Молочная даль

Вопрос негромким эхом пронесся по лестничному пролету между первым и вторым этажом здания. Остальные участники вечеринки остались внизу, продолжая праздновать пополнение нового члена в свой отряд избранных. Михаил и Ливнев, тем временем, решили прогуляться и исследовать верхние этажи здания.

– Альбинос? – переспросил Роман Ливнев, поднимаясь по ступенькам прямо перед вдовцом. – Ах, да! Засланный казачок, как ты думаешь. А ты быстро схватываешь на лету, дружище! Да, гордыня сделал свое дело как нужно, с этим спорить трудно.

– Гордыня? – глупо улыбнувшись, спросил Михаил – Что это значит?

Теперь, когда вступление Михаила в ряды «избранных» был вопросом времени, вдовец обрел небывалое чувство спокойствия и умиротворения. Говорил он уверено и непринужденно. С одной стороны, он до дрожи в коленях не хотел упасть в грязь лицом перед Ливневым и потому предпочел делать вид, что все произошедшее с ним за эту неделю – сущий пустяк. Но с другой стороны, ему было чертовски сложно притворяться, что его совсем не интересует новый, ранее не доступный для его глаз мир. И все же, как показалось вдовцу, Ливнев был довольно прост в общении. И хотя иногда он недвусмысленно давал понять, что Михаилу предстоит еще многому обучиться, но в целом его новый товарищ и друг общался с ним на равных, а это не могло не радовать.

Когда они поднялись на новый этаж, Ливнев заговорил:

– Гордыня, Миша, это то, чего не понимаю даже я. Честно говоря, наш общий друг никогда и не был настоящей частью этой сплоченной команды. Считал, что слишком хорош для того, чтобы якшаться со всеми нами. Он не явился даже сегодня, и это в такой знаменательный день! Хотя, честности ради, сложно вспомнить о предстоящей вечеринке, если о ней и вспоминать нечем! Ха-ха-ха! Ну, так или иначе свою роль он сыграл. Итак! – воскликнул Ливнев, дружески хлопая вдовца по плечу – Снимаю перед вами шляпу, Миша, благо на голове она у меня имеется! Мы очень долго искали такого, как ты. Мы действовали сплоченно и слаженно, все пятеро, однако гордыня предпочел действовать в одиночку. В этом был весь он. Его гордость просто не позволяла ему быть как все. Каждый раз, когда мы что-то затевали: массовый геноцид, войны, рабство – он всегда держался в стороне и все делал по-своему. Воистину, его гордыня, это его призвание! Предназначение, если говорить нашим с тобой языком.

«Нашим с тобой языком – сладостно проплыло в голове Михаила.»

– Он всегда считал себя выше нас – продолжал Ливнев спокойно и без злобы – И будь я проклят, если скажу, что мне это было не по нраву! В своей гордыне парень достиг небывалых высот! И то, что именно он нашел тебя, подтверждает это как нельзя лучше!

– Но ведь он вернется к нам? – спросил вдовец и тут же осекся. В его голосе пробежал испуг и меньше всего на свете он хотел, чтобы Ливнев это заметил.

Ответил же Ливнев восторженно и весело:

– Никуда не денется, чертеныш! Погуляет по миру, да явиться обратно. И даже больше: когда он вернется я первый скажу ему спасибо! Ведь он запустил дремлющий в тебе механизм первородного хаоса! Но что хаос для мухи, то норма для паука. И ты теперь никакая не муха! Ты – паук! И сейчас нас наконец семеро, полный набор, а такое событие даже Гордыня не пропустит. Придется ему перейти через свою… гордость! Ха, уловил?! Эх, теперь, когда мы все вместе, мы понаделаем таких дел! Это будет лучшее шоу столетия!

Последние слова Ливнев почти что выкрикнул в окружающее пространство. Теперь они с Михаилом находились в тренировочном зале второго этажа. Он, в отличие от предыдущего зала, был битком набит старыми сооружениями и разнообразными проржавевшими спортивными тренажерами. Кажется, когда-то в этой школе было отдельное крыло для спортсменов. Там, где была кирпичная перегородка, разделяющая зал и раздевалку, виднелись пыльные скошенные шкафчики для переодевания. Ливнев проследовал именно туда.

– Итак – сказал он, встав возле самого ближнего лежащего шкафчика. – Считай, что внутри этой незамысловатой конструкции твой билет в лучшую жизнь.

– Что там? – спросил вдовец, подходя ближе.

– Оу, ты и то позабыл. Ну не беда – хищно улыбнувшись, ответил Ливнев – Скоро узнаешь. А теперь отнесем это к остальным. Чувствую, что нас уже заждались! И захвати-ка пару инструментов. Они нам пригодятся. А когда все закончится, ты наконец переродишься.

3

Игорь Новиков, вместе с остальными полицейскими быстрыми темпами подъезжали к обусловленному адресу. Босс же поехал отдельно с кем-то из начальства. Вид у него был довольно паршивый. Впрочем, как и у самого Новикова. К большому сожалению стажера, табельное оружие он так и не получил. Его ассортимент – резиновая дубинка и перцовый баллончик, но все лучше, чем ничего. Зато ему, как и всем, выдали легкий бронежилет и по пути провели краткий инструктаж.