Молчание ягнят

Она направляет луч на спину Кэтрин. Проще всего было бы сделать застёжку как обычно, сзади, но как тогда он сможет сам застегнуть её? Как бы этого ни хотелось, но в таких делах не попросишь помощи. Он, конечно, знает места, знает определённые круги, где его усилия могут оценить по достоинству — на некоторых богатых яхтах его творения наверняка вызовут всеобщий восторг — но с выходом в свет придётся повременить. Есть вещи, которые нужно делать исключительно для себя. Расположить застёжку спереди было бы просто кощунством — он сразу же отбрасывает эту мысль.

Через инфракрасные очки невозможно разглядеть цвет тела, но кожа явно стала намного тоньше. Наверняка ещё до того, как он прибрал её, она уже сидела на диете.

Опыт научил его, что прежде, чем снимать кожу, нужно подождать от четырёх до семи дней. От резкой потери веса кожа слегка обвисает и снять её намного легче. Плюс ко всему, истощение лишает объекты сил и делает более управляемыми. Более послушными. Многие впадают в состояние тупого оцепенения. Но в то же время необходимо хотя бы изредка кормить их, чтобы избежать внезапных вспышек отчаяния, в результате которых может пострадать кожа.

Да, объект определённо теряет вес. Он настолько специфичен, настолько соответствует его целям, что ждать слишком долго Гамб просто не может, да и не должен. Завтра вечером можно приступать к работе. Или ночью. Самое позднее послезавтра. Уже скоро.

Глава 34

Кларис Старлинг сразу узнала знак «Стоунхидж-Виллас», который показывали по телевизору в вечерних новостях. Жилой район в восточном Мемфисе, сочетание многоквартирных домов и небольших коттеджей, расположившихся буквой «U» вокруг огромной автостоянки.

Кларис припарковала свой взятый напрокат «шевроле-Селебрити» в самом центре стоянки. Сверкающие «Комаро» и отливающие перламутром «порше» говорили о том, что здесь живут хорошо оплачиваемые служащие.

Чуть в стороне ровными рядами выстроились трейлеры и прогулочные катера на специальных тележках. Свежая краска блестела и переливалась в лучах утреннего солнца. Игрушки для уик-эндов.

«Стоунхидж-Виллас». Буквы на знаке почему-то раздражали Кларис. Наверняка в любой квартире здесь можно найти миленькие плетёные стульчики и любовно подобранные вазочки для фруктов. А на журнальных столиках обязательно разложены семейные фотографии и модные книжечки по кулинарии типа «Обеда на двоих» или «Ваше меню». Мещанство. Кларис, чьим единственным жилищем была комната в общежитии Академии ФБР, просто не переносила все эти вещи.

Но она приехала сюда не для того, чтобы критиковать образ жизни местных обывателей. Её задача — как можно больше узнать о Кэтрин Мартин.

На первый взгляд это место не очень-то подходило для обители дочери сенатора. Кларис уже успела ознакомиться с краткими биографическими данными, которыми располагало ФБР и знала, что Кэтрин Мартин представляет собой яркий образец студента-неудачника. Провалилась на вступительных экзаменах в университет Фармингтона, всего два года продержалась в Маддлбери. Сейчас училась в юго-западном университете и сама давала уроки.

Старлинг без особого труда мысленно нарисовала себе её портрет: замкнутый, избалованный ребёнок, ненавидящий учёбу, один из тех, которые никого не желают слушать.

Хотя, нужно быть очень осторожной в своих оценках и суждениях. Ни в коем случае нельзя поддаваться влиянию собственных предубеждений. Когда-то Кларис сама училась в закрытой школе, но жила исключительно на стипендию и старалась, чтобы её оценки всегда были намного лучше, чем её одежда. Она достаточно насмотрелась на детей из богатых семей, которые старались любыми способами уйти от проблем. Некоторые из них действительно были недалёкими и безразличными ко всему на свете, но с годами она поняла, что иногда безразличие может быть лишь способом избежать гнетущей человека тоски и душевной боли, поэтому нельзя путать его ни с врождённой глупостью, ни с усталым равнодушием привыкшего к роскоши ребёнка.

Лучше взглянуть на Кэтрин, как на ту маленькую девочку на яхте, какой она предстала в кадрах любительского фильма во время выступления сенатора по телевизору. Отец и дочь вместе катаются на яхте. Интересно, насколько Кэтрин любила своего папу, когда была маленькой? Что она пережила, когда в сорок два года отец умер от сердечного приступа? Наверняка девочка была страстно привязана к нему. Тоска по отцу — это то общее, что сближало обоих девушек.

Нужно постараться относиться к Кэтрин с симпатией. Только так можно добиться каких-то успехов в расследовали.

Квартиру Кэтрин Мартин долго искать не пришлось — у двери стояли две патрульных машины дорожной полиции Теннесси. Крыльцо и асфальт рядом с дверью посыпаны белым порошком. Наверняка работа отделения расследований Теннесси, поняла Кларис. Кроуфорд всегда говорил, что они отлично знают своё дело.