Молчание подданных

Дарим кивнул своему куратору и отправился к остальной группе, чтобы уведомить о приближающемся командном сражении. Собрав всех вместе в одном из кабинетов, он заметил отсутствие Ванессы.

— Она приболела, — ответила Мелисса на его немой вопрос, а затем слегка покосилась на Людвига, который сидел в дальнем углу кабинета и безучастно покручивал в руках свой молот.

— Да уж… — вздохнул Дарим. — Семь против тридцати. Звучит так, будто у нас могут быть проблемы.

— Так или иначе, — откинувшись на спинку стула, начал Шон, — это обычная тренировка, которая ни на что не влияет. За неё даже оценку не поставят. Проиграем и проиграем, не велика потеря.

— Ну уж нет, — фыркнула Роксана. — Я не прощу себе, если мне нанесут поражение дилетанты.

— Думаю, у нас и вправду есть шансы, — кивнул Семунд. — Но был бы с нами Роберт и Ривер, было бы в разы проще…

Обсудив план и построение на завтрашний тренировочный бой, группа разбрелась по своим делам. Дарим отправился в густонаселённый район столицы, чтобы найти там одинокую гиену по наводке Вильяма и перерезать ей глотку в одном из переулков, чтобы немного заглушить крики в голове.

На следующий день после первой пары группа студентов собралась на одной из арен Академии. Взору Дарима предстали его противники. “А у мисс Мии глаз намётан…” — раздосадовано подумал он. Вся группа состояла из парней, причём все, как на подбор, были высокими и плечистыми. Южане, северяне, жители центральной части континента. Вдобавок, несмотря на разношёрстный состав, противники вели себя очень свободно и дружелюбно по отношению друг к другу. Всего у них было двадцать пять воинов и пять лучников.

Пока мисс Мия обсуждала с куратором соседней группы детали сражения, один из противников громко обратился к своему товарищу, смотря при этом на Людвига:

— Слушай, а разве у этого здоровяка не было близнеца?

Его собеседник вначале нахмурился, однако быстро сообразил, в чём дело и ответил так же громко:

— А ведь и вправду. Наверное, его отчислили. Получается, что из них двоих мечник был большим ничтожеством, чем его брат.

— Постой, я кажется вспомнил, — юноша криво ухмыльнулся. — Точно, его ведь хоронили на днях. Получается, правду говорят, что судьба всех расставит по своим местам. Лучшим — лучшая жизнь, убожествам — свежая могила!

Юноши начали весело заливаться смехом. Их поддержала и вся остальная группа, хотя было очевидно, что большая часть даже не поняла, в чём дело. Однако, даже так, желаемого они добились. Хоть Людвиг и не показал виду, по его холодному взгляду было ясно, что слова противников задели его.

— Так, ладно, всем по местам, скоро начнём, — скомандовала мисс Мия, закончив обсуждение.

Все тридцать семь человек вышли на арену и заняли свои места — каждая команда в своём углу. Когда пакт о перерождении был активирован, быстро наступила команда о начале сражения, но группа Дарима не сдвинулась с места. Поскольку противник сильно превосходил их числом, атака лоб в лоб легко могла оказаться провальным планом. Поэтому Дарим, Семунд, Шон и Лазарь, взяв на время этого боя по большому овальному щиту, выстроились в линию, загораживая собой Роксану, Людвига и Мелиссу.

Противники были вовсе не против принять на себя роль атакующих и спокойным шагом, чтобы не выдыхаться на ровном месте, приблизились на расстояние примерно десяти метров, после чего наступил черёд вражеских лучников. Все пять человек встали по широкому полукругу и начали методично обстреливать людей Дарима, вынудив их тем самым прижаться к стене. Мелисса периодически высовывалась из-за широких спин своих одногруппников и отвечала точными выстрелами, два из которых угодили вражеским лучникам в головы.

По всей видимости, такой расклад не устроил командира противников, поэтому он скомандовал о наступлении. Практически вся группа вражеских воинов бросилась в атаку на малочисленное построение отряда Дарима. Однако прежде, чем произошло столкновение, Людвиг вынырнул из-за передней линии и бросился бежать в сторону, обходя противника по широкой дуге. Ему навстречу выделили трёх человек. Дарим пытался криками остановить здоровяка, но тот не стал слушать, а потом уже стало не до этого.

Когда Людвиг вышел на трёх студентов, которых выделили, чтобы остановить его, он заметил, что они выглядели расслабленно. На каждом из них были сравнительно неплохие доспехи, они имели по щиту в одной руке.