Молчи

— Да, ты уже прошла через то, с чем не смог бы справиться ни один шестнадцатилетний, — прохрипел он. — И я знаю, что это нечто большое, люди, которые прошли через то тоже, что и ты, не смогли бы научиться так рано. Так что я горжусь тобой. За то, что ты снова взяла руль своей жизни.

Орион словно проглотила колючки. Такой вот он. Слишком много видит, слишком много заботиться. Он полицейский, который никогда не поймает всех плохих парней. Это в конечном счете означало бы охоту на нее.

Он был никем.

Она вцепилась потной ладонью в дверную ручку, как будто это был гребаный аварийный люк.

— Это не моя жизнь, Мэддокс, — сказала она. — Не совсем. Она всегда будет принадлежать им. Я только что научилась водить машину. Я ценю, что ты нашел для меня время. Теперь твои обязательства выполнены. Я была бы признательна, если бы с этого момента ты держался на расстоянии. Больше никаких ужинов или фильмов. Мне просто… просто нужно время, чтобы разобраться во всем.

Затем она убежала, не оглядываясь. Со вкусом лжи на языке и ненависти в душе.

* * *

— Ура! — сказала Эйприл, чокаясь бокалами. — За то, что ты наконец-то смогла сесть за руль и в тот же день получила офигенный аппарат!

Орион нахмурила брови. Она еще не знала, что на слэнге значит слово «Аппарат», но догадалась, что Эйприл имела в виду внедорожник, который она купила после сдачи экзамена по вождению.

Еле сдала.

Она была в полном беспорядке. Вспотела, дрожала, едва могла говорить или слушать мужчину на пассажирском сиденье, вежливо указывающего ей направление. Орион честно думала, что он дал ей права больше из жалости, чем из-за навыков вождения. Она не удивилась бы, если Мэддокс позвонил заранее или попросил об одолжении, чтобы убедиться, что все прошло хорошо.

Орион поняла, что инструктор узнал ее из телевизора, так что это тоже могло быть причиной. Он смотрел на нее с отвисшей челюстью целых десять секунд, когда она пришла. Она считала. Он не задавал вопросов и не упоминал о ее жизни, но она все поняла. Она чувствовала жалость и болезненное очарование в воздухе.

Но в конце концов это не имело значения, потому что она получила права. И сразу после этого она пошла и купила себе машину за сто тысяч долларов. Она почувствовала смутную тошноту от суммы денег, которую потратила, но оно того стоило. Кроме того, «Range Rover» послужил бы более практичной цели… потом.

Теперь они сидели в баре где-то в центре города и пили текилу, празднуя получение прав.

Это был ее первый раз в баре.

Она ходила отдыхать с Мэддоксом, но он был осторожен со своим выбором. Только небольшие семейные рестораны. А в кинотеатр они ходили в два часа дня.

Эйприл определенно не была такой же, как ее осторожный брат, который бы подумал, каково знаменитой жертве похищения сидеть в ярко освещенном баре с грохочущей музыкой и липкими полами. Орион нравилось это, но в то же время не очень.

— Ура, — слабо пробормотала она, допивая жидкость.

Она никогда раньше не пробовала текилу.

Красное вино, с которым ее познакомили в итальянском ресторане, стало частью повседневной жизни Орион. Она находила удовольствие в поиске новых вин со всего мира, заказанных простым нажатием кнопки. Она привыкла открывать бутылку к четырем часам дня. Каберне Совиньон было ее любимым. В большинстве дней, когда она не работала по ночам, Эйприл приходила на ужин, чтобы помочь ей со второй бутылкой.

С вином все стало намного легче. Свободнее.

Конечно, она переусердствовала в те ночи, когда хотела погнаться за чувством бесстрашия, забвения. И головные боли были ужасными после таких ночей. Депрессия, которая плыла вместе с ними, тоже была ужасной. Но ничто не было хуже того, что она уже пережила.

Орион не баловалась другими видами алкоголя, и определенно не баловалась косяками, которые Эйприл курила на балконе ее квартиры.

В общем, текила пошла неровно, обжигая горло Орион. Она была уверена, что если бы съела что-нибудь сегодня, то тут же облевала липкий пол.

Орион едва сумела сдержать свой желудок.

Эйприл, с другой стороны, выглядела так, словно только что выпила апельсиновый сок. Честно говоря, казалось, что она не была новичком в вечеринках. Истории, которые она рассказала Орион, подкрепили эти размышления. У нее было много историй о ночах, начинающихся в Сент-Луисе, заканчивающихся в совершенно другом городе, иногда в других штатах. Она какое-то время ездила по всей стране за группами, пока Мэддокс не притащил ее обратно. Эти парни были немного знамениты и брали ее на гламурные вечеринки.

Она прожила свои подростковые годы за них обоих.

Орион знала, сколько времени они сейчас проводят вместе. Вечеринки, свидания и другие моменты нормальной жизни, от которых Эйприл, скорее всего, отказалась, чтобы тусоваться со своей испорченной подругой детства.

Орион боролась бы с ее присутствием больше, если бы вся энергия не тратилась на то, чтобы оттолкнуть Мэддокса.

— Как думаешь, мы наследуем грехи наших родителей? — спросила Орион, текила больше не обжигала ей горло, а вместо этого развязывала язык.