Молк

«Интересно, я задохнусь от дыма или от запахов покойников?»

Но тут же Вадим подумал про Диму: «Может, он еще жив?!»

Ощущение, что от него, Вадима, зависит чья-то жизнь, придало молодому человеку сил. Вадим стал карабкаться по стенке братской могилы.

«Димка не виноват! Как десятилетний пацан может понять желания тысячелетнего чудовища? Или сколько там лет этой твари?!»

Земля осыпалась на Вадима, вонь становилась нестерпимой. Кровь из носа, вроде бы остановившаяся, снова потекла. Плечи, ноги и ушибленный бок болели все сильнее.

«Но я не могу, не могу!»

— Я не могу бросить Диму! — едва не плача, взмолился Вадим.

«Не потому, что он — брат моей жены, нет! Потому, что никто не имеет права мучить другого! Ни одна сволочь! Сколько б там хорошего она ни сделала!»

Вадим упал на колени. Кровь из ноздрей текла по губам.

«Шум приближается? Дождь?»

С неба на Вадима лился поток холодной, бодрящей воды. Дым рассеялся.

Но не это обрадовало молодого человека: вода смыла часть стенки ямы, обнажив запутанные толстые корни дуба.

«Вот что крест животворящий делает!»

Подтягиваясь на руках и ступая по корням, как по ступенькам, Вадим вылез из могилы. Нож он взял с собой.

44

— Толик. — Дима наклонился, разглядывая находку. — Тут кости. Много костей…

— Неудивительно, — отозвался Анатолий. — Здесь похоронены сотни людей. Отнесись к этому, как к музею, Дима. Ведь и в Эрмитаже лежит покойник — мумия…

— И в Мавзолее…

— Да, все это память.

— Но кто здесь захоронен?

— Те, кого я любил.

— А они давно умерли? — Дима обернулся к Анатолию. В руках мужчина держал золотой сосуд.

— По-разному… — Анатолий задумчиво смотрел на мальчика. — Подойди ко мне, пожалуйста.

«А как можно любить музейные экспонаты? Или Толик знал всех этих людей? Но сколько им лет? И сколько лет Толику?»

Окончательно сбитый с толку Дима поспешил подойти. Анатолий смотрел на него с нежностью.

— Угощайся. — Мужчина поднес ко рту мальчика кусочек меда с сотами.

— Спасибо. — Дима послушно открыл рот, пальцы Анатолия задели свежую ранку на его губе.

— Ой! — Мальчик непроизвольно отпрянул от обжигающей боли.

На кончиках пальцев Анатолия остались капли меда. И капля Диминой крови.

— Извините. — Дима смутился. Мед показался ему горьким, хотя в этой горечи было что-то приятное.

— Все отлично. — Анатолий смотрел на руку немигающим взглядом. Затем поднес пальцы к губам и со вздохом лизнул кончиком языка подушечки.

45

Вода продолжала литься. Промокший до нитки Вадим шел, сам не зная куда. Ветки больно хлестали по голым рукам, прихватывая одежду. Где-то позади захлебывался пожар.

«Может, он водил меня кругами? Как понять?»

Темнота обступила Вадима, но включать фонарь на телефоне он боялся.

«Намокнет же мигом. Куда же мне?!»

Красный огонек вдали вспыхнул, словно кто-то зажег свечку. И почти сразу пропал. Вадим поспешил вслед за видением.

Дима лежал на заботливо разложенном цветастом полотенце. От ливня мальчика прикрывали ветки могучего дуба. Рядом лежала аккуратно сложенная веревка с петлей.

А чуть подальше среди мясистых вай папоротника расцветала красная звездочка.

46

— Толик?! — Дима растерянно смотрел на мужчину. Голова снова начала кружиться.

— Ты вкусный, — серьезно сказал Анатолий.

— Вы шути… — договорить мальчик не успел.

Откуда-то сверху раздался грохот. Дима задрал голову и увидел, как содрогаются камни под уходящим во тьму потолком.

«Если там есть потолок».

— Сейчас тут все развалится. — Анатолий был само спокойствие. — Давно пора. Дима, беги, тебя Вадим ждет.

— А вы?! — Странное поведение друга мгновенно забылось. Диме стало почти физически больно расставаться с Анатолием.

— У меня еще дела здесь. Но я спасусь, не волнуйся.

— Хорошо. — Дима бросился к Анатолию, обнимая его. — Но Толик…

Анатолий поднял мальчика, придерживая его ноги. Дима обнял мужчину за плечи.

— Я не хочу расставаться с вами. — В этот раз Дима плакал, не стыдясь слабости.

Грохот все нарастал. Пламя свечей дрожало, сверху падали пока еще мелкие камушки.

— Я с тобой тоже. Мне с тобой очень интересно, Дима. — Анатолий улыбался мальчику. — И я очень ценю, что ты сам подошел ко мне на озере. Но тебе нужно уходить.

Как будто в подтверждение слов мужчины, сорвавшийся камень упал прямо на подсвечники. В зале стало темнее.

— Прощай. — Анатолий поцеловал Диму в висок и осторожно поставил его на пол.

— До свидания, Толик. — Мальчик смахнул слезы и выбежал из зала.

47

Вадим упал на колени рядом с Димой.

«Надо первую помощь оказать».

Молодой человек инстинктивно потянулся за лежащим в заднем кармане джинсов телефоном. Гаджета не было.

«Уронил, наверное, там… И зеркала нет. Так, пульс пощупать или что делают?»

На запястьях пульс найти не удалось. Вадим устало провел ладонью по мокрому лицу.

— А, артерия же. — Вадим приложил пальцы к Диминой шее. Пульс отсутствовал.

Вадим чувствовал, как подступает паника.

— Все зря? — растерянно спросил он у распускающегося цветка. — Я не успел?

«Так, спокойно! Проходили же весной инструктаж. Проходили мимо, да».

Но все же что-то вспоминалось: Вадим сложил ладони вместе и основанием нижней ладони сильно надавил на грудину мальчика.