Молилась ли ты на ночь?

А я уже не смотрела ни на него, ни на компьютер. Мое внимание привлек соседствующий с компьютерным столом диванчик, накрытый пледом, из-под которого выглядвал угол несвежей простыни.

– Давно вы в кабинете спите? – спросила я.

– Недели две, а что? – неожиданный вопрос застал его врасплох. Леонид Максимович растерялся. – Как морозы ударили, так я сюда и перебрался. В спальне две стены наружные, там гораздо холоднее.

– Вот, значит, почему он не сразу заметил пропажу кинжала! – сказала я Трошкиной. – Просто-напросто не заходил в спальню!

– Послушайте, я ни в чем не виноват! – заговорил Хризопразов. Бросил смущенный взгляд на экран компьютера. – Ну, почти ни в чем… И я ничего не понимаю!

– Сейчас я вам все объясню! – пообещала я.

Мы переместились в гостиную. Леонид Максимович немного приободрился и сделал нам кофе, а нахальный Зяма сам вытащил из барного шкафчика бутылку коньяка, рюмки и большую коробку шоколадных конфет. Обстановка сделалась вполне располагающей, я подкрепилась конфеткой и начала рассказ.

– Как я понимаю, все началось с того, что Ашот Гамлетович Полуянц и его подруга Томочка Крылова на пару крупно проигрались в казино, – сообщила я. – Деньги, которые они просадили, были чужими, так что у сладкой парочки образовался крупный долг – десять тысяч долларов.

– Пять, – поправил меня следователь Палкин. – Сначала они были должны пять тысяч, но Папа Смит включил им счетчик, и сумма постепенно удвоилась.

Я поблагодарила его кивком и продолжила:

– Деньги надо было возвращать, но такой суммы у Полуянца и Томочки не было. Зато была надежда договориться с кредитором по-хорошему, прибегнув к помощи Специализированного коллекторного бюро «Минус». Эта контора занимается тем, что вполне легально и в рамках правового поля улаживает разногласия между должниками и кредиторами.

– Я знаю, как они это делают, – неожиданно подал голос Хризопразов. – Должнику говорят: верни хотя бы основную сумму, тебе это выгодно. А кредитора уговаривают отказаться от процентов по долгу. И так приходят к мировой.

– По всей видимости, в случае с Ашотом Гамлетовичем специалисты фирмы «Минус» не добились успеха, – сказала я. – Думаю, Папа Смит решительно отказался взять только долг, без процентов.

– Они могут попытаться взять должника за жабры! – округлив глаза, сказал Хризопразов и схватил себя за горло, где, вероятно, должны были находиться упомянутые жабры. – Самый распространенный и абсолютно легальный способ взыскания долга – это обращение с исковым заявлением в арбитражный суд, по решению которого за дело с исполнительным листом в руках принимается судебный пристав. Однако, – тут он коварно усмехнулся, – этот цивилизованный метод не работает в том случае, когда у должника вдруг не оказывается никакого имущества – все записано на жену, брата, свата, так что наложить арест не на что.

– Вы это знаете, потому что сами должны кому-то деньги и люди из СКБ «Минус» уже имели с вами соответствующий разговор, – сказала я.

– Пусть подают в суд! – вскинулся Хризопразов.

– В этом и других подобных этому трудных случаях нередко применяется не вполне законный метод, заключающийся в поиске компромата на должника, – следователь Палкин кивнул на Леонида Максимовича. – Накопав факты уклонения от уплаты налогов или незаконной деятельности, должнику предлагают выкупить материалы дела за сумму долга, обещая в противном случае передать информацию в правоохранительные органы для возбуждения уголовного дела. Это скользкий путь, следовать по которому «специалистам по возврату долгов» приходится с большой осторожностью, чтобы самим не попасть под действие уголовной статьи «Вымогательство».

– Известно, что все люди грешны и практически у каждого заемщика рыльце в пушку, но далеко не всегда эта растительность настолько густая, чтобы мохнорылый должник мог всерьез заинтересовать правоохранительные органы, – продолжила я с подачи хорошо осведомленного следователя. – «Нарыть» компромат, а стало быть, и вернуть долги, спецам СКБ «Минус» удается не всегда, из-за чего бизнес фирмы был малорентабельным. До того времени, когда в недрах «Минуса» вызрел новый проект – простая, как все гениальное, идея, по смыслу тяготеющая к выражению про гору, которая упрямо не идет к Магомету, хотя встретиться им все-таки придется. Не замешан клиент ни в чем криминальном? Замешаем, а потом будем шантажировать! Проект был сродни любительскому театру миниатюр, и тут пришелся ко двору Ашот Гамлетович Полуянц. В СКБ «Минус» ему предложили работу.