Молчание подданных

Вместо ответа Капелла лишь слабо кивнула и направилась к своему месту, дабы поменяться с Иладаром местами. Спустя двадцать минут организаторам удалось вернуть арене подлежащий вид и немного успокоить зрителей. Настала пора всей столице узнать второго финалиста турнира выпускников.

— Иладар Миллиган против Мариуса Хилла! — громко объявил ректор, вызвав своими словами оглушающую волну оваций.

— Иладар! Иладар! Иладар!

Мариус посмотрел по сторонам и недовольно хмыкнул.

— Начали! — скомандовал судья.

Маг земли решил не церемониться. В Капеллу и Иладара со всех сторон ударили огромные каменные шипы, пророщенные из-под песка. Сам Мариус исторгал из себя булыжники разных размеров и метал получившиеся снаряды во врага. Напоследок на Миллиганов сверху упал каменный полый куб, у которого отсутствовала нижняя грань. Когда конструкция полностью накрыла двух магов, она резко сжалась в три раза, вызвав тем самым жуткий грохот и сильную вибрацию по всей арене.

Воцарилась короткая тишина. Толпа не верила в столь простое поражение их кумира, поэтому молча дожидалась, пока тот не сделает ответный ход. Вдруг вся конструкция задрожала под воздействием сильного давления изнутри. Через миг из всех камней, окруживших Иладара с Капеллой, начали быстро ползти зелёные лозы и ростки. Растения обвивали булыжники и разрушали их изнутри так легко, словно те были из размокшего сахара. Магия природы была самой настоящей головной болью для всех магов земли, и Мариус не был исключением из этого правила. Само собой, он попытался прикончить своих соперников серией мощных заклинаний камня, но, как и в первый раз, атака не дала никакого результата.

На короткий миг среди великого множества камней показались фигура Иладара и его куклы. В следующую же секунду из-под завала вырвалось нечто куда более массивное, чем обычный человек. На арене вырос огромных размеров цветок на ножке, толщиной с многолетний дуб. На вершине зелёного исполина стояли маги, призвавшие его. Цветок направил свой безглазый взор на Мариуса, после чего раздвинул в сторону массивные розовые лепестки. Внутри огромного и великолепного бутона сиреневого цвета было множество различных ростков, два из которых вдруг заострились на концах и выстрелили собой в направлении мага земли. Мариус едва успел понять, что стал целью атаки. Он сумел поднять небольшую каменную стену, которая была прошита двумя зелёными стрелами так легко, как иголка проходит сквозь рубаху. Огромные копья вонзились в тело Мариуса и с грохотом пригвоздили его к поверхности песка, который, смешавшись с каплями крови, широкой волной разлетелся в разные стороны по всей арене.

Зрители, как и всегда, перестали сдерживаться в громкости и интенсивности оваций, когда дело зашло об Иладаре. Миллиганы пошли к судьям только потому что знали правила. Объявления об этом было попросту не слышно.

— [Я думала, что это будет сложнее,] — поделилась Капелла.

— [Такова судьба всех, кто выбрал только одно направление в магии и потратил на его изучение все имеющиеся силы. Это глупо.]

Иладар Миллиган официально стал вторым финалистом турнира выпускников. После этого ректор Рой объявил о том, что перед последним сражением будет один день перерыва, дабы участники сумели набраться сил.

* * *

Дарим, которому впервые за долгое время дали возможность нормально поспать, спокойно дремал на своей кровати, как вдруг резко проснулся от хлопка раскрывшейся двери. Юноша вскочил и потянулся было к кинжалу под подушкой, но, увидев Вильяма, быстро выдохнул и лёг обратно.

— Чего тебе? У меня сегодня выходной.

— Боюсь, что на тебе сейчас лежит слишком большая ответственность, чтобы ты мог дрыхнуть до обеда. Вставай, одевайся и пошли. Король Пётр желает тебя видеть.

Дарим еле слышно выругался, уткнувшись лицом в подушку. Когда дверь закрылась, он медленно поднялся на ноги и принялся одеваться и приводить себя в порядок. Через десять минут он переместился на копию рядом с Вильямом.

— И что же ему от меня надо?

— У него для тебя подарок.

Как и в предыдущий раз, Эллирийский король разместился в одной из заброшенных комнат Академии. Завидев Дарима, Пётр быстро подошёл к нему и по-дружески пожал студенту руку.

— Рад тебя видеть, Эшфорд. А ещё больше я рад поздравить тебя с выходом в финал. Ты очень достойно показал себя в сражениях.

— Благодарю, — Дарим слабо кивнул. — Итак, чем обязан?