Молодые боги

Вот только радостных эмоций при этом я не испытал – открытие означало лишь увеличение количества проблем насущных, которых вокруг меня и так скопилось немало.

Двойная замена

Первый учебный день был наполнен занятиями. После вступительной лекции нас ждали: основы магии, физическая культура, строевая подготовка, перерыв на обед, вновь основы магии и упражнения с оружием, – и так до самого заката.

Современные иностранные языки – английский и французский, история Византии и России, римское право, античное искусство, античная философия, математика и физика (для гуманитариев) ждали нас через сутки. Завтра же всем первокурсникам предстояло пройти тропой новичка, как называли соревнования на Кубок Иванова. В связи с этим гоняли нас с завидным усердием.

Судя по тому, как занимались первые пять групп, к прохождению испытания они готовились заранее – в отличие от нашей сборной команды. Меня постоянно отвлекала и несколько напрягала сегодняшняя вечерняя дуэль. Когда теперь заниматься с Ребеккой? А турнир мне необходимо выигрывать – хотя каким образом, я не понимал совершенно, даже слабо представляя правила его проведения.

После окончания занятий все пять групп двинулись в душевые. Для меня это оказалось сюрпризом – я и не знал, что здесь есть подобное место. Хотя душевыми помещение можно было назвать с очень большой натяжкой – в подвалах цитадели скрывался целый банный комплекс, напоминающий аутентичные римские бани. Большинство чувствовали себя здесь достаточно свободно – кадеты обоих полов вполне уверенно и непринужденно расхаживали по залам, не стесняясь своей наготы. Лишь некоторые, в том числе и я, перемещались, закутавшись в простыни.

Быстро отделившись от своей группы, я в темпе ополоснулся и направился на выход. Где меня поджидала Сакура. Девушка, как и я, была опоясана простыней – тонкой, мокрой. Когда я услышал ее вежливое хмыканье, понял, что слегка отвлекся. И посмотрел японке в глаза.

– Джесси-сан. Разреши мне участвовать в дуэли вместо тебя, – не стала она ходить вокруг да около.

– Сразу с обоими?

– Они оскорбляли меня. Не тебя.

Японка смотрела на меня ровно, с уверенностью. Некоторое время я молчал, словно в первый раз разглядывал ее удивительно привлекательное лицо. Все же в ней, определенно, есть европейская кровь – решил я отстраненно, раздумывая о том, что позорно проиграть ничуть не хуже, чем позорно избежать дуэли.

– Ты сможешь их победить? Обоих?

Мой вопрос, похоже, поставил Сакуру в тупик. Некоторое время она раздумывала, после чего неопределенно пожала плечами:

– Может быть.

Почувствовав на себе чужой взгляд, обернулся, столкнувшись с Юлией. Моя супруга остановилась в нескольких шагах от нас, а я посмотрел на Сакуру.

– Знаешь, у тебя необыкновенно красивые глаза, – негромко сказал я неожиданно даже для себя, мягко поправив ее непослушную прядь на лбу. По наитию легко провел ладонью вниз, коснувшись ушка, спустившись на шею и, притянув девушку к себе, легко поцеловал в губы. Сам изрядно удивившись сделанному, ожидал от Сакуры любой реакции – вплоть до возмущения, пощечины. Но девушка сохраняла спокойствие, глядя мне в глаза со странным выражением лица и загадочной полуулыбкой – точь-в-точь как у Джоконды. Однако я готов был поклясться – несмотря на то, что смотрела японка на меня, все ее внимание было направлено на Юлию.

– Женя! – окликнула меня девушка, в голосе ее послышалась тень удивленного раздражения.

– Пойдем. Нам необходимо с тобой кое-что обсудить, – не обращая внимания, потянул я за собой Сакуру, направляясь к выходу.

Юлия нетерпеливо пробежала несколько шагов и схватила меня за предплечье. Резко вырвав руку, я с трудом погасил вспышку ярости. Но не смог погасить огонь в глазах – так что девушка невольно отшатнулась.

Картинка того, как она совсем недавно веселилась за одним столом с убившим и продавшим меня в рабство Игорем, как живая стояла перед глазами. Не производя ни звука, я прошептал направление, куда стоит сейчас идти Юлии – такие выражения читать по губам умеют абсолютно все, что было заметно по девушке – она дернулась, будто от удара. Больше не обращая на нее внимания, я вновь потянул Сакуру за собой в сторону выхода. Переодевшись, мы вышли на первый ярус цитадели и вскоре были у моей комнаты.

Вчера я нашел время и все же просмотрел дуэльный кодекс. Из него узнал, что ограничения в оружии для участников никакого не было – и в голову мне сейчас пришла замечательная мысль, которую и собирался попробовать реализовать. Попросив Сакуру минутку подождать, забежал в комнату – осмотрелся, удивился, после чего под внимательным взглядом Ребекки залез в сундук и тут же выскочил обратно. Переведя дыхание, помолчал несколько мгновений, приводя мысли в порядок и подбирая слова.

– Я могу участвовать в дуэли. Участвовать, но не победить – мне просто нельзя этого делать. Не спрашивай, так уж сложилось, – произнес я под внимательным взглядом Сакуры. – Скажу честно, мне очень, очень не хочется проигрывать. Но. Если ты выйдешь на поединки вместо меня… и победишь – это будет наилучшим вариантом.