Молчание бога

– Или – самым глупым. Я бы никогда не решился взвалить на себя такой крест. Глупость и гордыня... Мне, кстати, тут недавно через ассасинов письмо из Святой земли передали... Я тебе говорил, что мои, из Отряда, меня тогда отыскали? Почти возле самого монастыря и перехватили. Хотели поначалу все-таки убить, попробовать... А потом... Они увидели, что мне не до того. А я... Я их к сарацину отвел. Все остались довольны... Они сейчас Святую землю заканчивают чистить от того, что крестоносцы с собой приволокли... Мы к Черному кресту вначале съездили, похоронили что осталось... Я попытался извиниться перед Егерем. Да... – Ловчий отвернулся и махнул рукой.

Кричали чайки. Сильнее стали удары волн. Раз или два соленые брызги долетели до сидящих за столом под деревом Ловчего и Хозяина.

– Даже не знаю... – сказал Хозяин. – Жаль, что мы так и не узнали Ответа. Столько времени. Столько жертв.

– Все неймется? Просто живи. Прав был Пес. К каждому его Бог приходит только тогда, когда не может не прийти. Для человека в Боге самое главное – вера. А в человеке для Бога? – Ловчий потер лоб. – Знаешь, мне постоянно снится один и тот же сон.

Монастырь, резня, смрадный дым от костра, монах, который тянется из последних сил к девчонке... И серебряный крестик на ее ладони. Удивление в ее глазах, потом – радость...

Во сне мне кажется, что я понимаю ее, понимаю, что она чувствует, а утром... Утром я ничего не могу вспомнить. Только радость в ее глазах. Странно? Перед самой смертью – радость.

– Когда-нибудь поймешь, – сказал Хозяин.

Из дома вышла Птица, поставила перед ними блюдо с едой. Хозяин и Ловчий одновременно посмотрели на запад, на океан. Умом они понимали, что боги прибудут еще не скоро и что явятся они на каком-нибудь очередном изобретении Мастера.

Умом – понимали.

Но отчего-то обоим им казалось, что где-то там, за горизонтом, оскальзываясь на волнах и прикрывая лица от соленых брызг, идут боги по океану.

Иногда волны становятся слишком большими, сбивают богов с ног, но они снова поднимаются и идут к далекому берегу...

Ловчий отломил кусок хлеба.

– Ты ему так ничего и не сказал? – спросил Ловчий.

– О чем? И кому?

– Псу. Ты Псу ничего не сказал? Так и расстались? Хозяин потер руки, словно на морозе.

– Я так и понял... – протянул Ловчий, – Он когда приезжал последний раз...

– Он к тебе приезжал?

– Естественно. Он ведь должен был со мной поговорить. Как человек с человеком, – Ловчий подвинул Хозяину блюдо. – Ты кушай.

Хозяин покачал головой:

– Значит, все-таки он понял.

– Ну знаешь, – пожал плечами Ловчий. – Мы, конечно, с тобой стали почти близнецы-братья, жизнь укатала, как море гальку...

Словно в подтверждение море что-то невнятно взревело и попыталось дотянуться волной до стола.

– ...но ни я богом, ни ты человеком так и не стали. А у Пса – нюх. – Ловчий налил в глиняные чаши вина. – Правда, он, как сам признался, понял только там, в катакомбах. Уже после того, как все решилось с жертвоприношением. Он вот тут сидел, на твоем месте. Говорит, сказал тебе тогда что-то о перстах в раны... И тут как озарило. Он тогда с тобой так быстро и распрощался поэтому... Боялся, что ты...

– Обижусь? – спросил Хозяин.

– Благодарить будешь. И посулишь ему бессмертие и вечную молодость. А он боялся, что не сможет отказаться. А вот со мной тут долго сидел, рассказывал-рассказывал-рассказывал... Словно старался выговориться на много веков вперед.

– И ты ему ничего не сказал тоже? – спросил Хозяин.

– О тебе? – уточнил Ловчий.

– Ну... Обо мне ты, судя по всему, ничего не сказал... А о нем...

– Знаешь, приятель! – Ловчий и море вскричали одновременно и одинаково яростно. – Сволочь ты, хоть и бог. Какая сволочь!

Ловчий попытался вскочить с табурета, но зацепился краем одежды за неструганую ножку, споткнулся и упал бы, если бы не схватился за край стола.

– Только не нужно пьяного дебоша, – поднял ладонь Хозяин. – И почему я сволочь?

– Это Пес с непривычки не понял. Он к тому моменту выпил бочку сомы и продолжал потреблять неумеренно... ему там нужно было вырезать остальных, потреблявших амброзию. В общем, нужно было сохранять боеготовность. И ему казалось, что его ломает именно от выпитого... Похмелье от пищи богов... Зачем ты подбросил ему это – бессмертие и вечную молодость? Шутка такая? Жестокая шутка? С каких пор ты стал любителем...

– ...жестоких шуток, – тихо закончил фразу Ловчего Хозяин. – А ты сам подумай... Рано или поздно он бы лишился амброзии... Ее ведь нельзя долго хранить. И что тогда бы произошло? Он придумал...

– Он ведь просил оставить людей в покое. Дать им возможность...

– Он сам выбрал свою судьбу. Сам. Я только помог. Когда он все поймет... что ж, найдет меня – и мы поговорим. Ведь мы же с тобой знаем, как умирают бессмертные. Знаем?

Ловчий побледнел и отвернулся.