Молодой Индиана Джонс и всадники-призраки

– Скажем так, сначала я должен позаботиться о долгах мистера Сэндифорда, – Инди высыпал на стол пригоршню золотых монет. –А потом, думаю, вы должны узнать, что парень, которого вы послали позаботиться обо мне, со своей работой не справился.

Эрика Уэйса втолкнули в комнату. Следом за ним вошли два рослых фермера.

Жирное, обрюзгшее лицо Гохэма налилось кровью, когда он кричал на своего агента:

– Ты, тупой идиот, не мог справиться с обычным мальчишкой! За что же я тебе плачу?.. – Он тут же замолчал, поняв, какую оплошность только что допустил.

– Да, вопрос задан точно, – сказал Сердик, входя в комнату с очередной пригоршней золота. – За что же вы платили Эрику Уэйсу? За то, чтобы он разрушил наш рудник? Из-за чего чуть не погиб мой отец! Или за то, чтобы он убил моего друга?

Уэйс, грязный и растрепанный, стряхнул землю со своих светлых волос. Он уже понял, какой оборот приняли события.

– Это он, он во всем виноват, – заявил Уэйс, указывая на Гохэма. – Все это я делал по его приказу.

– Ты – тупой придурок! – заорал Гохэм. – Не надо было мне с тобой, гнилью, связываться, когда тебя вышвырнули из армии. Но я помог тебе выпутаться и встать на ноги...

Они все еще ругались, когда через полчаса прибыли два констебля. К тому времени, как их доставят в тюрьму, они наверняка успеют обвинить друг друга во всех смертных грехах.

Инди страшно устал – ночь выдалась непростая. Но им с Сердиком нужно было завершить начатое. Они вернулись назад к яме. При свете ламп и с помощью фермеров они извлекли оставшиеся сокровища короля Артура.

На следующий день все золото и серебро рассортировали на столе. Каким-то образом об удивительной находке рядом с поместьем Сэндифордов стало известно в округе. Один за другим стали приезжать корреспонденты газет и профессора из университетов, находящихся неподалеку.

– Определенно, поздний период Римской империи, – заявил один из крупнейших авторитетов британской археологии, разглядывая через лупу серебряное блюдо. – А большинство монет, найденных вами, мальчики, можно отнести к так называемому темному времени.

Он удивленно покачал головой, перебирая на столе золотые и серебряные вещицы. – Почему вы решили вести раскопки именно в этом месте?

– Это длинная история, – ответил Инди, подумав про себя, что, расскажи он ее, никто ему не поверит. Да и кто может поверить в то, что призрак показал, где копать.

– Мы предполагаем, что сокровища принадлежали королю Артуру, – продолжил Инди. – И возможно, на вершине холма, известного сегодня, как замок Кэдбери, действительно была когда-то его крепость. И когда случилась война, оставшиеся в живых покинули ее, забрав золото и драгоценности. А потом спрятали их в этом месте.

– Король Артур! – воскликнул с иронией профессор, как будто Инди начал рассказывать волшебные сказки. – Не обижайтесь, но когда разговор заходит о темном времени в Британии, большинство людей тут же вспоминают имя короля Артура, – профессор покачал головой. – Позвольте мне дать вам один совет перед тем, как на вас насядут все эти газетчики. У вас есть доказательства, что найденные сокровища принадлежали Артуру? Было ли среди них что-то, подтверждающее вашу теорию?

– Но вы же сказали, что они, очевидно, из той эпохи, когда римляне еще оставались в Британии. А это было как раз время правления Артура, – начал оправдываться Инди.

– Хорошо, но ведь десятки, если не сотни подобных кладов, были найдены за прошедшие годы, – ответил профессор. – Неужели вы думаете, что все они принадлежали королю Артуру? Вспомните, это было время непрекращающихся войн и кровавых набегов. Многие люди прятали свое золото и серебро от захватчиков и грабителей. И еще далеко не все найдено.

Археолог строго посмотрел на Инди:

– Или вы действительно нашли что-то с именем Артура? Тогда это – настоящее открытие. И совсем необязательно, чтобы там была металлическая дощечка со словами: «Здесь зарыты сокровища короля Артура». Я бы вполне удовлетворился одной-единственной монетой с его именем. Ведь вы наверняка слышали или читали, что у нас нет пока ничего, доказывающего существование короля. Все, что мы знаем о нем, – мы знаем из устных преданий. Но если бы вы могли представить вещественные доказательства...

Инди отрицательно покачал головой.

Сердик и его семья были счастливы, что избавились от Гохэма и всех тех страшных проблем с долгами. Инди о всадниках-призраках ничего никому не собирался рассказывать, но потом все-таки не выдержал и выложил все своему другу. Наконец-то Сердик поверил. Как-никак найденные сокровища были серьезным доказательством. Но ни ученые, ни журналисты никогда бы ему не поверили.

Вечером Инди уже был готов отправиться на железнодорожную станцию. Его короткие каникулы закончились, и он должен был быть в Черентоне следующим утром. Инди возвращался один. Сердик сказал, что должен остаться дома. И хотя теперь финансовые проблемы не давили страшным грузом на его семью, дел оставалось невпроворот. Мистер Сэндифорд вышел из комы, но ему требовался постоянный уход, пока он окончательно не придет в себя.