Молчание подданных

Когда идти оставалось чуть больше пяти минут, Ирида зашла за очередной поворот в переулке и замерла на месте. Перед ней стояли Иладар Миллиган и Тея.

* * *

— [Так значит, это оказалось правдой,] — подумал Иладар.

— [Но почему?..] — потерянно произнесла Капелла. — [У неё наверняка есть причины. Нам надо с ней поговорить.]

Однако стоило Иладару только набрать в грудь воздуха, чтобы заговорить, как в него с разных сторон ударило множество каменных шипов. Он легко защитился от столь примитивной атаки собственными каменными стенами, но Ирида тут же метнула в него внушительных размеров булыжник. Иладар разрезал камень лезвием ветра, вот только девушки за ним уже не оказалось. Резко развернувшись, он увидел Ириду рядом с собой — она замахивалась по нему рукой, покрытой тяжёлыми камнями. Иладар покрыл свой кулак ревущим пламенем и атаковал в ответ.

— [Стой!] — крикнула Капелла.

Иладар c трудом сумел остановиться, кулак едва не достиг цели. Юноша хотел было накричать на свою сестру, но присмотревшись, он понял, что перед ним стоит напуганная Тея.

— Иладар, ты чего?.. — спросила девушка. — Ирида ведь там.

Иладар резко развернулся и увидел своего противника.

— [Иллюзия?] — недовольно спросил младший брат.

— [Да,] — ответила сестра. — [Но не обычная. Это что-то более сложное.]

Ирида тем временем не стала дожидаться, пока её противники разберутся, в чём дело и атаковала градом каменных шипов, а затем сильно топнула, заставив землю вокруг ходить ходуном. Иладар раздражённо отразил атаку и с трудом остался стоять на ногах.

— [Меняемся,] — скомандовала Капелла.

— Тея, выиграй нам время, — сказал Иладар и отдал контроль над телом.

Девушка-альбинос задорно кивнула и бросилась на Ириду. Капелла тем временем стала пробовать все известные ей способы уничтожения иллюзий, однако, что бы она не предпринимала, ничего не происходило.

— Происходящее сейчас — реальность, — заключила Капелла через некоторое время. — Создай мою копию.

Иладар повиновался и уже через полминуты рядом с ним стояла иллюзия его сестры. Тея тем временем начала стремительно отступать — Ирида была ей не по зубам.

— Ирида, давай поговорим! — крикнула Капелла.

Иладар знал, что из этого ничего не выйдет и приготовился к очередной атаке, но вдруг услышал сзади себя звук рассечения воздуха металлическим лезвием. Атака настигла его быстрее мысли — не успел он и подумать, как его голова слетела с плеч и покатилась по земле. Картина вокруг прыгала и крутилась, в ней было невозможно что-либо разобрать. Наконец его голова врезалась в стену и Иладар увидел своё тело со стороны. По какой-то причине он всё ещё мог им управлять.

— Иладар! — крикнула Капелла.

Картина вдруг резко сменилась новой. Былая иллюзия развеялась, голова снова была на плечах, а перед Иладаром стояла Тея, занеся кинжал для удара в шею. Юноша легко защитился каменным покрытием, схватил альбиноса за голову и гневно зашипел:

— Ты что творишь?

Взгляд Теи перестал быть остекленевшим, она ошарашенно посмотрела на Иладара, а затем ужаснулась и начала бормотать:

— Но как же, тут была Ирида…

— Ты сказала, что это не иллюзия! — крикнул Иладар Капелле.

— Так и есть… — непонимающе отозвалась старшая сестра.

Ирида атаковала вновь, выстреливая из земли небольшими каменным столбами. Иладар приказал своей сестре защищать его, а сам закрыл глаза и освободил разум от шумящих мыслей. До его ушей доносился каждый окружающий его звук, среди которых он быстро распознал один выбивающийся из общей картины. Помимо затруднённого дыхания участников сражения и встревоженных переговоров проснувшихся поблизости горожан, он слышал, как на крыше ближайшего дома спокойно дышит какой-то человек.

Иладар взмыл вверх на мощном потоке ветра и мигом оказался лицом к лицу с невысоким юношей. У него были средней длины тёмные вьющиеся волосы, средних размеров нос и взгляд, выражающий абсолютное безразличие ко всему происходящему. Иладар не стал долго думать, покрыл свой кулак пламенем и ударил неприятелю в живот. Юноша немного согнулся под тяжестью удара, но его лицо даже не дёрнулось.

— Неплохо, — сказал незнакомец. — Однако с Чистильщиками тебе всё же не тягаться.

Иладар вздрогнул и побледнел. Он слышал про этот отряд. О Чистильщиках знала вся столица, причём слава вокруг молодых убийц короля ходила далеко не самая хорошая. Что же было хуже всего, Иладар знал, что в их числе был человек, которого обучал лучший специалист по иллюзиям на всё континенте — некий Вильям.

— О, так ты про нас слышал, — без интонации сказал юноша. — Мне даже приятно. Ладно, мне некогда с тобой возиться, — добавил он, после чего согнул правую руку в локте и щёлкнул пальцами. Сразу же после этого всё происходящее вокруг вновь сменилось на другую картину: Иладар стоял внизу в переулке, а перед ним возвышалась Ирида. Юноша осознал, что его огненная атака на самом деле пришлась на человека перед ним. Ирида напугано смотрела на руку, которая по локоть входила в её живот.