Молодость навсегда. Как замедлить процессы старения и сохранить здоровье

Будущее медицины выглядит ярким. Каждые несколько месяцев появляется инновация или исследование, совершенствующее какую-нибудь важную медицинскую технику. Например, в середине 2018 года произошел значительный прорыв в лечении злокачественных опухолей груди, когда было обнаружено, что генетический тест на образце злокачественной ткани может показать, кому поможет химиотерапия, а кому нет. Этот тест поможет спасти до 70 % женщин с самой распространенной формой злокачественной опухоли груди на ранней стадии, так что им не придется подвергаться токсичной химиотерапии[742].

В финале книги я хочу рассмотреть некоторые прорывные открытия последних лет, привлекшие внимание всего мира. Эти темы волнуют весь мир далеко за пределами Кремниевой долины.

Генетика

Генетика изучает наследственность, то есть гены, двойные спирали ДНК, кодирующие белки каждой клетки тела. И обнаружилось, что наибольшее влияние оказывает не сама ДНК, а ее повреждения, происходящие в течение жизни.

Позвольте объяснить: в 1990 году несколько ведущих мировых ученых-генетиков решили составить карту человеческого генома, то есть генов, которые есть у человека как вида. Работа заняла немногим больше десяти лет, и к 2003 году проект «Геном человека» был завершен. Но к тому времени интерес сдвинулся от простого изучения схемы этого кода на то, что влияет на его работу.

Например, когда мы едим брокколи, где много витаминов группы В, эти витамины создают так называемые метильные группы, которые соединяются с ДНК и ее защищают. А когда мы вдыхаем выхлопные газы, содержащиеся там токсины разрушают ДНК. Науку, которая изучает процесс изменения ДНК под действием этих триггеров, хороших и плохих, называют эпигенетикой. Эти изменения влияют на работу генома. Эпигенетические процессы очень мощные, некоторые ученые считают, что они важнее, чем сам набор генов.

Возьмем, например, однояйцовых близнецов: при рождении они действительно идентичны. Но с возрастом они переживают разные стрессы, на них действуют разные токсины, они ведут разный образ жизни, в результате чего близнецы все больше различаются. К 50 годам они могут уже выглядеть как простые родственники, а не близнецы. И причиной тому разные стрессы и токсины, позитивные и негативные стороны образа жизни. Все это изменяет их очень сильно – во всем, включая черты лица.

К счастью, механизмы, которые изучает эпигенетика, можно заставить работать на нас, потому что через генетические тесты можно определить, какие гены у нас слабы. Часто – хотя и не всегда – образ жизни может уменьшить влияние таких генов. Если у кого-то есть ген FTO, предрасполагающий к ожирению, человек может снизить этот риск на треть просто путем ежедневных занятий спортом[743]. Есть много других генетических тестов. Они показывают предрасположенность к инфаркту, риск развития различных злокачественных новообразований и болезни Альцгеймера, здоровье печени – и для каждого из этих слабых генов есть способ коррекции. Это может быть биоактивная добавка или образ жизни, позволяющий значительно снизить соответствующий риск.

Таким вот образом генетика соотносится с нашей сегодняшней жизнью, и многое из того, что я рекомендовал в этой книге, – от физических упражнений до борьбы со стрессом, отказа от сахара и улучшения сна – автоматически изменяет влияние слабых генов.

Завтра генетика обещает кардинально изменить ситуацию. Познакомьтесь с CRISPR – clustered regularly interspaced short palindromic repeats, что в переводе с английского означает «короткие палиндромные повторы, регулярно расположенные группами». Это не просто сложный акроним для непонятных слов, это важная часть нашей системы защиты от бактерий. Система CRISPR работает подобно ножницам на уровне ДНК: она вырезает ненужные куски ДНК и вставляет нужные.

Код ДНК часто сравнивают с книгой. Если одно слово ошибочно, то смысл предложения меняется. Например: «Спи, моя гадость, усни» звучит странно, но если заменить слово «гадость» на «радость», то известная колыбельная снова звучит нормально. Именно так и работает система CRISPR: она удаляет ошибочный код и заменяет его правильным.

Это не просто – проникнуть в клетку и вырезать кусочки ДНК. CRISPR-система настолько сложна, что ее лучше сравнить с персонажем «Звездных войн», чем с чем-то происходящим в чашке Петри. Например, с Люком Скайуокером, которому надо разрушить станцию «Звезда смерти». Во-первых, герою нужно средство передвижения, чтобы попасть на «Звезду смерти», – CRISPR использует вирусы, чтобы путешествовать по организму и проникать в клетки. Далее, Люку необходима помощь, чтобы состыковаться со «Звездой смерти», – CRISPR делает это путем присоединения к РНК, которая переносит ее в ядро клетки, а затем к ДНК. Наконец, Люку нужно взломать материнскую плату «Звезды смерти» и изменить там код – CRISPR делает это путем вырезания кусков ДНК и замены их на другие куски.

Сегодня исследования системы CRISPR успешно проведены на мышах, следующая цель – человек. Достигнутый успех очень воодушевляет.