Молчание. На грани шепота

Глен быстро и зло опустошил бокал, взял бутылку и решил не спорить.

- Я надеялся, что ты пойдешь другим путем, - признался он. – Думал, ты смелее, ну ладно. Может, тогда хоть разденешься?

- Так любопытно? – не поверил Гэримонд, обернувшись.

Он-то уже собирался игнорировать хранителя, который пел старую песню.

- Ну-у-у-у, - Глен отвел взгляд, - я просто никогда не видел их.

Гэримонд покачал головой, явно не веря, закрыл глаза и расстегнул камзол. Скинув его, он снял рубашку и, подойдя к окну, открыл шторы.

- Что ж, любуйся! – сказал он, отступая назад в комнату и закрывая глаза.

Глава 7

Видеть самого себя принцу не хотелось, а вот Глен был совсем иного мнения. Потягивая вино прямо из бутылки, он встал и стал беззастенчиво разглядывать бледного худого аграафа. Посмотреть было на что, хоть и приятным это сложно было назвать. Темные вспухшие узлы плоти, подобно червям, покрывали его грудь, спину и почти всю левую руку. Они были похожи на уродливые шрамы или гнойные пузыри, но в то же время их неподвижность казалась временной, будто они замерли на миг и в любой момент могут возобновить движение, вспарывая плоть, словно паразиты, живущие под кожей.

Глен прикоснулся к одному из таких узлов на плече принца, а тот увернулся от его пальца, переползая под кожей в сторону, оставляя за собой багровый след. Гэримонд поморщился, но не стал возмущаться, только глаза приоткрыл.

- Мы называем их стигматами, - сказал Глен.

- Интересно, кто это мы? – спросил Гэримонд, но тут же покачал головой. – Впрочем, мне все равно и сколько вас, и как вы это называете.

Он просто отступил, спеша снова одеться.

- А как называешь их ты? – спросил Глен с улыбкой.

- Никак, - пробормотал Гэримонд, надевая рубашку.

- Их кто-нибудь видел?

- Да. Ты.

- А кроме меня? – игриво спрашивал Глен, будто все это было просто забавой.

- Ювэй могла видеть этой ночью, но тогда она вела бы себя утром совсем по-другому.

- Логично, - согласился Глен, снова выпив из бутылки. – Значит, это наша с тобой тайна?

Гэримонд закатил глаза. Большей нелепости от Глена он еще не слышал, а тот не унимался.

- Ты когда-нибудь вскрывал их? – спрашивал он.

- Почему ты сегодня такой любопытный?

- Просто… пьяный…

Глен даже хохотнул, но Гэримонд понимал, что он врет, и, застегивая камзол, отвечал, все еще не зная, зачем нужен этот разговор.

- Я вскрывал их, - признался он, - и не раз, но это ничего не меняет. Они всегда появляются вновь.

- А что там внутри?

- Что-то вроде гноя.

- Какого?

- Черного зловонного, такого, что отбило бы тебе аппетит, любопытное животное, - вспылил Гэримонд.

- Фу! Как грубо, - кривясь, возмутился Глен, но тут же допил остатки вина и взмахнул руками. – Что за нравы пошли? Вот так вот с духами мира говорят принцы - люди самой благородной крови. Вот она какая – твоя благодарность, и это после стольких лет дружбы! Как тебе не стыдно?

- Дружбы? – переспросил Гэримонд. – Ты лицемер, все эти годы вытягивающий из меня информацию. Ты сам не знаешь ответов и никогда их не знал. Хранителем еще зовешься.

- Любопытно, - прошептал Глен, вернувшись в кресло. - Я думал, ты намного простодушнее, а ты… Что ж, такая проницательность в твои-то годы достойна похвалы, но может все-таки позволишь мне узнать еще немного и расскажешь о том, как вскрывал стигматы.

Гэримонд долго смотрел в голубые глаза Глена, а после спросил:

- Это просто любопытство или какой-то ритуал?

- А какой ответ ты хочешь услышать?

Гэримонд с интересом смотрел на собеседника, пытаясь понять, чего тот вообще добивается, а затем спросил:

- Какое это имеет значение?

- Это очень интересно!

- Это ты сейчас на какой вопрос ответил? – спросил Гэримонд и улыбнулся.

Переиграть Глена у него никогда не получалось. То ли тот был слишком умен, то ли слишком глуп, но спорить с ним было невозможно, только посмеяться.

Глен, будто читая его мысли, развел руками, мило улыбнулся, но, отставив пустую бутылку, заговорил уже иначе. Совсем серьезно.

- Ты прав. Я изучал тебя, вел записи, анализировал, как мог. Это мой долг, которому я следую не одно столетие. Я - хранитель аграафов, и я присматриваю за каждым из них, и каждый носил на своем теле стигматы. Да, не смотри на меня так, я соврал. Видел я их, и не раз. Они всегда такие мягкие и узловатые, но у всех они различны по длине, ширине и количеству. У тебя их слишком много и они большие. Таких огромных стигматов я еще не видел никогда. Понимаешь ли ты, что это значит?

Гэримонд задумчиво прикусил губу и отвернулся, а Глен подскочил на месте.

- Только не говори, что это еще не все? – испуганно спросил он.

Принц не спешил отвечать.

- Так я прав! – воскликнул Глен, метаясь по комнате. – Их еще больше?!!

- Да, - все же признался Гэримонд, вращая мирно переливающийся зеленью перстень. – У меня все ноги такие, поэтому я не люблю ходить.

Глен осел обратно в кресло с искренним ужасом в глазах.

- И при этом ты не хочешь идти со мной? Не хочешь все это остановить?

Гэримонд только кивнул.