Молодость навсегда. Как замедлить процессы старения и сохранить здоровье

В этой главе мы рассмотрим распространенные угрозы, стоящие за глобальной эпидемией хронических болезней. Мы увидим, как потребление сахара и рафинированных углеводов тесно связано с распространением ожирения, а также таких болезней, как диабет, инфаркт и злокачественные новообразования. Есть свидетельства, связывающие ожирение с диабетом и другими заболеваниями. В работе, опубликованной в 2014 году в British Medical Journal, показано, что процент взрослых англичан, находящихся на грани развития диабета, утроился, поднявшись с 12 % в 2003 году до 35 % в 2011-м[104]. В исследовании также отмечалось, что каждый второй страдающий лишним весом имел преддиабет и что затраты на лечение диабета составляли одну десятую бюджета Национальной службы здравоохранения.

В центре этой проблемы находится воспаление: оно вызывает хронические болезни, и, как увидим ниже, сахар способствует воспалительным процессам. Поэтому важно понимать, что такое воспаление и как оно работает.

Что такое воспаление?

Когда происходит повреждение какой-то области тела, иммунная система высвобождает каскадом разные вещества, чтобы запустить процесс заживления. Эта реакция ощущается как местное повышение температуры раненой области и называется воспалением.

Возьмем распространенный пример: солнечный ожог. Если перегреться на солнце, клетки кожи получат повреждение, в результате чего активируется иммунная система. Мы увидим, что кожа покраснела и стала теплее. Это воспаление в действии, то есть реакция нашего организма на повреждение. Другой пример – прыщи. То, что мы видим как воспаленный гнойничок, вызвано не бактериями под кожей, это реакция иммунной системы, стремящейся избавиться от бактерий.

Воспаление неразрывно связано с иммунной системой. И то, что она настолько эффективно работает, в большинстве случаев хорошо. Но бывает, что результатом становится непрерывное, постоянное воспаление. Воспаление является причиной почти всех хронических болезней, как это видно на следующих примерах.

• Астма сопровождается воспалением в бронхах. Вполне логично, что дыхательные пути сжимаются, чтобы защитить нас от вдыхания сажи, но при астме они сжимаются настолько сильно, что человек может задохнуться.

• Артрит – это воспаление суставов.

• Сахар вызывает развитие диабета и ожирения, что может привести к воспалению артерий[105]. Основной причиной инфарктов и инсультов являются воспаленные артерии – мы подробно рассмотрим эту проблему ниже.

• Онкогены могут активировать воспалительный каскад, запускающий злокачественные перерождения[106].

• Воспаление в ткани мозга способствует развитию болезни Альцгеймера у предрасположенных к ней людей[107].

Кроме того, после появления одного воспалительного заболевания повышается риск развития других подобных болезней.

• Показано, что у людей, страдающих ревматоидным артритом, в два раза выше риск развития инфаркта[108].

• У детей, страдающих синдромом раздраженного кишечника (воспаление кишечника, вызванное аутоиммунной реакцией), в два раза выше риск злокачественных новообразований[109].

• При повышении уровня маркеров воспаления в крови, например С-реактивного белка, СРБ (его также называют CRP – от англ. С-reactive protein, мы подробнее поговорим о нем ниже), повышается риск развития инфаркта. Возрастает также риск развития другой проблемы, связанной с воспалением: слепота из-за дегенерации желтого пятна[110].

Обобщим: воспаление – это здоровая реакция организма на повреждение, и большинство хронических заболеваний вызвано непрерывными воспалительными реакциями.

Так как воспаление вызывает хронические болезни, его подавление кажется логичным выходом. Но, прежде чем обсудить, как лучше это делать, я хочу рассказать о заболевании, которое чаще всего оказывается причиной смерти: об инфаркте. Вероятность умереть от инфаркта или инсульта составляет около 40 %, поэтому снижение риска развития этих нарушений было бы хорошим стартом[111].

Как сохранить здоровье сердца

В течение многих лет шли жаркие споры, что именно вызывает инфаркт и как его можно предотвратить. До недавнего времени мы думали, что основная проблема в том, что жир блокирует артерии. Это казалось понятным: чем больше жира вы едите, тем больше у вас накапливается холестерина и тем сильнее забиваются артерии, что ведет к инфаркту или инсульту. Говорили, что это все равно что заливать в себя сало. «Плохой» холестерин (есть и «хороший» холестерин, они отличаются), или «липопротеины низкой плотности» (ЛПНП), считался основной причиной проблемы.

Такой образ «заливания сала» был удобен и казался логичным, так что неудивительно, что он прижился. Но он фундаментально неверен, и потребовалось 70 лет, чтобы это понять.