного – вечного блаженства. Я спрашивал. Я честно ходил и спрашивал, если я, скажем, перекрещусь перед иконой, мне святой отец даст кусок хлеба? Как же, даст, потом догонит и еще раз даст. Нельзя торговаться. Нельзя просить плату за свою веру. А как же тогда это – веди праведную жизнь и получишь в награду... Тут не торг?

Как ты отличишь, искренне верует человек или только покупает себе блаженство вечное? Ты сможешь отличить, Кардинал? Нет? И знаете, что я понял? Мне не нужно вечное блаженство. Не нужно Царство Божие. Нет, я хотел бы, конечно, но ведь смогу ли я сам отличить, действительно я верую или хочу обменять свою веру на вечную жизнь... Путано говорю?

Кардинал молчал, сжимая голову руками и глядя в стену. Хозяин молча пожал плечами.

– Не бойся, я скоро закончу. Недолго осталось, – Пес подошел к двери, выглянул в коридор, что-то спросил и вернулся к столу. – И я решил, что нужно верить в Бога бескорыстно. Не ожидать награды. Только тогда я мог быть спокоен и уверен в себе. Лишить себя надежды на вечную жизнь. Совершить преступление, которое... Вроде как захлопнуть перед собой небесные врата... Вроде как ключнику небесному в рожу плюнуть, чтобы он меня точно не впустил в рай. Вот тогда можно искренне служить Богу, искренне и бескорыстно. Как я и служу – бескорыстно и искренне. Ты думал, я твои приказы выполняю, лью чужую кровь только потому, что хочу умереть? Мне нравится убивать? Ничего подобного. Я так служу Господу, беру на себя грехи, которые не под силу другим...

Кардинал вдруг вскочил, опрокинув стол. Лампы погасли.

Грохот бьющейся посуды, невнятный крик. И стон.

Хозяин сидел неподвижно, понимая, что нет у Кардинала ни малейшего шанса. Ни самого крохотного.

– Огня сюда! – крикнул где-то рядом Пес. В комнату внесли два факела.

– Бедняга, – сказал Пес, наклоняясь с факелом к лежащему на полу Кардиналу. – Не выдержал старик. Жаль. Наверное, и я виноват – разболтался. Не думал, что меня так прорвет. Жалко старика. Только все равно ему сегодня выпадало умирать. Очень уж он хитрый. Может, чего в рукаве держал, про запас.

Пес вытер кинжал об одежду Кардинала и подошел к Хозяину:

– А что, он и вправду знал истинное имя твоего приятеля?

– Знал.

– Выходит, я в последний момент успел. Он слишком долго говорил. О Боге, о порядке... Решил бить – бей сразу, без трепа.

– Угу, – кивнул Хозяин, – вот как ты сейчас.

– Уел. Молодец. Пока он тебе все рассказывал, я успел сходить к тем, кто должен был приказ о жертве передавать. Тоже через ведьм.

Как ведь ловко придумал, дедушка, ведьм и колдунов использовать. А следом за ними и богов бы приспособил. Большого ума был человек. Человек, – Пес поднял палец. – Слышишь, как звучит! В общем, когда он приказал приносить жертву, передавать приказ уже было некому. Он немых держал за городом, в старых каменоломнях. Туда сейчас пошли мои ребята. Что с полутора тысячами немых делать буду – не знаю. И тебе это не интересно. Но всех палачей я приказал, не расспрашивая, вывести в расход... Вместе с истинным именем. От греха подальше. Очень уж вы большой соблазн, ребята. Слишком большой,

– Может, пошли на выход? – предложил Пес, протягивая бессмертному факел. – Душно мне здесь. Тоскливо.

– Пошли, – согласился Хозяин.

Они молча прошли по коридорам, поднялись на несколько ярусов вверх. Пес шел впереди, а сзади, как слышал Хозяин, шли еще несколько человек, без факелов. Так уверенно в темноте могли ходить только пившие сому.

– Их же все равно слышно, – сказал Хозяин. – Тот, кто пил амброзию... По запаху.

– Да знаю я, знаю, – махнул рукой Пес, чуть не погасив факел. – Честно – боюсь. Вдруг ты меня шандарахнешь по голове.

– Ты же сам говорил, что мы будем друзьями.

– Врал, – сказал Пес, и они вышли на вершину холма, за городом. – Какие мы друзья, сам посуди. Покойный Кардинал был уверен, что я его верный слуга, а ты, чего доброго, подумаешь, что я твой друг...

Пес загасил факел о землю, отобрал другой факел у Хозяина и тоже погасил.

– Красивый был город, – сказал Пес, рассматривая Рим.

– Очень красивый, – кивнул Хозяин. – Вон там располагались виллы, а левее, за рекой...

– Будь ты неладен, – сплюнул Пес, – опять забыл, что ты бессмертный. Погулял здесь?

– Было дело.

– Ничего, – Пес присел на обломок какой-то мраморной статуи. – Зато я мир спас.

– От кого, от Кардинала? – спросил Хозяин.

– А что – нет? Хотя... Если честно, испугался я. Как последний засранец испугался. Если каждый увидит Бога, услышит его волю и сможет получить ответ на свою молитву... Каждый будет знать, что Бог есть. Знать, понимаешь? Просто знать.

– А ты считаешь, что нужно верить? Просто верить?