Молния среди леса

Я подошел поближе. На каждый этот люк приходилось по три украшенных измерительными приборами шкафа. Какие-то шкалы со стрелками, рубильники, крупные промышленные кнопки – все это напоминало лабораторное оборудование. Помещение было наполнено негромким гулом, идущим как раз от этих аппаратов. Ноги сами несли меня к люкам. На одном из них половина круглой крышки была откинута, но что они скрывали в своих недрах увидеть не получалось – зайти за поручни я не решился. Что-то зашуршало за крайним из отверстий. Я тут же отвёл взгляд, словно посетитель в музее решившийся потрогать экспонат, который трогать нельзя. Шорох тоже затих. Я пытался разглядеть источник шума, но его скрывала бухта кабеля, стоявшая около люка. Не спеша, стараясь быть бесшумным, я двинулся туда, одновременно отходя вбок, чтобы открыть себе обзор. Вот из-за огромной деревянной катушки выплыла часть плеча, затем рука, а дальше можно было и не выходить. Уже кусок куртки показался жутко знакомым, но, когда в обзор попала вся рука, сжимавшая костыль, образ завершился, как и моя осторожность. Там стоял Костомаров. Я молча шагал к нему. Он тоже, скорее всего, старался быть незаметным, о чем говорило его каменное лицо. Однако увидев меня его глаза расширились грудь раздулась, словно вдохнул и задержал в себе воздух.

– Митт? – тихо спросил он, словно не веря своим глазам. – Вы все-таки живы.

«А что вы ожидали?» – хотелось мне спросить очень зло, зацепить его, но мой рот не издал ни звука. Я остановился шагах в пяти от дока.

Он тоже молчал, изучая меня глазами. Затем сделал шаг вперед, и я напрягся.

– Как вы? После всего этого, – он смотрел мне прямо в глаза.

Я пронизывал его немигающим взглядом. Хотелось вложить в него пренебрежение, злость, даже надменность. Но я не мог. Ругал себя за это, но глядя именно этому человеку в глаза не мог его ненавидеть.

– В чем дело? С вами что-то делали? – голос дока стал обеспокоенным. Тут откуда-то из недр этого неизвестного поселения снова раздался жуткий крик, эхом отразившись от стен. Звучал он особенно жутко, словно это невидимое чудовище сражалось с чем-то не менее устрашающим. Мы оба повернули голову на этот звук

– Что это за крики? Процесс создания жуткого существа? – совершенно спокойно спросил я у доктора. Наши головы вернулись в начальное положение, и мы вновь скрестили взгляды. – Очередной красноглазый монстр?

– Нет, Митт. Это самый что ни на есть дьявол, – голос прозвучал слева от меня.

Мы так оторопели от крика, что не заметили, как в зал, через еще одну незамеченную ранее дверь, вошёл человек. Я думал, что уже достаточно закалён от потрясений, но у меня буквально подкосились ноги. Мир-оборотень в очередной раз проделал свой трюк или, как я постоянно говорю «рухнул». Сознание было так завалено всеми этими осколками мыслей, что новый я еще никак не мог выстроить. Сейчас мне не нужны были никакие детали одежды или внешности. Я даже точно знал, что увижу на лице у говорящего. Взгляд повернулся на голос, чтобы дать подтверждение догадки.

– Как символично, что мы все встретились именно в этой комнате – добро пожаловать в цитадель нового мира, друзья, – произнес, озорно подмигнув, Юра Гаринов.

Глава 24. Новус ордо секлорум

Если бы кто-то увидел нас с Костомаровым со стороны, то мы, наверное, выглядели двумя провинциалами увидевших известную личность. Юра же выглядел как всегда открытым, бодрым рубаха-парнем. Он вёл себя так, будто ничего необычного не происходило.

– Ну как вам здесь? – уперев руки в бёдра Юра весело посмотрел на меня, потом на доктора. Не дождавшись нашей реакции, продолжил. – Понимаю, понимаю. Вы шокированы. Очень надеюсь, что всеми этими машинами, а не мной.

– Но…как? Почему? Зачем… – мысли мои путались, я не знал, что же спросить в первую очередь.

– Я все объясню, – Гаринов успокаивающе поднял руки. – Читали Жюля Верна «20 000 лье под водой»?

Мы с доком синхронно кивнули.

– Ну вот! – радостно воскликнул инженер. –Представьте, что вы на «Наутилусе», а я – капитан Немо.

Док бросил взгляд на меня, а я на него. Наверняка, мы подумали об одном и том же. Как и Юра.

– Но помните и условия, – Юра снова подмигнул нам обоим. – Вы узнаете все тайны, но наше судно уже никогда не покинете.

Дав нам несколько секунд, чтобы опомниться, он продолжил.

– Начну от печки, – улыбнувшись мне, уточнил: – то есть сначала. Хотя, эта самая комната в некотором роде самая главная. Вот эти люки идут в самые недра нашей замечательной земли, до самой нефти. Но это я вам сказал, чтоб уже не возвращаться сюда. Прошу за мной, господа-товарищи. Самое интересное еще впереди.

Гаринов уверенно направился к выходу, и мы с Костомаровым двинулись следом.

– Как я и обещал, начну сначала, – не оборачиваясь вещал Юра, пока мы проходили очередной коридорчик. – Наша первая остановка – вольер.

Запах это подтвердил, ведь он встретил нас быстрее чем зрительный образ. А глазам было на что взглянуть.