Молодость на продажу

- Не дождалась, - весело хохотнула она, пока недавние пленницы рассаживались. – Уже третий салатик доедаю! Зато дикий голод утолила. Да и вы не стесняйтесь. Чувствуйте себя, как у родной бабушки.

Ивлаевы начали есть и, пользуясь тем, что их двое, не совсем вежливо стали задавать вопросы по очереди:

- Госпожа Цорташа, а сколько вам лет?

- На сколько выгляжу! – рассмеялась очаровательная шатенка. Но смех её резко оборвался, после следующего вопроса:

- Насколько мы поняли, такие люди как Морт, Тамихан, Петроний Баккартри – это ваши друзья, коллеги и соратники?

- В некотором роде… и не все, - ответила она осторожно. И не стала скрывать своего удивления: - Откуда вам известны эти имена?

- Мне мой супруг рассказывал, - Мария расправила плечи, продолжая сидеть с идеально ровной спиной, - о неких, подслушанных им разговорах. Там эти имена упоминались. Причём некий Тамихан отзывался о вас крайне грубо и нелицеприятно. Даже просто повторить его слова, считаю кощунственным. Видимо завидовал вашей неотразимой красоте и восхитительным благообразием.

Связующая не стала признаваться, что ещё совсем недавно выглядела как старая карга и весьма этим потешалась. Наоборот, разыграла возмущение:

- Поражаюсь человеческой неблагодарности! И ведь когда-то мы в самом деле считались близкими друзьями с Тамиханом… А сейчас, это именно с ним мы сражались на каком-то озерце вашего мира. И именно для него и сооружена эта смертельная ловушка, в которой вы чудом выжили.

- То есть, воевали вы не с нами?

- Ни в коей мере! Я отправилась следом за Тамиханом, чтобы уничтожить его. Разве это было непонятно?

- Осмелюсь напомнить, мы почти ничего не видели из перипетий сражения. Только подслушивали последующие разговоры.

- Ох, милая! Ведите себя как дома и обращайтесь как к любящей родственнице…

- Но… это очень сложно, - заметила Катерина. – Мы ведь с вами совершенно незнакомы. Да и вообще…

- Вот и зря! – вновь заулыбалась Цорташа. – Я сейчас открыта и откровенна как никогда. Поэтому раскрываю все свои тайны перед вами по простой причине: любой враг или противник Тамихана, для меня – самый желанный и верный друг, союзник и соратник. И я готова вам помочь не только сведениями об этом нехорошем отщепенце, но и предоставить средства индивидуально защиты, оружие, различную технику и устройства.

Глава 26

Ивлаевы переглянусь между собой в некотором недоумении. После чего принцесса поинтересовалась:

- Разве подобное разрешено надзирающими структурами?

- Мой супруг особо делал акцент на запрет для Связующих передавать технические новинки в отсталые миры, - добавила императрица.

- А он у вас кто? – не скрывая едкого сарказма, спросила хозяйка. – И откуда всё может знать? Небось, всего лишь хранитель? Максимум старший? Да вдобавок подвизается на этой роли меньше сорока лет?

- Мм… меньше года, - прозвучало признание.

- Однако! - не скрыла шатенка своего изумления. – Теперь я поняла, почему именно его, и всё его окружение, попытался уничтожить Тамихан. Для него такие прогрессирующие выдвиженцы от контролирующих структур – словно кость в горле. Да и лично Петронию Баккартри он давно мечтает навредить. Вы ведь все находитесь под патронатом именно этого Связующего?

- Как бы… Хотя сам Петроний о нас только догадывается. Или не намерен познакомиться лично. Если вообще не злится на нас за причинённый нечаянно ущерб…

После таких признаний, Цорташа долго и вдохновенно хихикала, перемежая своё веселье словами:

- Молодцы!.. Хорошо устроились!...Самого Петрония пощипали… Ха-ха!.. Вот уж я над ним поиздеваюсь… Если встречусь… Он ведь такой осторожный. Перестраховщик. Мы его всей компанией прижать не смогли… Как же он с вами-то не справился?

Воспользовавшись этой паузой для себя, девушки удвоили интенсивность поглощения пищи. От подаваемых блюд сложно было отказаться на голодный желудок. Да и соки оказались выше всяких похвал. А от церемоний надлежащего уровня, гостей сама хозяйка изначально освободила.

Отсмеявшись, Связующая тоже съела крылышко от фаршированного гуся, запила соком, и только потом предложила:

- Понимаю, что вы обе спешите обратно. Но может одна на время останется? Для согласования, так сказать совместных действий? И для получения соответствующей экипировки.

Демократии не получилось, юная императрица применила власть:

- У вас останется её высочество. А я вынуждена откланяться. Дела ждут, супруг неизвестно где …путешествует.

- Хорошо. Принимается. Готова хоть сейчас проводить к порталу.

- А куда он меня выведет?

- Отсюда – куда пожелаешь. Хоть на Землю, хоть в мир Трёх Щитов. Да и в дальнейшем он для вас станет работать в нормальном режиме. Выдам для этого специальные артефакты, вот эти браслеты.

Она протянула девушкам два тонких браслета, сделанные по первому впечатлению из тонкого пластика. Естественно, Мария сразу раскатала губу на большее количество:

- Нам надо ещё. Людей своих с Земли выводить. И для моего супруга…