Молчание подданных

Дарим вновь атаковал первым, нанеся короткую серию прямых ударов, каждый из которых был легко блокирован, а завершающий апперкот ушёл в молоко — Иладар сдвинул голову назад, кулак прошёл в миллиметре от его лица. Ответ мага был незамедлительным и резким. Попав Дариму в нос, ему удалось немного оттолкнуть его, чтобы затем завершить серию, врезав неприятелю боковым в ухо.

Лишь тогда Дарим задумался о том, что Иладар был выше него на полтора десятка сантиметров. Вдобавок, хоть маг и не отличался исключительной мускулатурой, тощим его никак нельзя было назвать. То, что казалось Дариму несправедливостью в плане того, что гении делали хорошо всё, за что бы они не брались, Иладар считал закономерным результатом своих долгих и кропотливых тренировок.

За несколько лет до поступления в Академию, мага по пути домой встретили его ненавистники. Иладар был истощён тренировками, поэтому лишней маны у него не было. Лежа на земле избитым, он поклялся, что отточит навык рукопашного боя на случай, если придётся защищать Капеллу без использования магии.

От контрударов Иладар перешёл в теснящее наступление. Его выпады становились всё более уверенными и точными. В то время, пока Дарим продолжал пребывать в недоумении, маг всё лучше и лучше понимал закономерности его движений, что позволяло ему предугадывать следующие шаги соперника. Решив закрепить успех, он начал понемногу ускорять свои движения при помощи магии ветра. Дарим, пропуская всё больше и больше ударов, продолжал пятиться. На его лице уже было несколько кровоподтёков, один из которых расположился над глазом, что мешало обзору. Ему не оставалось ничего, кроме глухой обороны в надежде на то, что Иладар ошибётся или выдохнется.

В моменте магом завладела жадность, и он не рассчитал затраченных сил. Влив слишком много маны в удар, который, по его мнению, должен был положить конец этому поединку, Иладар вдруг увидел, что его заблокировали. Он хотел было продолжить серию, но ощутил, что теряет сознание, поэтому экстренно поменялся местами с Капеллой.

— [Чего?] — только и успела подумать Капелла, прежде, чем ей в лицо врезался тяжёлый кулак Дарима. От обиды девушка едва сдержалась, чтобы не заплакать. — [Проклятье, ненавижу, когда меня бьют! Особенно по лицу!]

Резко выпрямившись, Капелла совершила крайне неумелый и неловкий удар, от которого Дарим легко увернулся, после чего схватил мага за плечи, немного подпрыгнул и вонзил своё колено неприятелю в живот. Иладар пытался помочь своей сестре советами, но учить человека драться во время драки было тяжело.

Капелла была не соперник Дариму, поэтому девушка продолжала отступать, получая удар за ударом, каждый больнее предыдущего. Когда Иладар ощутил, что достаточно восстановился, он поменялся с сестрой местами, ушёл от бокового, а затем вонзил противнику в челюсть мощнейший апперкот, который выбил Дарима из равновесия. Дабы закрепить успех, маг толкнул неприятеля ногой в живот, отчего тот попятился, с трудом не упав.

— Да что с тобой такое?! — крикнул вдруг Дарим, вытирая кровь и лица. — Считаешь, что настолько лучше меня, что можешь давать мне фору?! Или ты в целом на всех только свысока и смотришь?! Хоть раз сразись с кем-нибудь в полную силу!

Тяжело дыша, Дарим медленно покрыл себя едва заметными символами Солнечного клыка. Иладар увидел это и вновь прибегнул к магии ветра. Юноши в очередной раз столкнулись в рукопашном бою.

Их сражение длилось немыслимые для обычной дуэли сорок минут, в течение которых юноши постоянно перехватывали друг у друга инициативу, продолжая свои безжалостные атаки в надежде убить противника. В итоге Капелла потеряла сознание из-за недостатка маны, а Дарим и Иладар настолько истощили свои тела, что в какой-то момент просто сцепились, замерли и начали свои неудачные попытки отдышаться, не в силах продолжать бой. Собрав остаток сил в кулак, маг махнул еле двигающейся рукой в сторону лица неприятеля. Дарим лишь отошёл немного в сторону по инерции и продолжил тяжело дышать, опираясь руками о колени.

— Сволочь… — Иладар сплюнул мерзкую смесь из тягучей слюны и крови, вкус которой уже давно стал его спутником в этом поединке. — Почему же ты никак не сдашься? Почему ты продолжаешь стоять у меня на пути? Я изначально был одним из сильнейших людей в этом королевстве! Мне было предрешено повлиять на его судьбу! А ты — просто жалкое раздувшееся недоразумение, которому зачем-то даровали силы, которых у тебя быть не должно! И теперь ты смеешь сопротивляться и мешать осуществлению мечты всей моей жизни?!

— Пошёл… — Дарим всё ещё не мог прийти в себя, слова давались ему через невероятные усилия и боль. — Ты…

— Почему ты стал считать себя особенным?! — Иладар не унимался и сделал несколько шагов в сторону Дарима. — По какому праву?! Из-за твоего трюка с невидимыми копиями? Думаешь, ты единственный, кто на него способен?