Молчание подданных

— Хорошо. Я скажу королевским рыцарям, что на нас напали неизвестные, поэтому нам пришлось применять силу. О последствиях не беспокойся, главное позаботься о своих товарищах.

— Большое вам спасибо, — кивнула Капелла.

— Я бы не стала благодарить за подобное. У меня были свои счёты с Рагной. Можно сказать, тебе просто повезло в выборе противника.

— И всё же вы меня защитили, хотя могли этого не делать. За это и спасибо.

После этих слов Капелла поспешила к Эмме, чтобы проверить состояние раненых.

* * *

Седьмой семестр довольно быстро подошёл к концу. Оно и неудивительно, ведь помимо учёбы, Дарим занимался уничтожением королевских рыцарей и гиен, оставшихся без покровительства Искупления, защитой первокурсников, набором новых людей под своим началом, ведением переговоров с различными группами и объединениями, причём как внутри Академии, так и за её пределами. Помимо этого, нужно было находить время держать себя в хорошей физической форме, продолжать развивать навыки фехтования, а также совершенствоваться во владении силы избранного и переноса маны. Из-за подобной нагрузки почти каждый день, а иногда и недели Дарима, были расписаны наперёд. Он просыпался, шёл работать, приходил поздно вечером и засыпал, отдохнуть получалось только во сне или в воспоминаниях.

Экзамены в конце седьмого семестра на фоне всей остальной нагрузки показались Дариму даже чем-то смешным и несерьёзным, пускай некоторые сложности всё же возникли. После сессии к нему стали приходить первокурсники и жаловаться на то, что им не платят стипендии. Очевидно, причиной тому было резкое снижение числа гиен. Либо же, это была попытка короля поднять напряжённость среди тех, кто готовился к восстанию. Так или иначе, Дарим провёл несколько выступлений на широкую публику студентов, на которых он рассказал, что без стипендий жить и правда тяжело, но всё же лучше, чем имея под боком убийц и насильников. Один из первокурсников сказал правильную вещь:

— Это, безусловно, здорово, и мы благодарны тебе за частичное восстановление порядка, но вопрос остаётся открытым — на что нам жить?

Тут в игру вступил дядя Бен. За прошедшее время он успел побывать на родине и вернуться обратно, принеся с собой благие вести — он многим поведал о восстании, и эта идея нашла отклик в умах крайне большого числа людей, среди которых было немало богатых торговцев. Узнав о проблеме первокурсников, дядя Бен объявил среди всех южан-торговцев столицы сборы монет, которые в итоге были разделены между нуждающимися студентами. Получившаяся сумма выплат на одного человека оказалась даже больше, чем платила до этого корона.

Так наступил последний, восьмой семестр, который начался с довольно интригующих новостей. В дом к Дариму, по обыкновению, наведался Вильям. Он не стал ходить вокруг да около:

— Мы нашли, как можно избавиться от Искупления.

Новость немного приободрила Дарима, но в то же время заставила напрячься. Искупление с самого момента создания оставалось самым крупным объединением гиен в Академии и одной из немногих сил, на которую за долгое время так и не было найдено управы. За прошедшие несколько лет Эдгар успел подпортить Дариму немало планов, хотя прямого конфликта между группами так ни разу и не произошло.

— И как же?

— Оказывается, что в столице есть одно место, где Эдгар проповедует свою трактовку Истины всем желающим. Там присутствуют представители самых различных групп населения, однако основную часть всё же составляет знать. Думаю, мне не стоит говорить, что это не обычные проповеди. За прошедшее время там имели место и ритуальные убийства, и публичные пытки, и песнопения под запахи дурманящих благовоний, купленных у южан на чёрном рынке. Как ты сам прекрасно знаешь, основную поддержку восстанию оказывают простые граждане, а вот более знатные люди придерживаются в этом вопросе короля. Если мы сможем придать это дело огласке, причём с именами и доказательствами, это сильно подорвёт авторитет знати в стране.

Через несколько дней Дарим и его приближённые уже стояли в нужном месте и осматривались. Перед ними находилось довольно крупное здание театра. С одной стороны, он был потрясён фактом того, что собрания секты проходят в таком месте, с другой же, ему вспомнились слова бабушки Хильги о том, что при необходимости что-то спрятать лучшим вариантом является оставить это на самом видном месте. Как было видно, в случае с Искуплением такая логика сработала. Группа Эдгара существовала уже несколько лет, однако ни с какими последствиями он так и не столкнулся.

— Итак, кто войдёт внутрь? — спросил Людвиг, увидев, что его лидер слишком сильно задумался.

Дарим почесал подбородок. Вильям “временно устранил” нескольких человек из числа приглашённых на проповедь и достал именные приглашения. Проблема была в том, что их было всего три — два мужских и одно женское. Это означало, что часть группы придётся оставить караулить снаружи.

— Меня точно надо брать, — заявил Роберт. — Маг всегда будет полезен.