Сохранилось старинное сказание, объясняющее происхождение названия иконы: «В ближайшее время после патриарха Никона жил в Москве один благочестивый человек. Много он читал книг церковных Иосифовского времени, а потом стал читать книги, исправленные патриархом Никоном. Начитавшись тех и других книг, стал он много думать и размышлять: будет ли он прав пред Богом и каким книгам нужно следовать ему, чтобы спастись; долго он думал, но решить вопроса не мог и сошёл с ума. Когда возвращалось к нему сознание, он молился Божией Матери, чтобы Она возвратила ему разум. По его молитве последовало ему видение Божией Матери. Она заповедала ему написать образ в том виде, как Она явилась ему, и молиться пред ним, и обещала, что если он исполнит это, будет здоров. Человек тот был иконописец. После видения, когда возвращалось к нему сознание и прояснялся рассудок, он принимался писать образ Божией Матери. Но так как видение было кратко, то он забывал, как писать образ. Тогда он снова молился Богоматери и продолжал писать так, как внушал ему Бог. Таким образом он написал икону и назвал её «Прибавление ума».
В начале XX века русский исследователь Андрей Александрович Титов установил, что прототипом иконы Божией Матери «Прибавление ума» послужила статуя Богоматери (изваянная по преданию Апостолом Лукой) из города Лорето в Италии (точное указание на первообраз дал ему академик Никодим Павлович Кондаков): «Изображение этой иконы появилось на Руси, очевидно, с XVI века. В Лорето находится Святой домик или Святая хижина, где помещается образ Богоматери. Этот образ сделан целиком из кедрового дерева, покрытого сплошь бриллиантовыми ривьерами и жемчужными нитками. Изображение Богоматери, в общем сходно с иконой “Прибавление ума”, которая западного происхождения, только переделана на «московский манер»».
Согласно преданию этот домик раньше стоял в Назарете и был связан с земной жизнью Пресвятой Богородицы: в нём она родилась и жила в молодости. А когда в XIII веке турки стали захватывать восточные зе́мли, христиане увезли святыню в Европу, и епископу Лорето было видение Царицы Небесной, Которая молвила ему: «Сын мой, Моё скромное жилище в Назарете, где Я родилась и провела молодость, прибывает на ваши берега». И тогда в Лорето были привезены и святой домик, и кедровая статуя
Молитвы Божией Матери перед Её иконой «Прибавление ума»
О Преславная Матерь Христа Бога нашего, благих Подателя, милостью Своей всю вселенную сохрани, даруй нам, рабом
Твоим, премудрость и разум, светом Сына Твоего души наши просвети, едина Всепетая, от Херувим и Серафим славимая.Как словом Христовым нас просвещающую, хвалим Тебя, Пречистая Матерь Господа, всю вселенную держащего, Красоты мира видимого и невидимого, лучами Жизни нас озаряющая.
Богородице Пречистая, Дом[795]
, Который создала Премудрость Божия, даров духовных Подательнице, от мiра к горнему миру ум наш возводящая и всех к познанию разума приводящая! Прими молебное пение от нас, недостойных рабов Твоих, с верою и умилением поклоняющихся пред пречистым образом Твоим. Умоли Сына Твоего и Бога нашего, да дарует властям нашим мудрость и силу, судиям правду и нелицеприятие, пастырем мудрость духовную, ревность и бдение о душах, наставником смиренномудрие, чадом послушание, всем же нам дух разума и благочестия, дух смирения и кротости, дух чистоты и правды. И ныне, Всепетая наша Матерь, подай нам ума прибавление, умири, соедини во вражде и разделении прибывающих и положи им союз любви неразрешимый, всех заблудших от неразумия к свету истины Христовы обрати, страху Божию, воздержанию и трудолюбию наставь, слово премудрости и душеполезное знание просящим даруй, осени́ нас вечною радостью, Херувимов честнейшая и Серафимов славнейшая сущая. Мы же, дивная дела и многоразумную премудрость Божию в мире и жизни нашей видя, устранимся земной суеты и излишних житейских попечений, и ум, сердце наше на Небеса возведём, да Твоим заступничеством и помощью славу, хвалу, благодарение и поклонение за всё в Троице славимому Богу и всех Создателю воссылаем, ныне и всегда, и во веки веков. Аминь.