Молодость с нами

едва было нащупанная почва. Некоторые характеристики Мелентьева совпадали с теми, которые дала Серафима

Антоновна, но большинство его характеристик — это же катастрофа! — были обратно противоположны ее

характеристикам.

Мелентьев, видимо, заметил недоумение нового директора и поспешил сказать успокоительно:

— Ты в общем-то, товарищ Колосов, не теряйся. Это хорошо, что ты ко мне пришел. Мы тебя

поддержим, создадим тебе авторитет, рабочую обстановку. Только работай. А что же ты думал? Без трудностей

не обойтись. А без поддержки трудности не преодолеешь.

Павел Петрович закончил свой рабочий день в одиннадцатом часу вечера. У подъезда его ждала темно-

коричневая машина марки “БМВ”, но Павел Петрович сказал шоферу, что у него болит голова и он пойдет

домой пешком.

Он шел по незнакомым местам, глухими улицами, не совсем ясно сознавая, куда и как надо идти. Не этим

были заняты его мысли. Он хорошо помнил тот день, когда его, молодого инженера, впервые назначили

помощником плавильного мастера к мартеновским печам. Он не знал, что надо делать, с чего начинать, к чему

приступать. И сколько же у него тогда оказалось добровольных и терпеливых наставников, учителей,

консультантов! Подходили старые, молодые, мастера, бригадиры, просто рабочие, протягивали портсигар, кисет

с махоркой, сложенную гармошкой газету, за перекуркой втолковывали, объясняли, показывали. Не забыл Павел

Петрович и тот день, когда стал начальником цеха, а потом и еще один день — день назначения главным

металлургом завода. И никогда у него не было такой тревоги, как теперь.

Он пришел домой озябший, к Олиному удивлению достал из буфета графин с водкой, налил в рюмку —

выпил, налил еще — выпил; когда налил третью, Оля испуганно воскликнула: “Папа, что с тобой?” Она

попыталась отнять у Павла Петровича рюмку, но быстрым движением он успел выпить и третью, подсел к

столу и принялся жевать хлебную корочку.

— Папочка, что с тобой? — повторила Оля.

— Ну что — что! — развел руками Павел Петрович. — Трудно, вот что. Трудно. Назвался груздем, а в

кузов-то пихают — и плохо.

— Папочка, ты мой милый, ты хороший! — Оля подошла, охватила голову отца руками и гладила его

ладонью по щеке. Он сидел тихо, не шевелясь.

Потом она носила из кухни еду, они вместе ужинали; как она ни протестовала, Павел Петрович выпил

еще две рюмки, стал кого-то ругать. Оля так и не поняла, кого.

Поужинав, он лег на кушетку и тяжело вздохнул. Оля села рядом.

— От Кости ничего нет? — спросил Павел Петрович.

— Дождешься от него, — ответила Оля. — Он только маме писал.

— Напиши Косте, Оленька, — сказал Павел Петрович. — Мы с тобой все-таки вдвоем, а он один. Ему

тяжелее.

— Хорошо, напишу. — Оля помолчала. — Папа, — заговорила она снова, — ты можешь выслушать меня

серьезно?

— Конечно, могу.

— Папа, я на днях была у Вари Стрельцовой.

— Ну, что там на заводе? — Павел Петрович сказал это, не открывая глаз.

— На заводе я не знаю, что. А вот Варе, мне кажется, очень тяжело жить. Она ведь в общежитии. Она

какие-то работы для тебя делает. А вокруг танцы, романсы, гитары.

Павел Петрович открыл глаза.

— Для меня? — спросил он удивленно.

— Ну да, для тебя, еще по заводской работе. Она и говорила: зря, наверно. Но я не об этом. Я считаю вот

что… Папа, ты можешь меня правильно понять?

— Конечно, могу.

— Папа, давай пригласим Варю к нам. У нас пять комнат… — Оля замерла и не без страха- смотрела на

отца, вдруг обозлится, начнет отчитывать: чужих людей, неизвестно кого… в дом! Черт знает что такое!

Но получилось все совершенно иначе. Павел Петрович сказал: “Пожалуйста, приглашай”, — еще раз

вздохнул, и Оле показалось, что он спит. Но он не спал, он думал о том, что это, пожалуй, не так уж и плохо,

если Варя Стрельцова поселится у них: он будет всегда в курсе заводских дел, будет живое связующее звено с

дорогой его сердцу жизнью завода.

4

Костя не спеша шел по дозорной лыжне. Шагах в пятнадцати за ним, с автоматом на груди, следовал

ефрейтор Козлов. Лыжи скользили мягко и неслышно. Вокруг — на склонах распадков, на огромных вросших в

землю гранитных валунах, на ветвях елей и сосен — толсто и пухло лежал неправдоподобно белый, никем и

нигде не тронутый снег. Ни один след — ни лыжный, ни пеший, ни человечий, ни звериный — не должен

пересекать дозорную тропу. А когда он пересек — так случилось вчера возле рухнувшей от старости березы, —

то немедленно была поднята тревога на заставе и по следу отправился наряд пограничников с собакой.

Это был лосиный след. Люди, которые его обнаружили, ясно видели, что в снег вдавливались копыта

большого зверя, а не подошвы человеческих сапог. И все-таки они сообщили о найденном следе начальнику

заставы.

На границе нет ничего незначительного и не заслуживающего внимания, на границе ничто не

принимается на веру, никто здесь не доверяет своему первому чувству. На границе все должно быть тщательно

проверено и изучено.