Молли и я. Невероятная история о втором шансе, или Как собака и ее хозяин стали настоящим детективным дуэтом

Я решил про себя, что нужно разместить на этой улице объявления с фотографией Ньютона. После быстро выпитой и совершенно необходимой ввиду раннего подъема чашки эспрессо в кафе «Холланд-парк» мы пришли в зону отдыха, чтобы Молли чуть-чуть поиграла со своим мячиком. Однако, когда мы свернули на другую дорожку, Молли резко остановилась и осторожно зарычала. На тропинке, обмахиваясь великолепными перьями, стоял огромный павлин. Я совершенно забыл, что парк был полон экзотических птиц; с годами они стали чем-то вроде туристической достопримечательности. Сбитая с толку Молли не знала, как реагировать.

«Стоит ли мне отойти или броситься в погоню?» – по-видимому, спрашивала она себя. А потому и она, и павлин оба стояли друг напротив друга, как бы оценивая возможности противника. Так как кокер-спаниель – порода охотничья, погоня за дикими птицами была глубоко укоренившейся в характере и инстинктивной, хотя это красочное существо, прихорашивающееся, как актриса на сцене, не походило ни на что из того, что Молли видела раньше. Проходившие мимо студенты-художники, державшие в руках папки и альбомы для рисования, остановились, чтобы посмотреть на это забавное зрелище.

– Вот было бы здорово запечатлеть эту встречу, – заметил один из них.

– «Спаниель и павлин» было бы отличным названием, – ответил другой.

Возможно, Молли почувствовала присутствие зрителей, а потому сделала небольшой шаг вперед и снова тихо зарычала. Павлин убрал перья, презрительно отвернулся и с важным видом зашагал в сторону японских садов. Студенты пошли своей дорогой, оставив Молли нюхать голубовато-зеленое перо, которое оставил павлин.

– Еще один аромат в твою коллекцию, Молли, – рассмеялся я и потрепал ее по шее, – не думаю, что нам придется часто искать пропавших павлинов.

Лулу, пропавшая в Доклэндс кошка, все еще не была найдена, и после того, как мы закончили предварительное расследование в Холланд-парке, мы отправились в Доклэндс, чтобы встретиться с Барбарой, хозяйкой Лулу. Мы пришли к ней, вооружившись пачкой свежеотпечатанных листовок о пропавшей кошке, и посоветовали расклеить их во всех офисных зданиях и домах в этом районе. Барбара все больше беспокоилась, что ее кошка свалилась в реку и утонула, но я постарался заверить ее, что верю в то, что Лулу жива и здорова, основываясь на том факте, что Молли почуяла в подвале запах живой кошки.

– Лулу, без сомнения, упала, и, судя по поведению Молли, она должна быть на одной из подземных парковок, – предположил я. – Почему бы вам не поговорить с охранниками и не выяснить, запомнилось ли им что-нибудь необычное в день ее исчезновения.

– Да, я так и сделаю, – ответила Барбара.

– Наберитесь мужества и доверьтесь чутью Молли, – улыбнулся я, а Сэм ободряюще обняла нашу клиентку.

∗ ∗ ∗

Следующие два дня Молли и я провели в Кенсингтоне, наводя справки о Ньютоне у хозяев домов, работников и владельцев местных магазинов и кафе. Везде, где мы бывали – от пабов до цветочных магазинов, от кафе до музеев, – нас встречали доброжелательно. Люди были так любезны и так неравнодушны (что не всегда встретишь в шумном центре Лондона), что были готовы активно помогать нашему расследованию. Образовалась целая поисковая команда, и все надеялись на благополучное возвращение этого милого маленького котон-де-тулеара.

Мы потратили много времени, обыскивая многочисленные закоулки и немноголюдные переулки, где Молли обнюхивала все потенциальные укрытия. Подобно многим служебным кокер-спаниелям, особенно тем, которые обучались как собаки-ищейки, ловкость и атлетизм Молли позволяли ей исследовать самые труднодоступные места, и она всегда реагировала, если неожиданно сталкивалась с каким-нибудь животным.

В наших поисках наметился ощутимый прогресс, когда администрация боро Кенсингтон и Челси любезно согласилась проверить камеры видеонаблюдения, закрепленные на внешней стороне здания на Кенсингтон-хай-стрит, то же самое проделали и сотрудники службы безопасности в Музее дизайна, который стоял перед входом в парк.

К сожалению, большие надежды разбились о реальность, которая показала, что никаких кадров, где был бы виден убегающий Ньютон, нет на этих записях. Однако это разочарование было компенсировано множеством сведений, которые мы добыли за эти два дня. Два свидетеля сообщили, что видели белоснежную пушистую собаку, пробегающую мимо ресторанов дальше по Филлимор-гарденс, а другая пара утверждала, что заметила маленькую белую собачку на переходе возле Кенсингтон-хай-стрит. В последнем сообщении говорилось о том, что щенок, по описанию похожий на Ньютона, бежал по Пемброк-роуд, а затем петлял между машин на Эрлс-корт-роуд. Мы наметили маршрут, по которому бежал Ньютон, и были поражены, обнаружив, что он все еще мчался во весь опор даже в миле от парка.

Мы вернулись к Трин в Ноттинг-Хилл, чтобы рассказать ей обо всем, что нам удалось узнать, и она была одновременно воодушевлена и напугана нашими новостями. С одной стороны, она была счастлива, что Ньютона кто-то видел и что он жив, с другой, была в ужасе от скорости его передвижения.