Молли и я. Невероятная история о втором шансе, или Как собака и ее хозяин стали настоящим детективным дуэтом

Домашние животные действительно могут стать лучшим лекарством, и моя клиентка Донна знала об этом слишком хорошо. Она была родом из Уэльса, и, хотя ее родители были итальянскими иммигрантами, Донна провела бóльшую часть своей взрослой жизни в Западной Австралии. Она была менеджером в местном офисе продаж и аренды яхт и жила в бунгало в центре города Фримантл. Однако летом 2017 года ее жизнь изменилась навсегда. После нескольких недель вялости и головокружения доктор сообщил ей трагическую новость – Донну убивала редкая и агрессивная форма рака. После того как Донна пережила первый шок и провела несколько дней в слезах, она начала искать варианты лечения и в конце концов решила обратиться к специалисту в Восточном Мидленде, в Англии. Такой выбор был связан еще и с тем, что бóльшая часть ее родных, включая любимую сестру, с которой они все эти годы были очень близки, жила в Нортгемптоншире, и Донне показалось правильным вернуться в лоно семьи.

Уехать из ставшей для нее домом Австралии было очень тяжело, Донна любила эту страну, но инстинктивно она чувствовала, что такое решение было единственно правильным. Проблема была еще и в том, что Донна должна была подумать не только о себе. Уже год с ней жила ее любимица – короткошерстная кошечка медового цвета с белыми носочками, белым нагрудником и задорными торчащими ушами по имени Снагглз.

История Снагглз была простой. В какой-то из жарких летних дней бездомная кошка родила в одном из лодочных домиков. Донна и ее коллеги заметили это и, чтобы не дать котятам погибнуть на жаре без должного ухода, отнесли кошку и весь ее помет в местный приют для животных, чтобы малышей привили и подготовили к жизни у потенциальных хозяев, сразу как их отлучат от матери. Один из котят, самый маленький, очаровал Донну, когда она впервые увидела этот персиковый пушистый комочек, поэтому три месяца спустя она взяла его к себе. Конечно, за котенком, точнее, за кошечкой, нужно было ухаживать, она требовала игр, внимания, но взамен дарила Донне огромную любовь и ласку. Так, после напряженного рабочего дня ничто не приносило Донне столько радости, как засесть за просмотр любимого фильма с пачкой попкорна и Снагглз на коленях. Иногда, когда ее гладили, Снагглз мурлыкала и урчала так громко, что Донне приходилось прибавлять громкость.

– Господи, ты можешь урчать потише? Я из-за тебя не слышу Тома Круза! – хихикала она, протягивая руку за пультом.

К сожалению, через несколько месяцев здоровье Донны пошатнулось, и она почувствовала такую усталость, что была вынуждена бросить любимую работу. Но всякий раз, когда хозяйка чувствовала себя грустной или утомленной, кошка всегда была рядом, чтобы предложить утешение, либо уютно устроившись у нее на коленях днем, либо уткнувшись носом в ноги ночью. Их связь становилась все крепче и крепче, и, когда Донна строила планы переезда в Британию, она точно знала, что ее пушистая подруга поедет вместе с ней.

– Мы с тобой отправляемся в большое путешествие, где нас ждут приключения, – сказала она однажды утром Снагглз, – нас ждет новая глава нашей жизни, милая.

Донна и Снагглз вылетели в Лондон осенью 2017 года. Последняя путешествовала в специальной авиапереноске в багажном отделении, поэтому обе пассажирки были невероятно рады воссоединиться по прилете в Хитроу. В аэропорту их встретила сестра Донны Мэнди, которая отвезла их в новый дом в городе Аддербери.

Этот дом, современный краснокирпичный особняк на две семьи, когда-то выбрали из-за удачного расположения. Он стоял на небольшой дороге, по которой могли ездить только местные жители, поэтому движения здесь почти не было. Зато имелся большой сад с фруктовыми деревьями, кустарниками, обнесенный живой изгородью, так что у кошки было достаточно места для игр и прогулок. Для Донны Аддербери тоже был идеальным местом. Тихий и спокойный городок, чистейший воздух, поля и места для прогулок – и все это, конечно, было на пользу эмоциональному и физическому состоянию Донны во время лечения. Ей нравилось и даже приносило некоторое успокоение то, что в двух шагах от дома стояла великолепная средневековая церковь, башня которой часто отбрасывала тень на ее сад на заднем дворе.

Как ни странно, в этом районе многое напоминало об Австралии. Неподалеку располагалась международная школа, так что в городе нередко можно было услышать характерный австралийский акцент и было нетрудно найти улитку с корицей в меню завтрака в местном кафе.

– Эй, милая, может быть, мы и не будем так тосковать по дому, – Донна улыбнулась, доставая свою пушистую компаньонку из переноски, чтобы познакомить ее со всеми видами, звуками и запахами своего дома.

∗ ∗ ∗

Через несколько недель Донне сделали операцию в узкопрофильном госпитале, и Мэнди ухаживала за ней дома, чтобы помочь восстановиться и подготовиться к курсу изнурительной химиотерапии. Но больше всех помогала кошка, которая была идеальным компаньоном, тонко чувствовала, когда Донна падала духом и ей было особенно тяжело.