Молитва по ассасину

— Мне свет не нужен, — презрительно фыркнул невидимый проводник. — Я точно знаю, где нахожусь.

Ракким резко подался вперед, одновременно шаря вокруг себя. Ему удалось схватить Элроя за футболку, однако мальчишка вырвался.

— Если прикоснешься ко мне еще раз, оставлю здесь. Через несколько дней над твоим трупом будут пировать коты и крысы.

— Веди меня к Спайдеру. Или у тебя другой приказ?

Ответа не последовало. Ракким сделал несколько шагов, ударился головой о выступ и вполголоса выругался.

— Что, страшно? — поинтересовался Элрой.

Бывший фидаин замер. Он обладал превосходным ночным зрением, но сюда свет не поступал вовсе. Он даже не мог сказать с уверенностью, в каком направлении следовало двигаться. Пахло болотом.

Смех Элроя эхом разнесся по подземелью.

Ракким не двинулся с места. Он уже учуял, как подросток совершенно бесшумно подбирается к нему. Затаив дыхание, бывший фидаин выждал еще несколько секунд и неожиданно выбросил руку. Пальцы сомкнулись вокруг тощего запястья. Элрой замолотил по нему кулаками, попытался выкрутиться из захвата, но Ракким держал крепко. Вскоре сопротивление увяло и прекратилось.

— Справился, да, — засопели в темноте. — Наверное, гордишься собой.

— Отведи меня к Спайдеру, — напомнил бывший фидаин, не разжимая пальцев.

— Если бы я хотел оставить тебя здесь, то давно сделал бы это. Мне уже приходилось так поступать. Просто решил немного пошутить. Отпусти. — Элрой опять попытался выкрутить кисть. — Не прикасайся ко мне, хорошо? Не люблю, когда меня трогают. Пожалуйста.

Ракким отпустил подростка, хотя и сознавал, как велик риск остаться в одиночестве.

— Готов поспорить, ты уверен, что я сбегу.

— Вовсе нет.

— Врешь. — Элрой фыркнул. — Вытяни правую руку так, чтобы коснуться стены. Получилось? Все время касайся рукой стены. Я буду предупреждать о поворотах.

— А если включить свет, веселье будет испорчено?

— Ага.

За полчаса путники одолели значительное расстояние, поддерживая не быстрый, но равномерный темп. Ракким считал шаги и повороты, составляя в голове карту подземелья. Сорок семь шагов, поворот направо, двести восемнадцать шагов, налево… Похоже, они спускались по пологой спирали, причем Элрой умышленно несколько раз возвращался назад, вероятно желая сбить его с толку. Иногда вдали громыхали составы метро, а каменный пол отзывался под ногами мелкой вибрацией. Дважды им приходилось преодолевать глубокие и холодные лужи. И трижды Ракким ударялся головой. Споткнулся, правда, всего один раз. Упав, он едва не сбился со счета, однако быстро повторил зафиксированные в памяти числа и тут же восстановил мысленную карту. Какие-то мелкие существа изредка прошныривали мимо них, тихонько цокая коготками по твердой поверхности. И всю дорогу ни малейшего намека на видимость.

— Пришли, — внезапно произнес Элрой.

Только теперь Ракким понял, как бешено колотится его сердце. На мгновение прищурившись от яркого света, он вслед за мальчишкой шагнул в образовавшийся проем.

Они оказались в какой-то маленькой подсобке. Здесь имелась раковина с краном, а на стене рядком висели полотенца. Элрой сразу же кинулся мыться, обильно намыливая лицо и руки и заливая пол водой. Покончив с водными процедурами, он снял с крючка на стене чистый комбинезон, явно рассчитанный на куда более габаритного персонажа, быстро переоделся, бросил такой же Раккиму и снял обувь. Вода из крана текла ледяная, но бывший фидаин все равно обрадовался возможности смыть грязь. Вытерев лицо, он заметил на полотенце кровь, а взглянув в зеркало, обнаружил на лбу огромную ссадину.

— Я — Спайдер, — представился босоногий мужчина в черной ермолке, поджидавший их. Гном с роскошной темной бородой неловко переминался с ноги на ногу.

— Очень рад встрече. — Ракким протянул руку, однако Спайдер быстро зашагал прочь. Элрой догнал отца, и они принялись что-то оживленно обсуждать. Гостю оставалось лишь последовать за ними.

Внутреннее помещение, озаренное мягким светом, размерами напоминало небольшой склад. Пол устилали толстые персидские ковры, декорированные шелковым орнаментом и по качеству исполнения вполне годившиеся для музея. Сочетания красно-синих тонов с приглушенными желто-розовыми казались настолько изысканными, что на них не хотелось наступать. Теплое сухое жилье, несомненно, содержалось в чистоте, а прекрасно работающая вентиляция обеспечивала здешних обитателей свежим воздухом. Ноздри Раккима уловили едва заметный аромат жареной курицы с чесноком. Ни малейшего сходства с темным промозглым коридором, ведущим к тайному пристанищу. Всюду со стен свисали дорогие гобелены, десятки гобеленов. Ему доводилось бывать вместе с Рыжебородым в домах состоятельных людей — сенаторов и ведущих промышленников. Любой из них с радостью пополнил бы собственную коллекцию любым из находящихся здесь предметов роскоши. То и дело отвлекаясь и глазея по сторонам, Ракким отстал от хозяев. Пришлось ускорить шаг. Отодвинув штору, украшенную вышивкой, Спайдер проник в небольшой кабинет. Дождавшись, пока гость устроится на лиловых подушках, он расположился напротив него. Элрой остался снаружи.