Молчи! Терпи! Подчиняйся!

Дальше все было как на автомате. Дорога до работы, гардероб, толкучка, бесконечная лестница с миллионом ступеней, кабинет. Майкл по привычке включил компьютер, сел в кресло, ожидая пока монитор нагреется. Тот зашипел и загорелся, на рабочем столе вылетело окошко «Введите пароль». Дальше он уже не думал не о чем постороннем, работая до самого обеда, он отвлекся только дважды, на Лизи, которая занесла стопку новостей на вечер понедельника и информацию о взрыве, который раздался как раз за его стеной два дня назад. Удар был такой силы, что Майкл почувствовал вибрацию, идущую по всему зданию. Министерство Пропаганды обладало своими средствами противоракетной обороны, их установили после того, как пару лет назад очередной снаряд выбил стекла в этом муравейнике. Тогда на замену остекления ушла круглая сумма, к тому же на одном из этажей находился сам министр. До этого он располагался на верхнем уровне, где в пентхаусе у начальника имелись бассейн, поле для мини гольфа, вертолетная площадка и еще много всякого добра. Информация о богатстве министра и роскоши его дома просачивалась благодаря его многочисленным секретаршам, которые там бывали, разумеется, исключитеьно по рабочим моментам. Однако сразу после теракта Министр со своей свитой переехал сначала куда-то за город, пока на минус первом этаже отстраивались новые помещения. Буквально за пару месяцев удалось завершить все работы, но уже никто не говорил о роскоши и убранстве министерских покоев. Девушки, перешептываясь на перерыве, говорили лишь о коридоре и большой красной комнате, на которой все и заканчивалось. Видимо начальство постаралось исключить старые места утечки информации. Последняя секретарша тоже стала немой как рыба.

Очередной взрыв раздался где-то наверху, стекла задребезжали, а экран монитора слегка зашелся рябью. После этого стало тихо, и Майкл продолжил работу, позабыв про все на свете. В тумане работы прошли и следующие пара дней, пока Майкл не решил, что он больше не в силах избегать вопроса встречи с Джулией. Приходя домой, он начинал маленькое расследование. Несколько раз он рассматривал записку, нюхал, проявлял на свет. Однако все манипуляции были бессмысленны. Майклу хотелось верить, что это очередная игра его новой подружки. Она просто не желает казаться столь доступной, какой была на прошлых выходных. И поэтому хочет, чтобы он добился ее еще раз, но следующая попытка должна быть более романтичной. Наступил очередной день, который Майкл уже хотел закончить. Еще не дойдя до работы, он уже планировал уйти пораньше, чтобы зайти по уже известному адресу. И, нет, ему так и не пригодился номер агентства для знакомств, которое так нахваливала Лизи. Та, между прочим, стала вести себя по иному, нежели раньше. Из обихода пропали вещи в обтяжку, короткие шорты, юбки теперь тоже нельзя было на ней увидеть. Первая мысль пала на начальницу отдела, взрослую женщину, прожившую с мужем больше 30 лет, которая, видимо, сделала молодой сотруднице замечание за вызывающую манеру одеваться, вернувшись из внеочередного отпуска. Майкл предположил, что очень ревнивый муж стал просить Лизи одеваться поскромнее, не выставляя напоказ красивые изгибы своего тела, которые отныне принадлежали только ему. Если бы это были все изменения, которые тронули Лизи, Майкл бы не остановил на ней внимания. Лизи поменялась в лице, прошлую активистку, яркую, энергичную, постоянно улыбающуюся Лизи узнать было трудно. На ее хмуром лице читалась усталость и, возможно, страх. Синяки под глазами говорили о бессонных ночах молодой пары, сон нужен лишь старикам и одиноким — шутил Майкл и продолжал листать бумаги.

Когда до конца рабочего дня оставалось десять минут, он не стал больше ждать. Выключил компьютер, проверил, что ничего не забыл, как в прошлый раз, погасил свет и начал спускаться вниз по лестнице. На удивление поток людей за семь минут до конца работы и десять минут кардинально отличался. Хотя бы тем, что сейчас он шел по лестнице совершенно один, кто-то еще даже поднимался наверх. Взяв из гардероба верхнюю одежду, он вышел из вестибюля, одеваясь на ходу.